El lago Ōkāreka (también escrito Okareka , Ōkareka y simplemente denominado Ōkāreka ) es uno de los cuatro pequeños lagos que se encuentran entre el lago Rotorua y el lago Tarawera , en la región de Bay of Plenty de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Los otros son el lago Rotokakahi (lago verde), el lago Tikitapu (lago azul) y el lago Ōkataina . Todos se encuentran dentro de la Caldera Ōkataina , a lo largo de su borde occidental.
El lago tiene una circunferencia de 9,7 km (6,0 millas) y con un nivel medio otoñal del lago de 353,6 m (1160 pies), [1] : 24 se encuentra a unos 60 m (200 pies) sobre el lago Tarawera . Su desembocadura fluye bajo tierra a lo largo de media milla y forma la cascada Waitangi. El lago Ōkāreka parece estar conectado con Tarawera por canales subterráneos. [3] Aproximadamente 562 L/s (19,8 pies cúbicos/s) en total fluyen desde la cuenca del lago Ōkareka hacia el lago Tarawera. [1] : 70 La altura máxima del lago ahora está regulada a 353,9 m (1161 pies) ajustando una válvula en el drenaje del arroyo Waitangi. [1] : 19 [4]
El lago está estrechamente relacionado con la bahía de Ōkareka en los márgenes occidentales de la caldera de Ōkataina. Las probables erupciones formativas y modificadoras fueron la erupción de riolita Te Rere de 25.171 ± 964 años AP [5] y la erupción de Rotorua de 15.635 ± 412 cal.año AP . [5] : 15 El proceso de formación de la cúpula de riolita efusiva hacia el sureste del lago después de estos eventos habría modificado su drenaje hacia el lago Tarawera.
Este pequeño y poco visitado lago está rodeado de colinas en casi todas partes y es una zona de intensa caza. Está bastante cerca, pero fuera de la vista de la ruta turística de Rotorua y Tarawera . Una carretera secundaria, Ōkāreka Loop Road, da acceso a ella. A finales del siglo XIX, los colonos adquirieron parte de la tierra a su alrededor y construyeron casas en Ōkāreka. Parte del frente todavía está en manos privadas, pero la mayor parte de la cuenca en la que se encuentra el lago se ha convertido ahora en propiedad residencial.
Ōkāreka significa "el lago de la comida dulce". [6] Fue descrito por primera vez en forma impresa por Sir George Gray , quien lo visitó durante sus viajes a través de Rotorua a Taupō en 1849-1850. La ruta de Ohinemutu a Tarawera era una pista que bordeaba la orilla de Ōkāreka y llegaba al gran lago, cerca de la estación misionera llamada Galilei . El diario de Grey dice:
" Llegamos al hermoso lago de Okareka, justo en un lugar donde hay un manantial de agua deliciosamente fresca, con lo cual todos nos refrescamos y luego procedimos a cruzar el lago en canoas. El lago es realmente una vista sumamente hermosa, las orillas son elevado y boscoso, con la excepción de un valle en cada extremo, donde discurren los caminos. Una península, en la que se encuentra el pa llamado Taumaihi, se adentra en el centro del lago. Las aguas son hermosamente claras y muy profundas. No hay salida aparente a este lago. Su respiradero consiste en un arroyo subterráneo, que se esconde durante aproximadamente media milla, y luego aparece, pareciendo una fuente, brotando entre un montón de rocas y piedras cuadradas de formación basáltica. de donde se abre camino en un pequeño arroyo hasta Tarawera, cuyo nivel es unos sesenta pies más bajo que el de Okareka, y en el que el agua cae por un declive de veinte pies, formando una hermosa cascada, rodeada y eclipsada por un macizo. de karaka y otros árboles de hoja perenne. "
—Sir George Gray
También se presume que Gray introdujo a Dama Wallaby en el área alrededor de Ōkāreka, donde actualmente todavía representan un problema. [7]
Las costas de Ōkāreka eran un escenario de la vida maorí. Los cultivos a lo largo del lago eran comunes, y los maoríes pescaban en las aguas morrallas , cangrejos koura y toitoi , que eran especies comunes en el lago Ōkāreka antes de que se introdujera la trucha marrón . En la década de 1860, Alfred Domett visitó Ōkāreka y Tarawera, siguiendo un camino similar al que tomó Gray.
Conocido por su entorno natural, este lago tiene un asentamiento adyacente de aproximadamente 600 personas. Se puede acceder al lago desde la ubicación turística de Rotorua . El bosque cercano al lago Ōkāreka se extiende hasta el lado occidental del lago Okataina y la cordillera Whakapoungakau.
El lago Ōkāreka tiene agua razonablemente clara y limpia y se utiliza ampliamente para actividades recreativas como paseos en bote , natación y pesca . Sin embargo, la calidad del agua ha ido empeorando en los últimos años debido al exceso de niveles de nitrógeno y fósforo . Estos nutrientes provienen de las tierras de cultivo circundantes, de los tanques sépticos residenciales y de la liberación de nutrientes existentes y acumulados de los sedimentos en el lecho del lago.
El Plan de gestión de la cuenca del lago Ōkāreka se desarrolló en 2004. Se trata de un plan a largo plazo para mejorar la calidad del agua del lago, mediante cambios como la reticulación de las aguas residuales, el tratamiento químico dentro del lago y la gestión de los nutrientes agrícolas. Se ha calculado que la carga de nutrientes necesaria para alcanzar el TLI objetivo de 3,0 es de 2,5 toneladas anuales de nitrógeno y 0,08 toneladas anuales de fósforo.
El índice de nivel trófico (TLI) es una indicación general de la salud del lago basada en varios criterios diferentes; los valores representan un promedio de tres años. Los sitios de mejor calidad tienen un TLI más bajo. El promedio trienal de Ōkāreka indica pocos cambios en los últimos cinco años, siendo 3,3 en 2014. [1] : 5
Estadísticas de Nueva Zelanda describe el municipio a orillas del lago Ōkareka como un asentamiento rural y cubre 0,82 km2 ( 0,32 millas cuadradas). [8] Tenía una población estimada de 530 en junio de 2023, [9] con una densidad de población de 646 personas por km 2 . El municipio del lago Okareka es parte del área estadística más grande de Kaingaroa-Whakarewarewa . [10]
Antes del censo de 2023, el asentamiento tenía un límite más grande, que cubría 1,46 km2 ( 0,56 millas cuadradas). [8] Usando ese límite, el lago Okareka tenía una población de 519 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , una disminución de 18 personas (-3,4%) desde el censo de 2013 , y sin cambios desde el censo de 2006 . Había 183 hogares, compuestos por 255 hombres y 258 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 0,99 hombres por mujer, con 102 personas (19,7%) menores de 15 años, 75 (14,5%) de 15 a 29 años, 246 (47,4%) de edad de 30 a 64 años, y 87 (16,8%) de 65 años o más.
Las etnias eran 94,2% europeas/ pakehā , 10,4% maoríes , 2,3% pueblos del Pacífico , 1,7% asiáticos y 1,2% de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 54,9% no tenía religión, el 38,2% era cristiana y el 0,6% tenía otras religiones.
De los que tenían al menos 15 años, 186 (44,6%) personas tenían una licenciatura o título superior, y 36 (8,6%) personas no tenían ninguna titulación formal. 126 personas (30,2%) ganaron más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de los que tenían al menos 15 años era que 210 (50,4%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 75 (18,0%) a tiempo parcial y 9 (2,2%) estaban desempleadas. [11]
