The Last Hard Men es una película del oeste estadounidense de 1976dirigida por Andrew McLaglen , basada en la novela Gundown de 1971 de Brian Garfield . Está protagonizada por Charlton Heston y James Coburn , con papeles secundarios de Barbara Hershey , Jorge Rivero , Michael Parks y Larry Wilcox en su debut en la pantalla. [1]
En 1909, el territorio de Arizona (aún no era el estado número 48 hasta tres años después, junto con el vecino territorio de Nuevo México en 1912 ), el capitán Sam Burgade se retiró de su carrera policial en la agencia policial estatal, los Arizona Rangers . Con la esperanza de encontrar paz y tranquilidad, de repente se entera de que su antiguo enemigo criminal, Zach Provo, ha escapado de una cadena de presos de la Prisión Territorial de Yuma en una vía de ferrocarril en el desierto con otros convictos. Zach Provo es un forajido mitad indio que sueña con vengarse de Burgade, no sólo por encerrarlo sino por la muerte de su esposa india, que murió en un fuego cruzado años antes. Burgade recibió un disparo de Provo y apenas sobrevivió, pero luego envió a Provo a prisión. Ahora en busca de venganza, Provo no va inmediatamente tras un envío de efectivo como espera Burgade, sino que secuestra a la hija de Burgade, Susan.
Los seis hombres restantes de los 22 prisioneros fugitivos forman una emboscada. Provo permite que dos de ellos violen a Susan a la vista de Burgade y Brickman, el prometido de Susan, asumiendo que Burgade se mostrará en un intento de rescatarla. Para evitar que lo haga, Brickman deja inconsciente a Burgade y este no puede intervenir.
Con la ayuda de Brickman, prendieron fuego para expulsar a los fugitivos, Burgade puede deshacerse de ellos uno por uno hasta que solo queda Provo. Pero se encuentra a punta de pistola, luego Provo le dispara varias veces y Provo está a punto de cortarle el corazón a Burgade cuando finalmente puede tomar represalias con una pistola, disparándole a Provo en el pecho. La película termina con Susan y Brickman atendiendo las heridas de Burgade.
Coburn dijo: "Fue muy difícil justificar la vendetta de mi personaje con Charlton Heston. No tenía cualidades redentoras. Simplemente buscaba venganza. El director era Andrew V. McLaglen. Sabe cómo salir, filmar una película y conseguir Está hecho. Eso es todo. Es otro director contratado”. [2]
El crítico de cine del New York Times , Richard Eder, le dio a la película una crítica mayoritariamente positiva y escribió:
The Last Hard Men no es sólo una ópera de caballos; son prácticamente Tristán e Isolda . Sólo que la relación de amor-muerte no es entre un hombre y una mujer sino entre un agente de la ley retirado y un navajo mestizo que está obsesionado con la idea de matarlo... Algunas de las persecuciones están bien hechas, particularmente una escena nocturna. cuando la hija intenta escapar de los bandidos y es arrastrada de regreso. Me gustó la seca actuación de Michael Parks como el joven sheriff que tiene más fe en su teléfono que en los tiroteos a la antigua usanza. [3]
La revista Variety dijo de la película:
The Last Hard Men es una película de acción bastante buena con atractivos valores de producción y algunos matices reflexivos... Los detalles de la vida en un punto de transición crucial en la historia estadounidense están bien capturados en el guión y en la dirección artística. [4]
La revista TV Guide escribió:
La historia es un retrato tosco y realista de los últimos días de un Salvaje Oeste dominado por la civilización. Heston es un tipo de héroe arcaico, pero su enfoque es el único que puede igualar al de Coburn. El elenco ofrece actuaciones creíbles y realistas, con el guión y la dirección aportando elegancia. [5]