La ejecución de Robert Van Hook ocurrió el 18 de julio de 2018 en el Centro Correccional del Sur de Ohio en Lucasville, Ohio . Van Hook fue ejecutado mediante inyección letal por el asesinato en 1985 de David Self, de 25 años. Su caso alcanzó notoriedad debido a su fallida defensa del pánico gay . [2] Al final, su condena fue confirmada por la Corte Suprema de Estados Unidos y el Gobernador John Kasich de Ohio rechazó sus solicitudes de clemencia . [3] [4]
La ejecución atrajo nueva atención e importancia en diciembre de 2020, cuando el gobernador Mike DeWine anunció que el estado de Ohio ya no ejecutaría a los condenados a muerte mediante inyección letal. [5] Desde la ejecución de Van Hook, ha habido una moratoria no oficial sobre la pena capital en el estado , como resultado de la falta de disponibilidad de los medicamentos necesarios para llevar a cabo la inyección letal. DeWine indicó que no se llevarían a cabo ejecuciones hasta que la Asamblea General de Ohio apruebe un nuevo método de ejecución. Como resultado, Van Hook sigue siendo la última persona ejecutada en Ohio mediante inyección letal. Si no se encuentra un nuevo método de ejecución alternativo, seguirá siendo la última persona ejecutada en el estado de Ohio. [6]
El 18 de febrero de 1985, Robert J. Van Hook, de 25 años, fue a un bar en el centro de Cincinnati , que era popular entre los hombres homosexuales. En el bar conoció a David Self, de 25 años. Los dos salieron juntos del bar y se dirigieron al apartamento de Self en Hyde Park . En el apartamento, Van Hook atacó a Self y lo estranguló hasta dejarlo inconsciente. Luego apuñaló a Self hasta matarlo con un cuchillo que sacó de la cocina. Después del asesinato, Van Hook saqueó el apartamento y robó algunas joyas. Luego huyó de la escena después de mutilar el cuerpo de Self. [7] Van Hook huyó a Fort Lauderdale, Florida , y evadió la detección hasta el 1 de abril de 1985, cuando fue arrestado por la policía de Oakland Park . [8] [9]
Van Hook fue acusado de los delitos de homicidio agravado y robo agravado. Confesó el asesinato a la policía y admitió que su motivo había sido atraer a un hombre gay con la intención de robarle. Según los registros judiciales, Van Hook había estado robando a hombres homosexuales desde los 15 años. En su juicio, Van Hook se declaró inocente por demencia y optó por que su caso fuera escuchado por un panel de tres jueces en lugar de un jurado. Van Hook fue declarado culpable del crimen y condenado a muerte el 30 de julio de 1985. [10]
El caso de Van Hook atrajo la atención nacional cuando su equipo de defensa afirmó que el " pánico homosexual " pudo haber provocado el asesinato. Sin embargo, su defensa del pánico gay fracasó y los tribunales notaron el historial de Van Hook de robar a hombres homosexuales antes del asesinato de Self. [10]
La ejecución de Van Hook tuvo lugar el 18 de julio de 2018 en el Centro Correccional del Sur de Ohio en Lucasville, Ohio . Su última comida consistió en hamburguesas dobles con queso, patatas fritas, tarta de queso de fresa con crema batida, un batido de vainilla y zumo de pomelo. En su declaración final se disculpó con la familia de Self y recitó una oración nórdica adaptada que apareció en la película The 13th Warrior . [11] Van Hook fue ejecutado mediante inyección letal utilizando una combinación de tres drogas; midazolam , bromuro de rocuronio y cloruro de potasio . [12] Fue declarado muerto a las 10:44 am EST. [13]
La ejecución de Van Hook siguió atrayendo la atención. Tras su ejecución mediante inyección letal, surgió una controversia sobre el protocolo de ejecución de Ohio . En enero de 2019, un juez federal dictaminó que el protocolo de ejecución de Ohio podría causar a los reclusos dolor intenso y sufrimiento innecesario. Debido a esto, el gobernador Mike DeWine , quien asumió el cargo de gobernador de Ohio (también en enero de 2019), ordenó al sistema penitenciario de Ohio que buscara drogas alternativas para la inyección letal que pudieran usarse en cualquier ejecución futura. También retrasó todas las ejecuciones pendientes en Ohio. [14] Más tarde congeló todas las ejecuciones en Ohio indefinidamente mientras el estado luchaba por encontrar nuevas drogas de inyección letal. [15]
La ejecución de Van Hook atrajo nueva atención en diciembre de 2020, cuando DeWine anunció que la inyección letal ya no sería una opción para ninguna ejecución futura en Ohio. DeWine fue citado diciendo: "Hoy en día, la inyección letal nos parece imposible desde un punto de vista práctico". DeWine dictaminó que los legisladores deben elegir un método diferente de ejecución para los condenados a muerte antes de que puedan ser ejecutados en el futuro. También dijo que no se producirían ejecuciones en Ohio en 2021 , que no había ejecutado a ningún recluso desde Van Hook en 2018 . DeWine, que todavía apoya la pena capital, es mucho más escéptico ante la práctica debido a los largos retrasos entre el crimen y el castigo. También afirmó que apoyaba principalmente la pena capital porque creía que actuaba como disuasivo del crimen, algo de lo que ahora está menos seguro. [6]
Gracias a la nueva sentencia, Van Hook sigue siendo la última persona ejecutada en Ohio mediante inyección letal. DeWine también afirmó que no ve mucho apoyo a la hora de seleccionar un nuevo método de ejecución como prioridad, lo que significa que es poco probable que Ohio ejecute a ningún recluso durante un tiempo, o posiblemente incluso de forma indefinida. [16] Esto también podría significar que Van Hook seguirá siendo la última persona ejecutada en el estado de Ohio, si no se selecciona o aprueba un nuevo método de ejecución. [17]
En 2024 [actualizar], Van Hook sigue siendo la persona más reciente ejecutada por el estado de Ohio, que lleva más de cinco años sin ejecución. El futuro de la pena capital en el estado aún no está claro. [18]