Los asteroides Apolo son un grupo de asteroides cercanos a la Tierra que reciben su nombre de la misión Apolo de 1862 , descubierta por el astrónomo alemán Karl Reinmuth en la década de 1930. Son asteroides que cruzan la Tierra y que tienen un semieje mayor orbital mayor que el de la Tierra (a > 1 UA ) pero distancias de perihelio menores que la distancia del afelio de la Tierra (q < 1,017 UA). [1] [2]
A partir de octubre de 2024 [actualizar], el número de asteroides Apolo conocidos es de 20.412, lo que convierte a la clase en el grupo más grande de objetos cercanos a la Tierra ( cf. los asteroides Aten , Amor y Atira ), [3] de los cuales 1.628 están numerados (los asteroides no se numeran hasta que se han observado en dos o más oposiciones ), 79 tienen nombre y 2.104 están identificados como asteroides potencialmente peligrosos . [4] [5]
Cuanto más cerca esté su semieje mayor del de la Tierra, menos excentricidad se necesita para que las órbitas se crucen. El meteorito de Cheliábinsk , que explotó sobre la ciudad de Cheliábinsk en la región de los Urales del sur de Rusia el 15 de febrero de 2013, hiriendo a unas 1.500 personas con vidrios que salieron volando de las ventanas rotas, era un asteroide de clase Apolo . [6] [7]
El asteroide más grande conocido de la misión Apolo es 1866 Sisyphus , con un diámetro de unos 8,5 km. Algunos ejemplos de asteroides conocidos de la misión Apolo son: