La ópera india americana es un subgénero de la música de los Estados Unidos . Comenzó con la compositora Gertrude Bonnin (1876-1938), también conocida como Zitkala-Sa ("Pájaro Rojo" en lakota ). Bonnin se basó en su herencia de Yankton Dakota tanto para el libreto como para las canciones de la ópera The Sun Dance . Esta ópera a gran escala fue compuesta con William F. Hanson , compositor estadounidense y profesor de la Universidad Brigham Young de Utah. [1]
A diferencia de los intentos de los "indianistas americanos" de crear óperas con temas de los indios americanos (ver lista seleccionada a continuación), con libretos escritos y música compuesta por no indios, The Sun Dance (1913) fue una colaboración en la que Zitkala-Sa contribuyó con algunos de los música y libreto. Durante años, no recibió ningún crédito. Había estudiado música clásica. [2] Después de enseñar música y estudiar violín en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra de Boston , Bonnin trabajó con Hanson en Utah para componer una ópera india americana.
Bonnin interpretó y transcribió "melodías sioux", a las que ella y Hanson agregaron armonías y letras. [3] Debido a que las melodías de los indios americanos habían sido una tradición oral, tratar de adaptarlas para su uso en una ópera era, según Warburton, "como meter una proverbial clavija cuadrada en un agujero redondo ". [4] Bonnin y Hanson gestionaron con éxito la transición. En la ópera actuaron cantantes y bailarines ute, aunque los papeles principales fueron interpretados por cantantes europeo-americanos con formación en ópera. [4]
No se puede subestimar la importancia de Bonnin para la ópera india americana, pero los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre el alcance de su papel. Pocas o ninguna ópera estadounidense sobre temas de los indios americanos, con intérpretes indígenas, han sido compuestas por indios americanos desde su época. Esta mujer yankton fue probablemente la primera compositora indígena que se puede considerar que logró esto. Según Catherine Parsons Smith, William F. Hanson, quien enseñaba en la Universidad Brigham Young, la ayudó. Continuó componiendo obras basadas en temas de los nativos americanos. [5] [6] Pero a Hanson generalmente se le atribuye el mérito de ser el compositor de la ópera, y Tara Browner describe a Zitkala-Sa como colaboradora. [7]