Las estadísticas sobre delincuencia hacen referencia a resultados sistemáticos y cuantitativos sobre el delito, a diferencia de las noticias o anécdotas sobre el delito. Cabe destacar que las estadísticas sobre delincuencia pueden ser el resultado de dos procesos bastante diferentes:
Sin embargo, en sus investigaciones los criminólogos a menudo también recurren a cifras oficiales. [1]
Existen varios métodos para medir la delincuencia. En ocasiones se realizan encuestas públicas para estimar la cantidad de delitos que no se han denunciado ante la policía. Estas encuestas suelen ser más fiables para evaluar las tendencias. Sin embargo, también tienen sus limitaciones y, por lo general, no proporcionan estadísticas útiles para la prevención del delito a nivel local, a menudo ignoran los delitos contra los niños y no cuentan a los delincuentes que comparecen ante el sistema de justicia penal.
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley en algunos países ofrecen compilaciones de estadísticas sobre diversos tipos de delitos.
Dos métodos principales para recopilar datos sobre delitos son los informes de las fuerzas del orden, que solo reflejan los delitos que se denuncian, registran y no se cancelan posteriormente; y el estudio de las víctimas ( encuestas estadísticas de victimización ), que se basan en la memoria y la honestidad individuales. En el caso de delitos menos frecuentes, como el homicidio intencional y el robo a mano armada, los incidentes denunciados suelen ser más fiables, pero sufren un subregistro; por ejemplo, en el Reino Unido, más de un tercio de los delitos violentos denunciados no son registrados por la policía. [ 2] Dado que las leyes y las prácticas varían entre jurisdicciones, puede resultar difícil comparar las estadísticas sobre delitos entre países e incluso dentro de ellos: normalmente, solo se pueden comparar de forma fiable las muertes violentas (homicidio u homicidio involuntario), debido a la uniformidad y la elevada frecuencia de denuncia y a una definición relativamente clara.
Estados Unidos cuenta con dos importantes programas de recopilación de datos: los Informes Uniformes sobre Delitos del FBI y la Encuesta Nacional sobre Victimización Criminal de la Oficina de Estadísticas Judiciales. Sin embargo, Estados Unidos no cuenta con una infraestructura integral para monitorear las tendencias delictivas y comunicar la información a las partes relacionadas, como las autoridades policiales. [3]
Una investigación realizada con una serie de encuestas a víctimas en 18 países de la Unión Europea , financiada por la Comisión Europea , ha informado (2005) de que el nivel de delincuencia en Europa ha vuelto a los niveles de 1990, y señala que los niveles de delincuencia común han mostrado tendencias descendentes también en los EE. UU., Canadá, Australia y otros países industrializados. Los investigadores europeos dicen que un consenso general identifica el cambio demográfico como la principal causa de esta tendencia internacional. Aunque las tasas de homicidio y robo aumentaron en los EE. UU. en la década de 1980, a finales de siglo habían disminuido en un 40%. [3]
Sin embargo, la investigación europea sugiere que "el aumento del uso de medidas de prevención del delito puede ser de hecho el factor común detrás de la disminución casi universal de los niveles generales de delincuencia en el mundo occidental", ya que las disminuciones han sido más pronunciadas en los delitos contra la propiedad y menos pronunciadas, si es que se han producido, en los delitos de contacto. [4] [5] [6]
Existen relativamente pocas normas y ninguna permite la comparación internacional más allá de un conjunto muy limitado de delitos. Sin embargo, muchas jurisdicciones aceptan lo siguiente:
Los delitos que constituyen una infracción de la ley pero para los que no existe castigo no suelen contabilizarse. Por ejemplo, el suicidio, que técnicamente es ilegal en la mayoría de los países, puede no contabilizarse como delito, aunque sí lo son el intento de suicidio y la ayuda al suicidio.
Las infracciones de tráfico y otras infracciones menores que podrían sancionarse con multas en lugar de con penas de prisión no suelen contabilizarse como delitos . No obstante, pueden llevarse estadísticas independientes para este tipo de infracciones.
Debido a las dificultades para cuantificar cuánto delito ocurre realmente, los investigadores generalmente adoptan dos enfoques para recopilar estadísticas sobre el delito.
Sin embargo, los oficiales solo pueden registrar los delitos que llegan a su conocimiento y es posible que no registren un asunto como delito si el asunto se considera menor y el oficial en cuestión no lo percibe como un delito.
Por ejemplo, cuando se enfrenta a una disputa por violencia doméstica entre una pareja, un agente de la ley puede decidir que es mucho menos problemático detener al hombre que participa en la disputa, porque la mujer puede tener hijos a su cargo, a pesar de que ambas partes son igualmente culpables de la disputa. Este tipo de toma de decisiones pragmáticas preguntaba si eran víctimas de un delito, sin necesidad de proporcionar ninguna prueba que lo respaldara. En estas encuestas, lo que se mide es la percepción u opinión del participante de que se ha producido un delito, o incluso su comprensión de lo que constituye un delito.
Como consecuencia de ello, la existencia de diferentes metodologías puede dificultar las comparaciones con otras encuestas.
Una de las formas en que se denuncian otros tipos de delitos es que, aunque no se denuncian, estas encuestas también permiten saber por qué se denuncian o no los delitos. Las encuestas muestran que la necesidad de presentar una reclamación al seguro, buscar asistencia médica y la gravedad de un delito tienden a aumentar el nivel de denuncias, mientras que la incomodidad de la denuncia, la participación de parejas íntimas y la naturaleza del delito tienden a disminuir las denuncias.
Esto permite asignar grados de confianza a las distintas estadísticas sobre delincuencia. Por ejemplo, los robos de vehículos de motor suelen denunciarse con frecuencia porque la víctima puede tener que presentar la denuncia para reclamar un seguro, mientras que la violencia doméstica, el abuso infantil doméstico y los delitos sexuales suelen denunciarse considerablemente menos debido a las relaciones íntimas implicadas, la vergüenza y otros factores que dificultan que la víctima presente una denuncia.
Los intentos de utilizar encuestas de victimización de diferentes países para realizar comparaciones internacionales habían fracasado en el pasado. Un proyecto de encuesta estandarizada llamado Encuesta Internacional de Víctimas del Delito [8] Los resultados de este proyecto se han analizado brevemente anteriormente en este artículo. En 2019, el Índice Global de Delincuencia Organizada determinó que la República Democrática del Congo tenía la tasa más alta de criminalidad. [9] [10] Las estimaciones anuales de delitos cometidos en los Estados Unidos oscilan entre once y treinta millones, ya que muchos actos no se denuncian. [11] [12] [13]
Si bien la mayoría de las jurisdicciones probablemente podrían ponerse de acuerdo sobre qué constituye un asesinato , lo que constituye un homicidio puede ser más problemático, mientras que un delito contra la persona puede variar ampliamente. Las diferencias en la legislación a menudo significan que los componentes de los delitos varían entre jurisdicciones.
La Encuesta Internacional de Víctimas de Delitos se ha realizado en más de 70 países hasta la fecha y ha sido un estándar "de facto" para definir los delitos comunes. La lista completa de los países [14] participantes y los 11 delitos definidos [15] se pueden encontrar en el sitio web del proyecto. [16]
En marzo de 2015, la ONUDD publicó la primera versión de la «Clasificación Internacional de Delitos con Fines Estadísticos» (ICCS). [17] Según la ONUDD, desde el año 2000 se han producido más de tres millones de homicidios en África. [18]
Las medidas más complejas implican la medición de las cifras de víctimas y delincuentes discretos, así como las tasas de victimización repetida y la reincidencia . La victimización repetida implica medir la frecuencia con la que la misma víctima es sometida a una repetición de un delito, a menudo por el mismo delincuente. Las medidas de la tasa de repetición se utilizan a menudo para evaluar la eficacia de las intervenciones.
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