La Revolución Francesa fue un período de la historia de Francia que abarcó los años 1789 a 1799, en el que los republicanos derrocaron a la monarquía borbónica y la Iglesia católica en Francia sufrió forzosamente una reestructuración radical. Este artículo cubre el período de un año desde el 1 de octubre de 1791 hasta septiembre de 1792, durante el cual Francia fue gobernada por la Asamblea Legislativa , que operaba bajo la Constitución francesa de 1791 , entre los períodos de la Asamblea Nacional Constituyente y de la Convención Nacional .
La Asamblea Nacional Constituyente se disolvió el 1 de octubre de 1791. A propuesta de Robespierre , había decretado que ninguno de sus miembros sería capaz de ocupar un escaño en la siguiente legislatura, lo que se conoce como la Ordenanza de Autonegación . Su legado, la Constitución de 1791 , intentó instituir una monarquía constitucional liberal . Se había concebido como un acuerdo que no se podía alterar durante una generación, pero, finalmente, no duró ni un año. [1]
En su intento de gobernar, la Asamblea fracasó por completo. En palabras de Montague en la Encyclopædia Britannica , undécima edición : "Dejó atrás un tesoro vacío, un ejército y una marina indisciplinados y un pueblo corrompido por disturbios seguros y exitosos". [1]
En las elecciones de 1791, a pesar de un sufragio electoral limitado, el partido que deseaba llevar la revolución más lejos obtuvo un éxito desproporcionado en relación con sus números: un triunfo para el Club Jacobino y sus sociedades afiliadas en toda Francia. La Asamblea Legislativa se reunió por primera vez el 1 de octubre de 1791. Estaba compuesta por 745 miembros. Pocos eran nobles , muy pocos eran clérigos y la mayoría provenía de la clase media. Los miembros eran en general jóvenes y, como ninguno había formado parte de la Asamblea anterior, carecían en gran medida de experiencia política nacional. [1]
La derecha estaba formada por unos 165 « feuillants ». Entre ellos había algunos hombres capaces, como Mathieu Dumas , Ramond , Vaublanc , Beugnot y Bigot de Préamenau, pero estaban guiados principalmente por personas ajenas a la Cámara, porque no podían ser reelegidos: Barnave , Adrien Duport y los hermanos Alexander y Charles Lameth . La izquierda estaba formada por unos 330 jacobinos , un término que todavía incluía al partido ahora emergente conocido más tarde como los girondinos o girondinos, llamados así porque varios de sus líderes provenían de la región de la Gironda en el sur de Francia. Entre la extrema izquierda, aquellos que mantendrían el nombre de jacobinos, se sentaban Cambon , Couthon , Antoine-Christophe Merlin ("Merlín de Thionville "), François Chabot y Claude Bazire . [2]
Los girondinos podían presumir de contar con los oradores más brillantes: Pierre Victurnien Vergniaud , Marguerite-Élie Guadet , Armand Gensonné y Maximin Isnard (este último de Provenza ). Jacques Pierre Brissot ("Brissot de Warville"), un incansable panfletista y editor del periódico Patriote , ejerció tal influencia sobre el partido que a veces se lo conoce con su nombre ("Brissotins"). [3] También se alinearon con los girondinos Condorcet , secretario de la Asamblea y Pétion , excluido de la Asamblea Legislativa porque había estado en la Asamblea Constituyente, pero que pronto se convirtió en alcalde de París. [ cita requerida ]
Esta fuerte representación de la izquierda en la Asamblea se complementó con la de los clubes políticos y los elementos revolucionarios desordenados en París y en toda Francia. El resto de la Asamblea, unos 350 diputados (Matthews 2004), no pertenecía a ningún partido definido, pero votaba en su mayoría por la izquierda. [3]
Los ministros del rey, nombrados por él y excluidos de la Asamblea, eran en su mayoría personas de poca importancia. Montmorin renunció a la cartera de asuntos exteriores el 31 de octubre de 1791 y fue sucedido por De Lessart , el anterior ministro de finanzas. Bon-Claude Cahier de Gerville fue ministro del Interior; Louis Hardouin Tarbé, ministro de Finanzas; y Bertrand de Molleville , ministro de Marina. Pero el único ministro que influyó en el curso de los asuntos fue el conde de Narbona , ministro de Guerra. [3]
Aparentemente, el rey (a pesar de su intento anterior de escapar de París durante la huida a Varennes ) había aceptado la constitución recién codificada. Parece improbable que se sintiera satisfecho con perder su poder absoluto anterior , pero bien podría haber estado tratando sinceramente de sacar lo mejor de lo que, desde su punto de vista, era una mala situación. [ cita requerida ] María Antonieta seguramente deseaba sacudirse de encima la impotencia y la humillación de la Corona , y para ello todavía se aferraba a la esperanza de recibir ayuda extranjera y se carteaba con Viena . [3]
La izquierda tenía tres objetivos de enemistad. El primero de ellos era la pareja real, el rey Luis XVI , la reina María Antonieta y la familia real . La izquierda en su conjunto deseaba sustituir la monarquía por una república, aunque al principio esa no era la postura pública de la mayoría de ellos. En segundo lugar estaban los emigrados , ahora vistos como una amenaza desde el exterior, y, en tercer lugar, el clero no juramentado .
Los emigrados que se habían reunido en armas en los territorios de los electores de Maguncia y Tréveris y en los Países Bajos austríacos se habían colocado en la posición de enemigos públicos. Sus jefes eran los hermanos del rey, que pretendían considerar a Luis como un cautivo y, por lo tanto, sus actos como inválidos. El conde de Provenza se dio aires de regente y se rodeó de un ministerio . El único peligro real que planteaban los emigrados era simbólico: eran sólo unos pocos miles de hombres, no tenían un líder competente ni dinero y, aunque antes habían tenido cierta importancia diplomática, eran cada vez menos bienvenidos para los gobernantes de cuya hospitalidad abusaban. [3] Sin embargo, Mignet afirma que la amenaza era más sustancial y que su número crecía y que "los embajadores de los emigrados fueron recibidos, mientras que los del gobierno francés fueron despedidos, mal recibidos o incluso arrojados a prisión, como en el caso de M. Duveryer".
El clero no juramentado —aquellos que se negaban a prestar juramento bajo la Constitución Civil del Clero— , aunque acosado por las autoridades locales, conservó el respeto y la confianza de la mayoría de los católicos. Según Montague (1911), "No se demostró ningún acto de deslealtad contra ellos, y los comisionados de la Asamblea Nacional informaron a su sucesora que sus fieles sólo deseaban que se les dejara en paz. Pero el sesgo anticlerical de la Asamblea Legislativa era demasiado fuerte para una política de ese tipo". [3] Sin embargo, Mignet cita al marqués de Ferrières: "Los sacerdotes, y especialmente los obispos, emplearon todos los recursos del fanatismo para excitar al pueblo, en la ciudad y en el campo, contra la constitución civil del clero", y señala que los obispos ordenaron a los sacerdotes que ya no realizaran el servicio divino en la misma iglesia con los sacerdotes constitucionales. Era cada vez más improbable que dos Iglesias rivales pudieran coexistir. En Calvados , Gévaudan y Vendée estallaron insurrecciones de carácter religioso ( véase Revuelta en Vendée ) .
Desde el principio, las relaciones entre el rey y la Asamblea Legislativa no fueron precisamente amistosas. El rey se negó a recibir en persona a la delegación inicial de la Asamblea; la Asamblea votó a favor de privar a la ceremonia de la visita del rey a su sala de casi toda la pompa habitual (aunque la votación fue revocada al día siguiente y el discurso del rey fue en general bien recibido).
El 9 de noviembre de 1791, la Asamblea decretó que los emigrados reunidos en las fronteras serían pasibles de penas de muerte y confiscación si permanecían allí reunidos el 1 de enero siguiente (la legislación estaba claramente dirigida contra quienes habían tomado las armas o se habían involucrado en la diplomacia; era razonablemente indulgente con aquellos que simplemente se sentían más seguros en el extranjero). Luis no amaba a sus hermanos y detestaba su política, que sin prestarle ningún servicio hacía precaria su libertad e incluso su vida; sin embargo, reacio a condenarlos a muerte, vetó el decreto. [3] Sin embargo, firmó un decreto del 30 de octubre, declarando que su hermano mayor, Luis Estanislao Javier, debía regresar a Francia en dos meses, o al vencimiento de ese período se consideraría que había perdido sus derechos como regente.
El 29 de noviembre de 1791, la Asamblea decretó que todo clérigo que no hubiera jurado debía prestar en el plazo de ocho días el juramento cívico, que era básicamente el mismo que el juramento administrado anteriormente, so pena de perder su pensión y, si surgían problemas, de ser deportado. Luis vetó este decreto por una cuestión de conciencia. En ambos casos, su resistencia sólo sirvió para dar un arma a sus enemigos en la Asamblea. Pero los asuntos exteriores eran en ese momento los más críticos. [3]
Siguiendo la misma política según la cual los miembros de la Asamblea Constituyente se habían excluido de la Asamblea Legislativa, en octubre Lafayette renunció al mando de la Guardia Nacional y Bailly se retiró de la alcaldía de París. La mayoría de los que deseaban continuar con una monarquía constitucional (en contra de una legislatura cada vez más republicana) deseaban que Lafayette sucediera a Bailly como alcalde. Sin embargo, temiendo que Lafayette fuera un rival del rey, la corte en realidad favoreció y ayudó al girondino Pétion en las elecciones. En las elecciones del 4 de noviembre, Pétion recibió 9.708 votos de un total de 10.632 y se convirtió en el nuevo alcalde. [ cita requerida ]
Los cuerpos armados de emigrados en el territorio del Sacro Imperio Romano Germánico dieron motivos de queja a Francia. La persistencia de los franceses en ofrecer sólo dinero como compensación a los príncipes alemanes que tenían derechos en Alsacia dio motivos de queja al Imperio. Los estadistas extranjeros notaron con alarma el efecto de la Revolución Francesa sobre la opinión pública en sus propios países y se resintieron de los esfuerzos de los revolucionarios franceses por ganar adeptos allí. [3]
Entre estos estadistas, el emperador Leopoldo II era el más inteligente. Había sabido salirse con la suya de los aprietos que le había dejado su predecesor José II , tanto en su patria como en el extranjero . Tenía lazos familiares con Luis XVI y, como jefe del Sacro Imperio Romano Germánico, estaba obligado a proteger a los príncipes fronterizos. Por otra parte, comprendía la debilidad de la monarquía de los Habsburgo . Sabía que los Países Bajos austríacos, donde había restablecido con dificultad su autoridad, estaban llenos de amigos de la Revolución y que un ejército francés sería bien recibido por muchos belgas . Despreciaba la debilidad y la locura de los emigrados y los excluía de sus consejos. Deseaba ardientemente evitar una guerra que pudiera poner en peligro a su hermana María Antonieta o a su marido. [3]
En agosto de 1791, Leopoldo II se reunió con Federico Guillermo II de Prusia en el castillo de Pillnitz, cerca de Dresde , y los dos monarcas se unieron para afirmar en la Declaración de Pillnitz que consideraban que la restauración del orden y de la monarquía en Francia era un objeto de interés para todos los soberanos. Además, declararon que estarían dispuestos a actuar con este fin de manera concertada con las demás potencias . Montague (1911) argumentó que esta declaración parecía haber sido extraída de Leopoldo por la presión de las circunstancias. Leopoldo sabía bien que la acción concertada de las potencias era imposible, ya que Gran Bretaña había decidido firmemente no entrometerse en los asuntos franceses. Después de que Luis aceptó la constitución, Leopoldo prácticamente retiró su declaración. Sin embargo, siguió siendo un grave error de juicio y contribuyó a la inminente guerra . [3]
En Francia, mucha gente deseaba la guerra por diversas razones. Narbona confiaba en encontrar en ella los medios para restaurar cierta autoridad a la corona y limitar la revolución. Sólo contemplaba una guerra con Austria. Los girondinos deseaban la guerra con la esperanza de que les permitiera abolir la monarquía por completo. Deseaban una guerra general porque creían que llevaría la revolución a otros países y la afianzaría en Francia al convertirla en universal. [4] La extrema izquierda tenía los mismos objetivos, pero sostenía que una guerra por esos objetivos no podía confiarse con seguridad al rey y a sus ministros. La victoria reviviría el poder de la corona; la derrota sería la ruina de la revolución. [3] Robespierre también argumentó en contra del objetivo de los girondinos de utilizar la guerra como medio para exportar la revolución, con el argumento de que "a nadie le gustan los misioneros armados". [5]
Por eso Robespierre y sus compañeros de pensamiento deseaban la paz. La nación francesa, en general, nunca había aprobado la alianza con Austria y consideraba a los Habsburgo como enemigos tradicionales. [3] Las opiniones del rey y la reina sobre el asunto siguen siendo motivo de controversia. Algunos historiadores sostienen que temían una guerra con Austria; otros, que querían la guerra porque pensaban que Francia perdería y que los austriacos y los demás invasores restaurarían entonces la monarquía absoluta.
Francia no estaba en condiciones de emprender una guerra seria. La constitución era inviable y las autoridades gobernantes eran hostiles entre sí. Las finanzas seguían estando en desorden, con una inflación galopante: la Asamblea Legislativa emitió asignaciones por un valor nominal de 800.000.000 de libras después de septiembre de 1790. En septiembre de 1791, el valor de las asignaciones se había depreciado entre un 18 y un 20 por ciento. [6] El ejército se había visto reducido por la deserción y estaba debilitado por una larga falta de disciplina. Las fortalezas estaban en malas condiciones y escaseaban los suministros. [3]
En octubre, Leopoldo ordenó la dispersión de los emigrados que se habían alistado en armas en los Países Bajos austríacos. Su ejemplo fue seguido por los electores de Tréveris y Maguncia. Al mismo tiempo imploraron la protección del emperador, y el canciller austríaco Wenzel Anton von Kaunitz informó a Noailles , el embajador francés, que esta protección se les daría si fuera necesario. Narbona exigió un crédito de 20.000.000 de libras, que la Asamblea le concedió. Hizo una gira de inspección en el norte de Francia e informó falsamente a la Asamblea de que todo estaba listo para la guerra. El 14 de enero de 1792, el comité diplomático informó a la Asamblea de que se debía exigir al emperador que diera garantías satisfactorias antes del 10 de febrero. La Asamblea aplazó el plazo hasta el 1 de marzo. [3]
En febrero, Leopoldo firmó un tratado defensivo con Federico Guillermo II, pero no había confianza mutua entre los soberanos, que en ese momento seguían políticas opuestas con respecto a Polonia. Leopoldo todavía dudaba y aún esperaba evitar la guerra. Murió el 1 de marzo de 1792 y la dignidad imperial quedó vacante. Los dominios hereditarios de Austria pasaron a su hijo Francisco , más tarde emperador Francisco II, un joven de pocas habilidades y sin experiencia. La verdadera dirección de los asuntos recayó, por tanto, en el anciano Kaunitz. [3]
En Francia, Narbona no logró convencer al rey ni a sus colegas. El rey tuvo el valor de destituirlo el 9 de marzo de 1792, tras lo cual la Asamblea Legislativa manifestó su confianza en Narbona. De Lessart, que había provocado su ira por la mansedumbre de sus respuestas al dictado austríaco, fue destituido por la Asamblea. [7]
El rey, al no ver otra salida, formó un nuevo ministerio, en el que los girondinos eran los principales responsables. Jean-Marie Roland se convirtió en ministro del Interior, Étienne Clavière en el de Finanzas, Pierre Marie de Grave en el de Guerra y Jean de Lacoste en el de Marina. Mucho más capaz y decidido que cualquiera de estos hombres fue Charles François Dumouriez , el nuevo ministro de Asuntos Exteriores. Militar de profesión, había trabajado en la diplomacia secreta de Luis XV y había adquirido así un amplio conocimiento de la política internacional. Se mantenía alejado de los partidos y no tenía principios rígidos, pero sostenía opiniones muy parecidas a las de Narbona. Deseaba una guerra con Austria que devolviera cierta influencia a la corona y lo convirtiera en árbitro de Francia. [8]
Hoy en día es difícil imaginar cuán diferentes eran estos hombres de los ministros anteriores. Según Mignet, la corte llamó a este ministerio "el Ministerio Sin Culotte " , y la primera vez que Roland apareció en la corte (con cordones en lugar de hebillas en los zapatos), el maestro de ceremonias inicialmente se negó a admitirlo. [ cita requerida ]
El rey se dejó vencer por la necesidad y el 20 de abril de 1792 se presentó ante la Asamblea con la propuesta de declarar la guerra a Austria. La propuesta fue aprobada por aclamación. Dumouriez tenía la intención de empezar con una invasión de los Países Bajos austríacos. Como esto despertaría los celos ingleses, envió a Talleyrand a Londres con garantías de que, si salían victoriosos, los franceses no anexarían ningún territorio. [8]
El plan de guerra francés preveía invadir los Países Bajos por tres puntos simultáneamente. Lafayette marcharía contra Namur , Biron contra Mons y Dillon contra Tournai . Pero el primer movimiento reveló el miserable estado del ejército. Presa del pánico, las fuerzas de Dillon huyeron al ver al enemigo, y Dillon, tras ser herido por uno de sus propios soldados, fue asesinado por la turba de Lille . Biron fue derrotado fácilmente antes de Mons . Al enterarse de estos desastres, Lafayette consideró necesario retirarse. [8]
Esta vergonzosa derrota avivó las sospechas y los celos que se estaban gestando en Francia. De Grave tuvo que dimitir y fue sucedido por Servan . Sin embargo, las fuerzas austriacas en los Países Bajos eran tan débiles que no podían tomar la ofensiva. Austria exigió ayuda a Prusia en virtud de los términos de su reciente alianza, y la reclamación fue aceptada. Prusia declaró la guerra a Francia y el duque de Brunswick fue elegido para comandar las fuerzas aliadas, pero varias causas retrasaron la acción. Los intereses austriacos y prusianos chocaban en Polonia. El gobierno austriaco deseaba preservar un vecino inofensivo. El gobierno prusiano deseaba otra partición de Polonia y una gran extensión de territorio polaco. Sólo después de una larga discusión se acordó que Prusia debería ser libre de actuar en Polonia, mientras que Austria podría encontrar compensación en las provincias conquistadas a Francia. [8]
El respiro así concedido permitió a Francia mejorar su ejército. Mientras tanto, la Asamblea Legislativa aprobó tres decretos: uno para la deportación de los sacerdotes no juramentados, otro para suprimir la Guardia Constitucional del rey y un tercero para el establecimiento de un campamento de federados cerca de París. Luis consintió en sacrificar su guardia, pero vetó los otros decretos. Después de que Roland le hubiera dirigido una arrogante carta de protesta (principalmente sobre el asunto de los sacerdotes no juramentados), el rey, con el apoyo de Dumouriez, despidió a Roland, Servan y Clavière. Dumouriez se hizo cargo entonces del ministerio de la guerra y los demás puestos se llenaron con los hombres que se pudieron conseguir, principalmente miembros de la facción Feuillant, que ya estaba en decadencia. Dumouriez, a quien sólo le importaba el éxito de la continuación de la guerra, instó al rey a aceptar los decretos. Como Luis era obstinado, Dumouriez sintió que no podía hacer más. Dumouriez dimitió del cargo el 15 de junio de 1792 y se unió al ejército del norte. [8]
Lafayette, que se mantuvo fiel a la Constitución de 1791, se aventuró a enviar una carta de protesta a la Asamblea, pero ésta no le hizo caso, pues Lafayette ya no podía influir en el pueblo. Además, al venir de un joven general al frente de su ejército, la carta sugería a muchos la ambición de Lafayette. La izquierda sospechaba ahora que Lafayette tenía precisamente el tipo de ambición de la que ya había sospechado la corte. [8]
Los jacobinos intentaron asustar al rey para que aceptara los decretos y llamara a sus ministros. El 20 de junio de 1792, el pueblo armado invadió el salón de la Asamblea y los apartamentos reales en las Tullerías . Durante algunas horas, el rey y la reina estuvieron en el mayor peligro. Con valor pasivo, Luis se abstuvo de hacer promesa alguna a los insurgentes. [8]
El fracaso de la insurrección alentó un movimiento a favor del rey. Unos veinte mil parisinos firmaron una petición expresando su simpatía por Luis. De los departamentos y las ciudades de provincia llegaron mensajes de igual tenor. El propio Lafayette fue a París con la esperanza de unir al partido constitucional, pero el rey y la reina eludieron sus ofertas de ayuda. Siempre habían sentido antipatía por Lafayette y los feuillants y desconfiado de ellos, y ahora preferían depositar sus esperanzas de liberación en los extranjeros. Lafayette regresó con sus tropas sin haber hecho nada. [8]
Los girondinos hicieron un último intento por convencer a Luis XVI de que salvarían la monarquía si los aceptaba como ministros. Su negativa unió a todos los jacobinos en el proyecto de derrocar la monarquía por la fuerza. [8]
El espíritu dirigente de esta nueva revolución era Danton , un abogado de sólo treinta y dos años de edad, que no había participado en ninguna de las dos asambleas, aunque había sido el líder de los Cordeliers , un club republicano avanzado, y tenía una fuerte influencia sobre el pueblo común de París. Danton y sus amigos se vieron ayudados en su trabajo por el temor a la invasión, ya que el ejército aliado estaba finalmente reuniéndose en la frontera. La Asamblea declaró que el país estaba en peligro. Todas las tropas regulares que se encontraban en París o cerca de allí fueron enviadas al frente. Voluntarios y federados llegaban constantemente a París y, aunque la mayoría se unió al ejército, los jacobinos alistaron a los que eran adecuados para su propósito, especialmente a unos 500 que Barbaroux , un girondino, había convocado desde Marsella . Al mismo tiempo, la Guardia Nacional , hasta entonces de carácter de clase media, se abrió a los miembros de las clases bajas. La famosa declaración de Brunswick del 25 de julio de 1792, en la que anunciaba que los aliados entrarían en Francia para restaurar la autoridad real y que visitarían la Asamblea y la ciudad de París con una ejecución militar si se volvía a cometer cualquier otro atentado contra el rey, enfureció al espíritu republicano. Se decidió asestar el golpe decisivo el 10 de agosto. [8]
En la noche del 9 de agosto, una nueva Comuna revolucionaria de París tomó posesión del Hôtel de Ville y, a primera hora de la mañana del 10 de agosto, los insurgentes asaltaron las Tullerías. Como los preparativos de los jacobinos habían sido notorios, se habían tomado algunas medidas de defensa. Además de unos pocos caballeros en armas y varios guardias nacionales, el palacio estaba guarnecido por la Guardia Suiza, unos 950 hombres. La disparidad de fuerzas no era tan grande como para hacer que la resistencia fuera totalmente inútil. Pero Luis se dejó persuadir para traicionar su propia causa y retirarse con su familia al amparo de la Asamblea. Los guardias nacionales se dispersaron o confraternizaron con los asaltantes. La Guardia Suiza se mantuvo firme y, posiblemente por accidente, comenzó una fusilería. El enemigo estaba ganando terreno cuando los suizos recibieron una orden del rey de dejar de disparar y retirarse. La mayoría fueron abatidos cuando se retiraban, [8] y de los que se rindieron, unos 60 fueron masacrados por la turba mientras eran llevados escoltados al Hotel de Ville.
El rey y la reina pasaron largas horas en el estrado de los periodistas mientras la Asamblea Legislativa discutía su destino y el de la monarquía francesa. Estaban presentes poco más de un tercio de los diputados, casi todos jacobinos. Decretaron que Luis debía ser suspendido de su cargo y que se convocara una convención para dar a Francia una nueva constitución. Se formó un consejo ejecutivo convocando a Roland, Clavière y Servan a sus cargos y uniendo a ellos a Danton como ministro de Justicia, a Lebrun como ministro de Asuntos Exteriores y a Monge como ministro de Marina. [8]
Cuando Lafayette se enteró de la insurrección en París, trató de reunir a sus tropas en defensa de la Constitución, pero éstas se negaron a seguirlo. Se vio obligado a cruzar la frontera y entregarse a los austríacos. Dumouriez fue nombrado su sucesor. Pero el nuevo gobierno seguía estando asediado por el peligro. No tenía raíces en la ley y poco poder sobre la opinión pública . No podía apoyarse en la Asamblea, un mero remanente reducido, cuyos días estaban contados. Seguía dependiendo del poder que la había creado, la Comuna revolucionaria de París. Por lo tanto, la Comuna podía extorsionar las concesiones que quisiera. Obtuvo la custodia del rey y su familia, que estaban presos en el Temple . Habiendo obtenido un poder indefinido de arresto, pronto llenó las cárceles de París. [8]
Como las elecciones a la convención estaban próximas, la Comuna decidió aterrorizar al público con la matanza de sus prisioneros. Encontró su oportunidad en el progreso de la invasión. El 19 de agosto de 1792, Brunswick cruzó la frontera. El 22 de agosto, Longwy se rindió. Verdún estaba sitiada y parecía probable que cayera. El 1 de septiembre, la Comuna declaró el estado de emergencia decretando que al día siguiente sonaría la campana, todos los ciudadanos en condiciones de trabajar se reunirían en el Campo de Marte y se alistarían 60.000 voluntarios para la defensa del país. [9]
Mientras se desarrollaba esta asamblea, equipos de verdugos fueron enviados a las cárceles y comenzaron una carnicería ( Masacres de Septiembre ) que duró cuatro días y consumió 1400 víctimas. La Comuna envió una carta circular a las demás ciudades de Francia invitándolas a seguir este ejemplo. Se ordenó a varios prisioneros estatales que esperaban juicio en Orleans que fueran a París y en el camino fueron masacrados en Versalles . La Asamblea ofreció una débil resistencia a estas acciones. Danton difícilmente puede ser absuelto de complicidad en ellas. Roland insinuó su desaprobación, pero no se aventuró a más. Él y muchos otros girondinos habían sido marcados para ser masacrados en el proyecto original. [10]
Las elecciones a la Convención se hicieron por sufragio casi universal, pero la indiferencia o la intimidación redujeron el número de votantes a un pequeño número. Muchos de los que habían formado parte de la Asamblea Nacional Constituyente y muchos más de los que habían formado parte de la Asamblea Legislativa fueron elegidos. [10] La Convención se reunió el 20 de septiembre y se convirtió en el nuevo gobierno de facto de Francia.
