Un área de excepcional belleza natural ( AONB ; galés : Ardal o Harddwch Naturiol Eithriadol , AHNE ) es una de las 46 áreas rurales de Inglaterra , Gales o Irlanda del Norte que han sido designadas para conservación debido a su importante valor paisajístico. El 22 de noviembre de 2023, los AONB de Inglaterra y Gales adoptaron un nuevo nombre, Paisajes Nacionales ( galés : Tirweddau Cenedlaethol ), y están en proceso de cambio de nombre. [1] [2]
Las áreas son designadas en reconocimiento de su importancia nacional por el organismo público correspondiente: Natural England , Natural Resources Wales y la Agencia de Medio Ambiente de Irlanda del Norte, respectivamente. En lugar de AONB, Escocia utiliza la designación similar de área escénica nacional (NSA). Las áreas de excepcional belleza natural disfrutan de niveles de protección contra el desarrollo similares a los de los parques nacionales del Reino Unido , pero a diferencia de los parques nacionales, los organismos responsables no tienen sus propios poderes de planificación . También se diferencian de los parques nacionales por sus oportunidades más limitadas de recreación extensa al aire libre. [3]
La idea de lo que eventualmente se convertiría en la designación AONB fue propuesta por primera vez por John Dower en su Informe al Gobierno sobre Parques Nacionales de Inglaterra y Gales de 1945 . Dower sugirió que era necesario proteger ciertos paisajes naturalmente hermosos que no eran adecuados como parques nacionales debido a su pequeño tamaño y falta de naturaleza salvaje. La recomendación de Dower para la designación de estas "otras áreas de servicios" finalmente se incorporó en la Ley de Parques Nacionales y Acceso al Campo de 1949 como designación AONB. [4]
El propósito de una designación AONB es conservar y mejorar la belleza natural del paisaje designado. [3]
Hay dos objetivos secundarios: satisfacer la necesidad de disfrutar tranquilamente del campo y tener en cuenta los intereses de quienes viven y trabajan en él. Para lograr estos objetivos, los AONB se basan en controles de planificación y una gestión práctica del campo. Como tienen la misma calidad paisajística, los AONB pueden compararse con los parques nacionales de Inglaterra y Gales . Los parques nacionales son muy conocidos en el Reino Unido; por el contrario, hay evidencia que indica que muchos residentes en AONB pueden desconocer su estatus. Sin embargo, la Asociación Nacional de AONB está trabajando para aumentar el conocimiento de los AONB en las comunidades locales [5] y, en 2014, negoció con éxito para que los límites de los AONB en Inglaterra se muestren en Google Maps . [6]
Hay 46 áreas de excepcional belleza natural en el Reino Unido: 33 en Inglaterra, cuatro en Gales , una en la frontera entre Inglaterra y Gales y ocho en Irlanda del Norte . El primer AONB se estableció en 1956 en la península de Gower en Gales del Sur , y el más reciente en ser designado es el AONB del Valle de Tamar , establecido en 1995. [7] Los cambios más recientes incluyen la ampliación del AONB de la Cordillera Clwydian en 2012 para formar el Clwydian Range y Dee Valley AONB, y los AONB de Strangford Lough y Lecale Coast se fusionaron para formar un solo AONB en 2010. [8]
Los AONB varían mucho en términos de tamaño, tipo y uso de la tierra, y si están total o parcialmente abiertos al público. El AONB más pequeño son las Islas Sorlingas , 16 km 2 (6,2 millas cuadradas), y el más grande son los Cotswolds , [9] 2.038 km 2 (787 millas cuadradas). Los AONB cubren alrededor del 15% de Inglaterra y el 4% de Gales. [10]
Los AONB en Inglaterra y Gales se crearon originalmente bajo la misma legislación que los parques nacionales , la Ley de Parques Nacionales y Acceso al Campo de 1949 . A diferencia de los AONB, los parques nacionales tienen poderes legales especiales para impedir el desarrollo hostil. Los AONB en general siguen siendo responsabilidad de sus autoridades locales a través de comités especiales que incluyen miembros designados por un ministro y por parroquias, y la Ley original de 1949 sólo impuso deberes estatutarios muy limitados a las autoridades locales dentro de un AONB. Sin embargo, la Ley de Campo y Derechos de Paso (CRoW) de 2000 añadió una mayor regulación y protección de los AONB en Inglaterra y Gales , en virtud de la cual ahora se realizan nuevas designaciones, [11] [12]
En el Marco de Política de Planificación Nacional (marzo de 2012), el gobierno declaró que los AONB y los parques nacionales tienen el mismo estatus cuando se trata de decisiones de planificación sobre cuestiones paisajísticas. Dos de los AONB (los Cotswolds y los Chilterns), que se extienden a un gran número de áreas de autoridades locales, tienen sus propios órganos estatutarios, conocidos como juntas de conservación. En 2019, el Informe Glover hizo varias recomendaciones sobre el futuro de los AONB (la "propuesta central" del informe era reunir los parques nacionales y los AONB como parte de una "familia de paisajes nacionales" [13] ), pero a partir del 1 de noviembre de 2020, el gobierno aún no ha respondido a esas recomendaciones. Sin embargo, la Junta de Conservación de Cotswolds anunció en septiembre de 2020 que estaban cambiando el nombre del área y ahora se la conoce como Paisaje Nacional de Cotswolds. [14]
Todos los AONB ingleses y galeses tienen un oficial de AONB dedicado y otro personal. Como lo exige la Ley CRoW, cada AONB tiene un plan de gestión que establece las características y cualidades especiales del paisaje y cómo se conservarán y mejorarán. Los AONB están representados colectivamente por la Asociación Nacional de Áreas de Excepcional Belleza Natural (NAAONB), una organización benéfica registrada independiente que actúa en nombre de los AONB y sus socios, que utiliza el lema "Paisajes para la vida". [15]
Los AONB en Irlanda del Norte fueron designados originalmente en virtud de la Ley de Tierras de Servicios (NI) de 1965; posteriormente bajo la Orden de Conservación de la Naturaleza y Tierras de Servicios (NI) de 1985. [16]
Existe una creciente preocupación entre los grupos ambientalistas y rurales de que el estatus de AONB esté cada vez más amenazado por el desarrollo. La Campaña para Proteger la Inglaterra Rural afirmó en julio de 2006 que muchos AONB estaban bajo mayor amenaza que nunca. [17] Se citaron tres AONB en particular: el AONB de Dorset amenazado por un plan de carreteras, la amenaza de un estadio de fútbol en el AONB de Sussex Downs y, más grande que cualquier otro, un plan de mil millones de libras esterlinas del Imperial College de Londres para construir miles de casas y oficinas en cientos de acres de terreno AONB en Kent Downs en Wye . [18] En septiembre de 2007, finalmente se dio la aprobación del gobierno para el desarrollo de un nuevo campo de fútbol para Brighton y Hove Albion dentro de los límites del AONB de Sussex Downs, después de una feroz lucha por parte de los conservacionistas. El desarrollo posterior, conocido como Estadio Falmer , se inauguró oficialmente en julio de 2011. Weymouth Relief Road en Dorset se construyó entre 2008 y 2011, después de que grupos ambientalistas perdieran un recurso ante el Tribunal Superior para impedir su construcción. [19]
En un escrito de 2006, el profesor Adrian Phillips enumeró las amenazas que enfrentan los AONB, que según él incluyen la incertidumbre sobre el apoyo futuro a la gestión de la tierra, el aumento de las presiones del desarrollo, los impactos de la globalización y el cambio climático. Amenazas más sutiles incluyen la creciente suburbanización y la horsicultura . [4]
El poeta laureado Simon Armitage escribió un poema "Fugitivos", encargado por la Asociación Nacional de AONB, que leyó en Arnside Knott el 21 de septiembre de 2019 para iniciar la celebración del 70 aniversario de la Ley de Parques Nacionales y Acceso al Campo . [20] [21] [22]
Costa sur de Hampshire AONB
El establecimiento del Parque Nacional New Forest en 2005 significó la inclusión del AONB de la costa sur de Hampshire en él.
AONB de East Hampshire y AONB de Sussex Downs
Los AONB de East Hampshire y Sussex Downs fueron reemplazados en 2010 por el Parque Nacional South Downs .
Notas
Las siguientes son propuestas formales para nuevos AONB presentadas a Natural England : [23]
El Informe de revisión del paisaje de 2019 también menciona favorablemente propuestas que no figuran en la lista de Natural England: de Sandstone Ridge y el Valle de Belvoir . [24] Posteriormente, Cheshire Sandstone Ridge fue preseleccionado para la designación AONB en 2021. [25]