El área metropolitana de Eau Claire se refiere vagamente al área urbanizada a lo largo de los ríos Chippewa y Eau Claire , en el centro-oeste de Wisconsin , con su centro principal en Eau Claire y centros secundarios en Chippewa Falls y Altoona .
En el acto de inauguración del tramo final de la nueva sección de cuatro carriles de la WIS 29 entre Green Bay y Elk Mound , en 2005, el gobernador Jim Doyle se refirió a la región, incluida Menomonie al oeste, como "el Triángulo Dorado de Wisconsin". [1]
Debido a que la Oficina del Censo de los Estados Unidos utiliza solo condados para definir áreas estadísticas censales fuera de Nueva Inglaterra , el Área Estadística Metropolitana oficial de Eau Claire (que incluye Chippewa Falls) abarca todos los condados de Eau Claire y Chippewa . Estos condados, combinados con el condado de Dunn al oeste, coextensivos con el área micropolitana de Menomonie , comprenden el Área Estadística Combinada de Eau Claire-Menomonie , con una población de 210.133 en 2015. [ cita requerida ] Estos tres condados, especialmente las ciudades de Chippewa Falls, Eau Claire y Menomonie, comprenden el núcleo económico y cultural de la región del valle de Chippewa del centro-oeste de Wisconsin .
Para efectos prácticos, el área metropolitana de Eau Claire–Chippewa Falls se extiende solo hasta los municipios directamente adyacentes a las ciudades y pueblos incorporados en el área central, con la notable excepción de la ciudad de Pleasant Valley en el condado de Eau Claire, que se incluye porque gran parte de su población es suburbana en lugar de rural. (La ciudad de Pleasant Valley fue una de las divisiones políticas de más rápido crecimiento de Wisconsin en la década de 1990, registrando un aumento de población de más del 28%.) La ciudad de Anson en el condado de Chippewa también se incluye debido a su proximidad a Chippewa Falls. Esta es la definición utilizada por la Organización de Planificación Metropolitana de Chippewa-Eau Claire. Según las estimaciones del censo de 2015, esta área central tenía una población de 129.665 en 2015. [ cita requerida ] Esta población comprende el 78,3% del área del condado de Eau Claire-Chippewa y el 61,7% del área del condado de Eau Claire-Chippewa-Dunn. [ cita requerida ]
El área metropolitana de Eau Claire–Chippewa Falls cuenta con el Aeropuerto Regional de Chippewa Valley , así como con el Aeropuerto Municipal de Menomonie y varios aeropuertos privados más pequeños.
También hay disponible un servicio de transporte regular al Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul , el aeropuerto internacional más cercano , a aproximadamente 85 millas de distancia. [2]
Aunque el río Chippewa alguna vez sirvió como una ruta de tránsito importante para el área, el tránsito fluvial ya no es factible desde el río Mississippi . Las represas hidroeléctricas dentro del área metropolitana, una en Eau Claire y dos en Chippewa Falls, limitan aún más su capacidad para ser utilizado como ruta de tránsito. El río Eau Claire, bastante poco profundo, está represado en Altoona (así como 20 millas más arriba en el lago Eau Claire ). Los ríos, así como los embalses formados por las represas, se utilizan hoy principalmente para recreación.
Muchas de las carreteras principales que dan servicio al oeste de Wisconsin pasan por el área metropolitana. Entre ellas se encuentran:
El tráfico ferroviario de mercancías hacia y desde el área metropolitana de Eau Claire–Chippewa Falls se realiza a través de líneas que antes operaban los herederos de SOO y Chicago & North Western Railways . La red ferroviaria en el área metropolitana era mucho más extensa hasta fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando muchas líneas fueron abandonadas y luego convertidas lentamente en una red de senderos para bicicletas y recreación [1], incluido el Chippewa River Trail , que sigue gran parte de la antigua ruta de la plataforma ferroviaria de Milwaukee Road , desde el centro de Eau Claire hasta Durand . [3]
El único transporte público local que da servicio al área metropolitana es el sistema de autobuses Eau Claire Transit , que tiene servicio solo dentro de las ciudades de Eau Claire y Altoona.
Flixbus , Greyhound , Megabus y Wisconsin Coach Lines tienen múltiples paradas de autobús en todo el MSA de Eau Claire, incluido el Eau Claire Transit Center (centro de Eau Claire) y la estación de servicio Chippewa Falls Holiday (2750 120th St.). La estación de venta de boletos está cerca de la intersección de la I-94, la US-12 y la Wis. 312 en un McDonald's (6251 Truax Ln.). Alrededor de una docena de otras líneas de autobuses de turismo y transporte regionales sirven a la gran región del Valle de Chippewa.
El servicio de Amtrak sólo está disponible viajando a Twin Cities , La Crosse o Tomah , aunque en los últimos años se ha discutido la posibilidad de crear una nueva línea de Amtrak que sirva directamente al área.
44°55′N 91°25′O / 44.917, -91.417