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La draga de oro del valle de Sumpter es una draga de oro histórica ubicada en Sumpter , en el estado de Oregón , Estados Unidos . Se descubrió oro en Sumpter en 1862. Entre 1912 y 1934 se pusieron en servicio tres dragas de oro en el distrito del valle de Sumpter.
Una draga de oro funciona con grandes baldes que extraen la tierra aurífera hacia su maquinaria para procesarla, reteniendo el oro y arrojando los desechos (conocidos como "relaves") por la parte trasera mediante un apilador. Construidas sobre un casco poco profundo, estas dragas no necesitaban mucha agua para funcionar, ya que trasladaban su estanque de agua con ellas.
Los mecanismos internos no eran muy sofisticados: duplicaban, a mayor escala, muchos de los dispositivos utilizados en la minería de placer durante la fiebre del oro, como la batea y la caja de compuerta . En esencia, la tierra extraída con los grandes baldes accionados eléctricamente se tamizaba y clasificaba, y el resto se lavaba sobre una serie de riffles que permitían que el oro se asentara y quedara atrapado. Las principales ventajas que hacían que la draga fuera más eficiente que otros métodos eran el volumen de tierra que podía procesar y tener su propio suministro de agua. La draga que se construyó en Sumpter Valley podía excavar más de 20 baldes por minuto, consumiendo más de siete yardas de tierra por minuto.
La draga de oro del valle de Sumpter requería una tripulación de tres hombres para operar la maquinaria y 17 trabajadores más para completar la tripulación para el mantenimiento, la contabilidad, la inspección, la conducción de camiones, la gestión y algunas otras funciones. La draga funcionaba 363 días al año; la mayoría de los hombres tenían el 4 de julio y el día de Navidad libres del trabajo. Uno o dos hombres tenían que quedarse a bordo para vigilar la máquina durante las noches. Los trabajadores de la draga a menudo informaban de que oían al fantasma de Joe Bush "rondando" la draga cuando esta no estaba en funcionamiento debido al cierre o a una reparación. [3]
Tres dragas trabajaron en el valle desde 1913 hasta 1954. La draga número 3 se construyó básicamente a partir de partes de la primera draga, que había estado inactiva durante 10 años. Entre ellas, las dragas recorrieron más de 8 millas (13 km), [4] extrayendo entre 10 y 12 millones de dólares en oro. Aun así, su funcionamiento costó más de lo que el oro podía pagar. La última draga cerró en 1954, con una deuda de más de 100.000 dólares (unos 900.368 dólares en 2023). Durante su vida útil, esta draga ganó 4,5 millones de dólares a 35 dólares la onza troy. Es decir, 128.570 onzas troy que, al valor actual de 1.990,00 dólares la onza, valdrían 255.854.300 dólares. [5] [6]
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El Departamento de Parques y Recreación de Oregón ha preservado esta área histórica como el Área de Patrimonio Estatal de la Draga del Valle Sumpter . [7] El parque incluye la Tienda de Regalos y Museo de la Draga de Oro, con un video que presenta entrevistas con trabajadores de la draga, fotos históricas y artefactos. Se ofrecen recorridos por la draga. La draga fue parte de una investigación paranormal en la serie de televisión de 2013 Ghost Mine .
