El valle de Spokane es un valle del río Spokane que atraviesa las montañas Selkirk del sur en el estado de Washington, Estados Unidos . El valle alberga las ciudades de Spokane y sus suburbios Spokane Valley , Liberty Lake y Millwood . El valle está delimitado al norte y al sur por las montañas Selkirk, al oeste por el grupo basáltico del río Columbia y al este por la pradera Rathdrum en la frontera con el estado de Idaho . El pico Mica , ubicado al sur del valle, es el pico más al sur de la cordillera Selkirk. La montaña, junto con los picos circundantes, separa el valle de Spokane de Palouse . [2] El valle contiene parte del acuífero Spokane Valley–Rathdrum Prairie .
El valle exhibe signos de los eventos geológicos prehistóricos que dieron forma al área y la región, como las inundaciones de Missoula que terminaron hace 12.000 a 15.000 años. [3] [4] El valle de Spokane fue excavado por repetidas fallas en la presa de hielo que contenía el lago glacial Missoula . [4] El Área de Conservación de Recursos Naturales de Dishman Hills protegida al oeste, con su apariencia accidentada y llena de baches y profundos barrancos, también es el resultado de las inundaciones de Missoula y representa una de las regiones con mayor diversidad ecológica en el estado de Washington, donde convergen bosques, pastizales y matorrales y se encuentra dentro de dos ecorregiones, las ecorregiones de Okanagan y las Montañas Rocosas del Norte. [5] [4] La geografía más al sureste, como Saltese Flats y Saltese Uplands, se caracteriza por ser un paisaje de arbustos y estepas con colinas cubiertas de hierba y barrancos. [6]
La mayor parte del valle está clasificada como de clima mediterráneo ( Köppen Csa ), sin embargo la vertiente occidental de las tierras altas de Saltese limita estrechamente con un clima semiárido ( Köppen Bsk ).
Durante miles de años, los pueblos nativos vivieron en el valle y lo incluyeron en sus migraciones estacionales, donde cazaban, pescaban, recolectaban y cavaban raíces. [7] Antes de los colonos europeos, el valle estaba ocupado por los pueblos Spokane y Coeur d'Alene . [8]
A principios del siglo XIX, los comerciantes de pieles enviados por la Compañía del Noroeste (que más tarde se fusionó con la Compañía de la Bahía de Hudson ) llegaron al territorio de Spokane. Al oeste del valle, se establecieron dos puestos comerciales cerca de la desembocadura del río Little Spokane, entre 1810 y 1826 [9] Al noroeste de allí, los misioneros establecieron la Misión Tshimakain , entre 1838 y 1848. [10] El primer colono del valle fue Antoine Plante, un francocanadiense y blackfoot , y su esposa, Mary, de la nación flathead . Llegó como empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson , para la que trabajó durante dos años antes de convertirse en un hombre libre. Construyó una pequeña cabaña cerca del río Spokane en 1849 (ahora el Plantes Ferry Recreation Park entre los barrios de Trentwood e Irwin), desde donde dirigió un pequeño puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson. Operó el primer ferry que cruzó el río Spokane , el único medio de cruzar el río en la zona, desde 1852 hasta 1864. [11] [12]
En 1853, dos años después del establecimiento del Territorio de Washington, el primer gobernador, Isaac Stevens , hizo un esfuerzo inicial para hacer un tratado con el jefe Garry y los Spokane en la cabaña de Antoine Plantes. [13] [14] A pesar de la influencia tranquilizadora del jefe Garry, los Spokane protestaron por la pérdida de sus tierras uniéndose a la Guerra de Coeur d'Alene de 1858. La batalla culminó en la Batalla de las Llanuras de Spokane , aunque no hubo un ganador decisivo, las tribus se debilitaron enormemente. [15] Los Spokane se vieron obligados a abandonar las tierras de sus antepasados a una reserva al norte del río Spokane, justo al oeste del área de Spokane.
En 1862, AC "Charley" Kendall estableció una tienda en el lado norte del río Spokane, en el extremo este del valle. En 1864, Joe Herring, Timothy Lee y Ned Jordan construyeron un puente para cruzar el río en la tienda de Kendall, ubicado estratégicamente más cerca de Mullan Road que de Plante's Ferry. Una pequeña comunidad, conocida como Spokane Bridge , comenzó a construirse cerca del puente. Cuenta con el primer hotel y oficina de correos del valle. En 1871, se convirtió en una parada del Pony Express, que conectaba The Dalles, Territorio de Oregón, con Missoula, Territorio de Montana. [16] [17]
Antes de que comenzara el siglo, los primeros pioneros, muchos de ellos mineros de plata, llegaron desde el este a través de los ferrocarriles Northern Pacific y Great Northern, para los cuales Spokane era un centro importante. En 1883, se estableció el primer ferrocarril transcontinental. La actividad ferroviaria creó el apoyo para grandes tiendas e instalaciones. En pocos años, Spokane estaba conectada con el mundo exterior mediante cinco ferrocarriles transcontinentales , lo que la convirtió en el centro de comercio que sigue siendo hoy.
Los esfuerzos de irrigación estimularon el crecimiento demográfico en el valle de Spokane de manera significativa a principios del siglo XX. Los desarrolladores y especuladores inmobiliarios aprovecharon los lagos cercanos, el río Spokane y el acuífero que se encuentra debajo del valle en un esfuerzo por convertir la tierra seca en tierra agrícola vendible. En 1899, Spokane Valley Land and Water Co., luego propiedad de DC Corbin, defensor de la irrigación desde hace mucho tiempo, construyó un canal para irrigar la tierra en el área de Greenacres con agua del lago Liberty. En 1905, Spokane Canal Company construyó un canal para irrigar el área de Otis Orchard con agua del lago Newman, y Modern Irrigation and Land Company aprovechó el acuífero subterráneo para irrigar 3000 acres (12 km 2 ) en Opportunity . En solo veinte años, 30 000 acres (120 km 2 ) de tierra seca se convirtieron en tierras agrícolas fértiles. El acceso al agua aumentó enormemente los valores de la tierra. La población del valle creció de 1.000 habitantes en 1900 a casi 10.000 en 1922. En el suelo pedregoso del valle prosperaron extensos huertos de manzanos y en 1912 se habían plantado casi 2 millones de manzanos. En 1911, la Unión de Productores del Valle de Spokane construyó una enorme planta empacadora.
El valle de Spokane se desarrolló como municipios. En 1908, el estado autorizó la formación de municipios de condado como organismos semiautónomos y autónomos, con los mismos derechos de gobierno básicos que la mayoría de los municipios, incluida la capacidad de recaudar impuestos sobre la propiedad. Solo los condados de Spokane y Whatcom aprovecharon al máximo estos municipios con capacidad impositiva, lo que redujo esencialmente la necesidad de incorporar comunidades rurales. Estos municipios satisfacían las necesidades básicas de servicios en los distritos rurales hasta que el estado revocó sus derechos impositivos en 1969, después de lo cual los municipios sin financiación decayeron hasta que el condado de Spokane votó para desorganizarlos en 1974. Los municipios del valle fueron East Spokane, Opportunity y Greenacres, el borde sur de Pleasant Prairie, Foothills y Newman, y el borde norte de Chester. [18]
Algunas ciudades del valle de Spokane se desarrollaron con fines residenciales y/o comerciales. Trent (ahora Irwin) fue originalmente trazada como un área residencial para los trabajadores del ferrocarril Northern Pacific en 1881. Millwood (originalmente Woodward) comenzó como una "ciudad de la empresa", desarrollada por Inland Empire Paper Mill para sus empleados, y Dishman se desarrolló principalmente como un centro comercial. Todos los demás municipios del valle se desarrollaron como distritos de irrigación y deben su existencia a sus raíces agrícolas. Entre 1901 y 1915, se trazaron las comunidades de Orchard Avenue, Greenacres , Otis Orchards , Opportunity , Vera , Dishman, Liberty Lake , Newman Lake , East Spokane, Mica y Chester. Pasadena Park es un lugar poblado ubicado en el condado de Spokane en latitud 47.697 y longitud -117.283, al norte de Millwood al otro lado del río Spokane que existía al menos desde 1916. [19]
El valle de Spokane se promocionó como un lugar maravilloso para vivir. Aunque la mayoría de los residentes del valle eran agricultores o horticultores, las fábricas de conservas, las ladrilleras, las instalaciones de mantenimiento de ferrocarriles y los aserraderos proporcionaban trabajo a muchos. La belleza de la zona circundante, las agradables comunidades, las fértiles tierras de cultivo, las oportunidades comerciales, los deportes y actividades al aire libre, las áreas recreativas locales y las organizaciones comunitarias hicieron que se lo llamara "el valle de Spokane, el valle generoso". A medida que la población aumentó, prosperaron pequeñas comunidades con escuelas, iglesias, empresas, clubes y organizaciones comunitarias. Vinculados a Spokane, los lagos locales y Coeur d'Alene por ferrocarriles y sistemas de autobuses, los habitantes del valle disfrutaron de una vida plena.
En los años siguientes, los problemas con las cosechas y el mantenimiento del sistema de irrigación llevaron a muchos residentes a vender sus granjas en parcelas de cinco, diez o 20 acres (81.000 m2 ) para construir viviendas en los suburbios. Muchos de los manzanos fueron arrancados y reemplazados por vecindarios y granjas de camiones. Las granjas de camiones tuvieron éxito en el cultivo de fresas, frambuesas, tomates, frijoles, guisantes, sandías, espárragos, calabazas, pepinos y miles de acres de melones Heart of Gold. También aparecieron granjas lecheras, avícolas y de pieles en el Valle durante estos años.
Si bien los empleos escaseaban durante la Gran Depresión , la mayoría de las personas en el Valle de Spokane tenían suficiente tierra para cultivar alimentos para sus familias. La Cámara de Comercio del Valle de Spokane se adhirió a una agenda positiva durante estos tiempos difíciles. Colocaron señales de tránsito en las carreteras del Valle y, en un esfuerzo por mostrar solidaridad con Spokane, las carreteras este-oeste fueron renombradas para que coincidieran con las carreteras de Spokane. Al observar que los incendios eran un problema constante y catastrófico para los residentes de la zona, la Cámara presionó para comenzar un distrito de protección contra incendios en el Valle. Sus esfuerzos tuvieron éxito y a los residentes del Valle se les ofreció protección contra incendios por primera vez en 1940, con la formación del Distrito de Protección contra Incendios Número Uno del Condado de Spokane.
Spokane University , una universidad de artes liberales de cuatro años operó en Spokane Valley desde 1913 hasta 1933, cuando cerró debido a dificultades financieras en medio de la Gran Depresión . [20] [21] Reabrió brevemente como Spokane Valley Junior College, antes de que las instalaciones se trasladaran a South Hill de Spokane y se fusionaran con el recién formado Spokane Junior College en 1935. [22] El campus de Spokane University fue finalmente utilizado por University High School desde 1962 hasta 2002, cuando se trasladó a nuevas instalaciones. [23] El campus ha estado ocupado por Valley Christian School desde 2005. [24]
Los habitantes del valle siempre mantuvieron su independencia de la ciudad de Spokane en sus límites. El primer periódico local, The Spokane Valley Herald, se lanzó en 1920. En 1919 se construyó un aeródromo municipal, que más tarde se llamó Felts Field en honor al propietario del Herald, Buell Felts, que murió en un accidente aéreo allí. En 1908 se inició una línea de tranvía que luego se extendió hasta Liberty Lake en la parte este del valle, donde se construyeron instalaciones de entretenimiento para música y reuniones al aire libre. Aparte de Millwood, que se incorporó en 1927 y Liberty Lake, Washington , que lo hizo en 2001, el valle permaneció sin incorporarse durante todo el siglo XX.
La industria comenzó a reemplazar a la agricultura más rápidamente después de la finalización de la presa Grand Coulee en 1941, que combinó electricidad barata con agua fácilmente disponible del río Spokane y el extenso acuífero que se encuentra debajo del valle. En su apogeo, el valle fue el sitio de una planta de aluminio, una planta de cemento y una fábrica de papel. Los planes para atraer a la industria ligera mediante el establecimiento de un parque industrial en un antiguo depósito militar no tuvieron mucho éxito. La planta de cemento cerró en la década de 1950, pero la fábrica de papel y la planta de aluminio permanecen.
En la década de 1950, el valle sufrió una nueva transformación cuando el auge demográfico posterior a la Segunda Guerra Mundial comenzó a extenderse por el lugar y la mayoría de los huertos de manzanos que quedaban fueron reemplazados por extensiones de casas. El primer centro comercial se construyó en University Village, en Sprague Avenue (antes llamada Appleway), que se convirtió en la arteria principal del valle, llena de tiendas y restaurantes. Los últimos sistemas de riego de huertos a gran escala terminaron a fines de la década de 1950; las antiguas zanjas fueron reemplazadas por tuberías de lona que corrían por calles residenciales.
En las últimas décadas del siglo pasado, el Valle experimentó una gran afluencia de jubilados debido a las viviendas baratas y al clima relativamente seco. Comenzaron a aparecer complejos de jubilados y bloques de apartamentos. En la actualidad, el Valle sigue siendo principalmente un área suburbana, una mezcla de familias y jubilados y el comercio minorista que los sustenta. En la década de 1990 y principios del siglo XXI, el Valle de Spokane continuó creciendo más hacia la ciudad, convirtiéndose en una de las regiones de más rápido crecimiento en el estado. El crecimiento comercial aumentó y se unió al crecimiento residencial a medida que avanzaba hacia la frontera estatal. El desarrollo urbano incluyó la apertura del tan esperado Spokane Valley Mall en 1997, el establecimiento de docenas de otras empresas a lo largo de los corredores comerciales y el desarrollo del complejo comunitario Mirabeau Point.
