Aegle marmelos , comúnmente conocido como bael (o bili [4] o bhel [5] ), también membrillo de Bengala , [2] manzana dorada , [2] naranja amarga japonesa , [6] manzana de hueso [7] [8] o manzana de madera , [6] es una especie de árbol nativa del subcontinente indio y el sudeste asiático . [2] Está presente en India , Pakistán , Bangladesh , [9] Sri Lanka y Nepal como especie naturalizada . [2] [9] El árbol es considerado sagrado por hindúes y budistas .
Aegle marmelos es un arbusto caducifolio o un árbol de tamaño pequeño a mediano, de hasta 13 metros (43 pies) de altura, con ramas delgadas y colgantes y una copa bastante abierta e irregular. [10]
La corteza es de color marrón pálido o grisácea, lisa o finamente fisurada y descascarada, armada con espinas largas y rectas, de 1,2 a 2,5 centímetros ( 1 ⁄ 2 –1 pulgada) individuales o en pares, a menudo con savia viscosa que rezuma de las partes cortadas. La goma también se describe como una savia clara y gomosa, parecida a la goma arábiga, que exuda de las ramas heridas y cuelga en largas hebras, volviéndose gradualmente sólida. Es dulce al principio y luego irritante para la garganta. [8]
La hoja es trifoliada, alterna, cada folíolo mide 5–14 cm ( 2–5+1 ⁄ 2 pulgada) x2–6 cm ( 3 ⁄ 4 – 2+1 ⁄ 4 in), ovadas con punta afilada o puntiaguda y base redondeada, sin dientes o con dientes redondeados poco profundos. Las hojas jóvenes son de color verde pálido o rosado, finamente pilosas, mientras que las hojas maduras son de color verde oscuro y completamente lisas. Cada hoja tiene de 4 a 12 pares de venas laterales que se unen en el margen. [ cita requerida ]
Las flores miden entre 1,5 y 2 cm, son de color verde pálido o amarillento, de olor dulce, bisexuales, se presentan en racimos cortos, colgantes y no ramificados al final de las ramitas y las axilas de las hojas. Suelen aparecer con las hojas jóvenes. El cáliz es plano con 4(5) dientes pequeños. Los cuatro o cinco pétalos de 6-8 milímetros ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 in) se superponen en el capullo. Muchos estambres tienen filamentos cortos y anteras cortas y estilizadas de color marrón pálido. El ovario es de color verde brillante con un disco discreto. [ cita requerida ]
El fruto suele tener un diámetro de entre 5 y 10 cm (2 y 4 pulgadas). [11] Es globoso o ligeramente peral con una cáscara gruesa y dura y no se parte al madurar. La cáscara leñosa es lisa y verde, gris hasta que está completamente madura cuando se vuelve amarilla. En el interior hay de 8 a 15 o 20 secciones llenas de pulpa aromática de color naranja, cada sección con 6 (8) a 10 (15) semillas aplanadas-oblongas cada una de aproximadamente 1 cm de largo, con pelos lanosos y cada una encerrada en un saco de mucílago adhesivo y transparente que se solidifica al secarse. El número exacto de semillas varía en diferentes publicaciones. El fruto tarda unos 11 meses en madurar en el árbol, alcanzando la madurez en diciembre. [11] Puede alcanzar el tamaño de una toronja grande o pomelo , y algunos son incluso más grandes. La cáscara es tan dura que debe romperse con un martillo o machete . La pulpa amarilla fibrosa es muy aromática. Se ha descrito que tiene sabor a mermelada y olor a rosas. Boning (2006) indica que el sabor es "dulce, aromático y agradable, aunque ácido y ligeramente astringente en algunas variedades. Se parece a una mermelada hecha, en parte, con cítricos y, en parte, con tamarindo". [12] Numerosas semillas peludas están encapsuladas en un mucílago viscoso .
El árbol de bael contiene furocumarinas , incluyendo xantotoxol y el éster metílico de aloimperatorina, así como flavonoides , rutina y marmesina ; una serie de aceites esenciales; y, entre sus alcaloides, á -fargarina (= alocriptopina ), O -isopentenilhalfordinol, O -metilhafordinol. [13] La aegelina (N-[2-hidroxi-2(4-metoxifenil) etil]-3-fenil-2-propenamida) es un componente que se puede extraer de las hojas de bael. [14] [15]
La aeglemarmelosina, fórmula molecular C 16 H 15 NO 2 [α] 27 D +7,89° ( c 0,20, CHCl 3 ), se ha aislado como un aceite viscoso de color naranja. [16]
Bael es el único miembro del género monotípico Aegle . [9]
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Aegle marmelos es originaria del subcontinente indio y el sudeste asiático , y se cultiva en Sri Lanka , Tamilnadu , Tailandia y Malasia . [2] Se encuentra en bosques secos y abiertos en colinas y llanuras a altitudes de 0 a 1200 m (0 a 3937 pies) con una precipitación media anual de 570 a 2000 mm (22 a 79 pulgadas). [8] [9] Tiene reputación en la India de poder crecer en lugares donde otros árboles no pueden. Se adapta a una amplia gama de condiciones del suelo ( rango de pH de 5 a 10), es tolerante al encharcamiento y tiene una tolerancia a la temperatura inusualmente amplia de −7 a 48 °C (19 a 118 °F). [9] Requiere una estación seca pronunciada para dar fruto.
El árbol es una planta de alimento para las larvas de las siguientes dos mariposas cola de golondrina india : la mariposa de lima ( Papilio demoleus ) y la mariposa mormona común ( Papilio polytes ). [ cita requerida ]
La aegelina es un componente conocido de la hoja de bael y se consume como suplemento dietético con la intención de producir pérdida de peso. [14] [15] En 2013, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Centro de Vigilancia de la Salud de las Fuerzas Armadas del Departamento de Defensa y los funcionarios de salud estatales y locales de Hawái identificaron un brote de 97 personas con hepatitis no viral aguda que surgió por primera vez en Hawái. Setenta y dos de estas personas habían informado haber usado el suplemento dietético OxyElite Pro, que contiene aegelina, que fue fabricado por la empresa de Dallas , USPlabs. [14] [17] La FDA había tomado medidas previamente contra una formulación anterior de OxyElite Pro porque contenía dimetilamilamina , un estimulante que la FDA había determinado que era un adulterante cuando se incluía en suplementos dietéticos, y podría causar presión arterial alta y provocar ataques cardíacos, convulsiones, trastornos psiquiátricos y la muerte. [17] Posteriormente, USPlabs reformuló este producto sin informar a la FDA ni presentar los datos de seguridad requeridos para un nuevo ingrediente dietético. [17]
Los médicos del Centro Hepático del Queen's Medical Center que investigaban los primeros casos en Hawái informaron que entre mayo y septiembre de 2013, ocho individuos previamente sanos se presentaron en su centro sufriendo una lesión hepática inducida por fármacos. [14] [18] Todos estos pacientes habían estado usando el OxyElite Pro reformulado, que habían comprado de diferentes fuentes y que tenía diferentes números de lote y fechas de vencimiento, en dosis dentro de la recomendación del fabricante. [14] [18] Tres de estos pacientes desarrollaron insuficiencia hepática fulminante, dos se sometieron a un trasplante de hígado urgente y uno murió. [ 14 ] [18] El número de estos casos finalmente aumentó a 44 en Hawái. [14] [18] En enero de 2014, los líderes del Queen's Liver Center informaron a los legisladores estatales que estaban casi seguros de que la aegelina era el agente responsable de estos casos, [19] pero el mecanismo de cómo la aegelina puede dañar el hígado no ha sido aislado. [14]
Rico en vitamina C , [11] los frutos se pueden comer frescos de los árboles o después de secarlos [20] y producirlos en dulces, toffee , pulpa en polvo o néctar . [9] Si es fresco, el jugo se cuela y se endulza para hacer una bebida similar a la limonada . [11] Se puede convertir en sharbat , también llamado Bela pana , una bebida. Bela Pana hecho en Odisha tiene queso fresco, leche, agua, pulpa de fruta, azúcar, pimienta negra triturada y hielo. Bæl pana , una bebida hecha de la pulpa con agua, azúcar y jugo de cidra , se mezcla, se deja reposar unas horas, se cuela y se pone en hielo. Una fruta grande de bael puede producir cinco o seis litros de sharbat. Si la fruta se va a secar, generalmente se corta en rodajas y se seca al sol. Luego, las rodajas duras y coriáceas se sumergen en agua. Las hojas y los brotes pequeños se comen como ensaladas verdes . Los frutos de Bael son de uso dietético y la pulpa de la fruta se utiliza para preparar delicias como murabba , pudines y jugos. [ cita requerida ]
Las hojas, la corteza, las raíces, los frutos y las semillas se utilizan en la medicina tradicional para tratar diversas enfermedades. [9]
Se considera que Bael es uno de los árboles sagrados de los hindúes, [21] (conocido en sánscrito como बिल्व bilva [22] ), y por lo tanto se utilizan en los ritos hindúes. [23] [24] La evidencia más temprana de la importancia religiosa de Bael aparece en el Sri Sukta del Rigveda , que venera a esta planta como la residencia de la diosa Lakshmi , la deidad de la riqueza y la prosperidad. [25] Los árboles de Bael también se consideran una encarnación de la diosa Sati . [26] Los árboles de Bael se pueden ver generalmente cerca de templos hindúes y jardines domésticos. [27] Se cree que Shiva es aficionado a los árboles de Bael, hasta el punto de haberse ganado el epíteto बिल्वदण्ड Bilvadaṇḍa o "bel- bastón ". [22] Sus hojas y frutos todavía juegan un papel principal en su culto, porque la forma triple de la hoja se considera que simboliza su tridente . [28]
En la práctica tradicional de las religiones hindú y budista de la gente de la cultura Newar de Nepal , el árbol de bael es parte de un ritual de fertilidad para las niñas conocido como Bel Bibaaha . Las niñas están "casadas" con el fruto del bael; mientras el fruto se mantenga seguro y nunca se agriete, la niña nunca puede quedar viuda, incluso si su esposo humano muere. Este es un ritual que garantiza el alto estatus de las viudas en la comunidad Newar en comparación con otras mujeres en Nepal. [29]
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