Populus tremula (comúnmente llamado álamo temblón , álamo común , álamo temblón euroasiático , álamo temblón europeo o álamo temblón ) [2] es una especie de álamo nativa de las regiones templadas frías del Viejo Mundo .
Es un árbol caducifolio de gran tamaño que crece hasta 40 metros (130 pies) de alto por 10 m (33 pies) de ancho, con un tronco que alcanza más de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de diámetro. [3] La corteza es de color gris verdoso pálido y lisa en los árboles jóvenes con lenticelas de color gris oscuro en forma de diamante , volviéndose gris oscuro y fisurada en los árboles más viejos. [ cita requerida ]
Las hojas adultas , que se producen en las ramas de los árboles maduros, son casi redondas, ligeramente más anchas que largas, de 2 a 8 cm (1 a 3 pulgadas) de diámetro, con un margen toscamente dentado y un pecíolo aplanado lateralmente de 4 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de largo. El pecíolo plano les permite temblar incluso con brisas leves, y es la fuente de su nombre científico, [3] así como uno de sus nombres vernáculos "langues de femmes" atribuido al Herball de Gerard del siglo XVII . Las hojas de las plántulas y los tallos de rápido crecimiento de los retoños (brotes de raíces) tienen una forma diferente, en forma de corazón a casi triangular. [4] También suelen ser mucho más grandes, hasta 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo; su pecíolo también es menos aplanado. [ cita requerida ]
Las flores son amentos polinizados por el viento que se producen a principios de la primavera antes de que aparezcan las hojas nuevas; son dioicas , con amentos masculinos y femeninos en diferentes árboles. Los amentos masculinos tienen patrones verdes y marrones, de 5 a 10 centímetros (2,0 a 3,9 pulgadas) de largo cuando liberan polen; los amentos femeninos son verdes, de 2 a 6 centímetros (0,79 a 2,36 pulgadas) de largo en el momento de la polinización, madurando a principios del verano para dar 10 a 20 (50 a 80) cápsulas, cada una con numerosas semillas diminutas incrustadas en una pelusa suave. La pelusa ayuda a la dispersión del viento de las semillas cuando las cápsulas se abren en la madurez. [5] [6] [3]
Se puede distinguir del Populus tremuloides norteamericano estrechamente relacionado , que es casi idéntico, porque las hojas tienen dientes más gruesos. [6]
Al igual que otros álamos, se propaga extensamente por retoños (brotes de raíz), que pueden producirse hasta a 40 m del árbol padre, formando extensas colonias clonales . [5] [6] Esto a menudo hace que la tarea de limpiar árboles no deseados de un área sea especialmente difícil, ya que nuevos retoños continuarán brotando del extenso sistema de raíces durante varios años después de que se haya eliminado todo el crecimiento de la superficie. [ cita requerida ]
La especie es originaria de Europa y Asia, desde Islandia [7] y las Islas Británicas [8] al este hasta Kamchatka , al norte hasta el interior del Círculo Polar Ártico en Escandinavia y el norte de Rusia, y al sur hasta el centro de España, Turquía, Tian Shan , Corea del Norte y el norte de Japón. También se encuentra en un sitio en el noroeste de África en Argelia . En el sur de su área de distribución, se encuentra a grandes altitudes en las montañas. [6] [9]
El álamo temblón es una especie que requiere agua y luz y que es capaz de colonizar vigorosamente un área abierta después de un incendio, una tala rasa u otro tipo de daños. Después de que un individuo ha sido dañado o destruido, los retoños de raíz se producen abundantemente en las raíces laterales poco profundas . El crecimiento rápido continúa hasta la edad de unos 20 años, cuando aumenta la competencia por la copa. Después de eso, la velocidad de crecimiento disminuye y culmina alrededor de los 30 años de edad. El álamo temblón puede alcanzar una edad de 200 años. [3]
Es una especie muy resistente y tolera inviernos largos y fríos y veranos cortos. [ cita requerida ]
El álamo temblón es resistente a la presión del ramoneo de los gamos debido a su sabor desagradable. [10]
Esta especie es importante para la polilla avispa , que la utiliza como huésped durante la etapa larvaria. [ cita requerida ]
Se han descrito fósiles de Populus tremula de la flora fósil del distrito de Kızılcahamam en Turquía , que es del Plioceno temprano . [11]
El álamo temblón se encuentra cultivado en parques y grandes jardines. [12] El cultivar fastigiado 'Erecta', con un color amarillo brillante en otoño, ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [13] [14] El cultivar se conoce coloquialmente como "columnar sueco" en Canadá y Estados Unidos. [15]
El híbrido con Populus alba (álamo blanco), conocido como álamo gris, Populus × canescens , se encuentra ampliamente distribuido en Europa y Asia central. También se han creado híbridos con otros álamos en institutos de investigación forestal para encontrar árboles con mayor producción de madera y resistencia a enfermedades (por ejemplo, P. tremula × P. tremuloides , creado en Dinamarca [16] ).
La madera del álamo es ligera y blanda y se encoge muy poco. Se utiliza para la fabricación de madera y fósforos , pero también es apreciada en la industria de la pulpa y el papel , siendo especialmente útil para el papel de escribir . Además, se utiliza para la fabricación de madera contrachapada y de distintos tipos de tableros de virutas y aglomerados . Dada su resistencia y capacidad de rápido crecimiento y regeneración, desempeña un papel importante en la producción de madera para energía renovable . Ecológicamente, la especie es importante, ya que muchas especies de insectos y hongos se benefician de ella. El árbol proporciona además hábitat a varios mamíferos y aves que requieren bosques jóvenes. [3]
