La Kent Opera fue una compañía de ópera británica activa entre 1969 y 1989. Tenía su sede en Ashford y sus escenarios habituales incluían The Orchard Theatre, Dartford ; Assembly Halls, Tunbridge Wells ; Marlowe Theatre , Canterbury ; Kings Theatre, Southsea ; Theatre Royal, Norwich y el Derngate , Northampton . Sus óperas se representaban en inglés, normalmente con nuevas traducciones del libreto del profesor Michael Irwin , pero también de Norman Platt o Anne Riddler. Durante los dos primeros años actuó con la Midland Sinfonia, pero más tarde tuvo su propia orquesta. [1]
La Ópera de Kent fue la primera compañía de ópera regional de Inglaterra, fundada en 1969 por Norman Platt (1920-2004), [2] en respuesta a una necesidad percibida de ópera de primera clase en Inglaterra fuera de los principales centros, en producciones que estuvieran centradas en el compositor. [3] La Ópera de Kent dio sus representaciones inaugurales en 1969 con La coronación de Poppea , cantada en inglés en Canterbury y Tunbridge Wells con Adrian de Peyer, un tenor alto, como Nerón y Laura Sarti como Poppea. La edición elegida por el director, Roger Norrington, fue la de Raymond Leppard , pero en 1974, cuando la compañía fue invitada a Lisboa, Norrington, con los miembros del continuo de la Ópera de Kent, produjo una realización más cercana a los manuscritos de Monteverdi. Anne Pashley y Sandra Browne eran ahora las amantes, Laura Sarti cantó Ottavia y John Tomlinson Séneca. Más tarde, ese mismo año, la producción realizó una gira por Kent y se vio en el Festival de la Ciudad de Londres : "Se acerca más al corazón de esta brillante obra maestra que cualquier otra que haya escuchado", escribió el Sunday Telegraph. El año siguiente, en una nueva traducción de Platt, la ópera se representó en los Proms, con Sarah Walker como Poppea. En 1986, la Ópera de Kent realizó una gira con una nueva producción de Poppea con Patricia Rosario como Nero y Eirian James como Poppea, e Iván Fischer hizo su propia nueva versión de la partitura.
En 1974, el repertorio solía estar compuesto por tres óperas a la vez: una ópera barroca, una ópera de Mozart y una obra del siglo XIX o XX. Siempre que era posible, la compañía intentaba revivir producciones con el mismo equipo y cantantes y mejorar la producción original. [4] Las actuaciones de la compañía se transmitían por radio y televisión. La compañía fue el protagonista de una serie de programas realizados por TVS titulados Staging an Opera . [5] El Canal 4 transmitió la producción de El rey Príamo en 1986 para celebrar el 80 cumpleaños de Michael Tippett . Otros programas de televisión fueron uno sobre la Ópera de Kent que incluía ensayos de Orfeo (Monteverdi) y Una noche en la Ópera China (Weir).
La Ópera de Kent realizó una importante labor con niños y en el desarrollo de nuevos públicos. Esto incluyó el encargo de óperas infantiles a Alan Ridout , Adrian Cruft , Judith Weir , Christopher Brown y Ruth Byrchmore. Los conciertos de verano a partir de 1971 se presentaron en escenarios del sureste de Inglaterra.
La compañía actuó en los principales festivales británicos: Edimburgo (1979), la City de Londres , Aldeburgh y Bath ; así como en Lisboa y Oporto (1974), Venecia (1980), Schwetzingen (1976) y Singapur. Fue la primera compañía británica en actuar en el Festival de Viena en junio de 1986 en el Theater an der Wien . Presentó La coronación de Poppea en los Proms en 1975.
El director musical fundador de la Ópera de Kent fue Roger Norrington (1969-1984), a quien sucedió Iván Fischer (1984-1989). Los directores del coro durante su existencia fueron Jonathan Hinden, Timothy Dean y Mark Tatlow.
La compañía recibió elogios de la crítica por la claridad e imaginación de sus producciones, de las cuales Norman Platt dirigió 17; [6] Jonathan Miller dirigió su primera ópera en la Ópera de Kent en 1974 ( Così fan tutte ) y volvió a dirigir seis óperas más. Otros directores invitados incluyeron a Adrian Slack, Elijah Moshinsky , Nicholas Hytner (su primera dirección de ópera), Christopher Bruce , Adrian Noble y Richard Jones .
La compañía interpretó una amplia gama de óperas de toda la historia del género:
Además, la compañía realizó estrenos mundiales de las siguientes óperas: The Pardoner's Tale de Alan Ridout (1971), The Black Spider de Judith Weir (1985) y A Night at the Chinese Opera de Judith Weir (1987), Dr Syn de Adrian Cruft (1984). [8]
El cierre efectivo de la Ópera de Kent en 1989 debido a la retirada de toda la financiación del Consejo de las Artes fue una decisión controvertida que generó protestas. [9] En 1983, la Ópera de Kent fue la única compañía de ópera que no vio su déficit cancelado. Un informe del Consejo de las Artes en 1987 amenazó con retirar la subvención de la Ópera de Kent a partir del 1 de abril de 1988, pero esto se rechazó con éxito, en parte porque el informe contenía mucha información falsa. [10] En 1988, la compañía realizó exitosas giras a Singapur y Valencia en España, y con su 20 aniversario acercándose, recibió aplausos en la prensa. Cuando otra propuesta para recortar la compañía se presentó en diciembre de 1989, Robert Ponsonby renunció al panel musical, las actuaciones en Covent Garden se cancelaron y los encargos de Michael Berkeley y Peter Maxwell Davies se detuvieron.
Entre 1994 y 1997 se realizaron otras tres producciones de pequeño formato.