Hit of the Week fue un sello discográfico estadounidense fundado en 1930 que vendía discos a bajo precio hechos de Durium en lugar de la habitual goma laca. [1]
Alrededor de 1930, se introdujeron en Europa varios tipos de discos delgados y flexibles hechos de diversas formulaciones plásticas, como el Phonycord alemán, el Pathé Cellodisc francés, el Filmophone y Goodson británico y los discos Delfos españoles. En Estados Unidos, esta tendencia de corta duración estuvo representada por los discos Hit of the Week, que estaban hechos de una base de papel marrón resistente recubierta con Durium, una resina sintética liviana. Los discos tendían a tener un ruido sordo de baja frecuencia debido a su textura y su fidelidad de audio era generalmente inferior a la de la mayoría de los discos de goma laca comunes de la época. Inusualmente, los discos de Hit of the Week se grababan sólo por una cara, una práctica temprana en la industria discográfica que la mayoría de los demás fabricantes habían abandonado alrededor de 1910. Como consecuencia de no estar recubiertas por la otra cara, tienen una fuerte tendencia a curvarse. y ahora a menudo requieren el uso de un clip o peso alrededor del eje del tocadiscos para mantenerlos lo suficientemente planos durante el juego. Algunos lanzamientos tenían el retrato del artista impreso en el lado del papel sin estucar o estaban impresos allí con material publicitario. Fueron emitidos en endebles fundas de papel de arroz, de las cuales pocas han sobrevivido.
Cada semana se publicaba un nuevo número con una canción popular de "éxito" actual. A diferencia de otros discos, se vendían en los quioscos. Los números anteriores se podían obtener por correo. Con un precio de venta al por menor de 15 centavos cada uno, que luego se elevó a 20 centavos, los discos de Hit of the Week eran, con diferencia, los discos de menor precio en los EE. UU. en ese momento.
El primer número regular se publicó en febrero de 1930. En el verano de 1930, se produjeron hasta medio millón de copias del número de cada semana. Pero a medida que la Depresión empeoró, las ventas cayeron. En marzo de 1931, la empresa entró en quiebra y en mayo fue comprada por la agencia de publicidad Erwin, Wasey & Company. [1] Un nuevo formato debutó en agosto, con dos canciones o melodías de baile en cada disco de una sola cara y un tiempo total de reproducción de unos cinco minutos, pero el sello siguió sin ser rentable. El último número de Hit of the Week se publicó en junio de 1932.
Después de la desaparición del sello, se hizo un uso limitado de discos más pequeños (a menudo de sólo cuatro pulgadas de diámetro) hechos del mismo material, principalmente para obsequios publicitarios. Los ejemplares de uno de los discos publicitarios más comunes, que invitaba al destinatario a ver el nuevo automóvil Chevrolet de 1932, suelen encontrarse con una etiqueta postal y un franqueo en la parte posterior sin recubrir.
Los músicos que grabaron para Hit of the Week incluyeron a Gene Austin , Duke Ellington and His Orchestra (bajo el seudónimo "Harlem Hot Chocolates"), Ben Pollack , Eddie Cantor (en una edición especial de 25 centavos "Durium De Luxe"), Morton Downey , y Rudy Vallée . La mayoría de los arreglos fueron realizados por músicos de estudio en Nueva York, dirigidos por Adrian Schubert, Bert Hirsch, Vincent Lopez , Don Voorhees y Phil Spitalny . Los "pausas" de jazz de estrellas instrumentales como Joe Venuti y Eddie Lang animaron algunas grabaciones. Los vocalistas que grabaron con las bandas de estudio incluyeron varios cantantes de radio populares de la época, como Ralph Kirbery y Helen Rowland.
En el Reino Unido, se publicó una serie similar con la etiqueta Durium .