Éliphas Lévi Zahed , nacido Alphonse Louis Constant (8 de febrero de 1810 - 31 de mayo de 1875), fue un esoterista , poeta y escritor francés. Inicialmente siguió una carrera eclesiástica en la Iglesia católica, abandonó el sacerdocio a mediados de sus veinte años y se convirtió en un mago ceremonial . A la edad de 40 años, comenzó a profesar conocimiento de lo oculto. [1] Escribió más de 20 libros sobre magia , Cábala , estudios alquímicos y ocultismo .
El seudónimo "Éliphas Lévi" era un anagrama de su nombre de pila "Alphonse Louis" en hebreo . Levi ganó renombre como pensador y escritor original, sus obras atrajeron la atención en París y Londres entre esoteristas y artistas de inspiración romántica o simbolista. [2] [3] Abandonó el Gran Oriente de Francia (la organización masónica francesa que originó la masonería continental ) con la creencia de que se habían perdido los significados originales de sus símbolos y rituales. "Dejé de ser masón, de inmediato, porque los masones, excomulgados por el Papa, no creían en tolerar el catolicismo... [y] la esencia de la masonería es la tolerancia de todas las creencias". [4]
Muchos autores influyeron en el desarrollo político, ocultista y literario de Levi, como el monárquico francés Joseph de Maistre (a quien cita en muchas partes de su Dogma y ritual de la alta magia ), Paracelso , Robert Fludd , Swedenborg , Fabre d'Olivet , los rosacruces , Platón , Raymond Lull y otros esoteristas. [5]
Nacido como Alphonse Louis Constant, era hijo de un zapatero de París. En 1832 ingresó al seminario de Saint Sulpice para estudiar para ingresar al sacerdocio católico romano , como subdiácono fue responsable del catecismo , más tarde fue ordenado diácono , permaneciendo como clérigo por el resto de su vida. Una semana antes de ser ordenado sacerdote decidió dejar el camino sacerdotal, sin embargo el espíritu de caridad y la vida que tuvo en el seminario lo acompañaron por el resto de su vida, más tarde escribió que había adquirido una comprensión de la fe y la ciencia sin conflictos. [6]
En 1836, al abandonar la carrera sacerdotal, provocó la ira de sus superiores. Había hecho votos permanentes de castidad y obediencia como subdiácono y diácono, por lo que el regreso a la vida civil le resultó particularmente doloroso; continuó vistiendo la sotana hasta 1844.
Las posibles razones que llevaron a Levi a abandonar el seminario de Saint-Sulpice en 1836 se expresan en la siguiente cita de A. E. Waite : "Él [Levi] parece, sin embargo, haber concebido puntos de vista extraños sobre temas doctrinales, aunque no se ofrecen detalles, y, al ser deficiente en dones de silencio, el desagrado de la autoridad se vio marcado por varios obstáculos, que finalmente terminaron en su expulsión del seminario. Esa es al menos una historia, pero una alternativa dice más simplemente que renunció a la carrera sacerdotal como consecuencia de dudas y escrúpulos". [7]
Tuvo que evitar la extrema pobreza trabajando como tutor en París. Alrededor de 1838, conoció y fue influenciado por las opiniones del místico Simon Ganneau , y puede haber sido a través de las reuniones de Ganneau que también conoció a Flora Tristan . [8] [9] [10] En 1839 entró en la vida monástica en la Abadía de Solesmes , pero no pudo mantener la disciplina por lo que abandonó el monasterio.
A su regreso a París, escribió La Bible de la liberté (La Biblia de la libertad), obra que le valió su encarcelamiento en agosto de 1841.
El Círculo Eliphas Levi ("(Ley de asociación de 1901) creada el 1 de abril de 1975") ofrece el siguiente resumen del matrimonio y la paternidad de Levi: "A los 32 años conoció a dos jóvenes amigas, Eugénie C y Noémie Cadiot . A pesar de su preferencia por Eugenia, también cayó bajo el hechizo de Noémie, con quien se vio obligado a casarse en 1846 para evitar un enfrentamiento con el padre de la muchacha. Siete años más tarde, Noémie huyó del hogar conyugal para unirse al marqués de Montferriet y en 1865 el matrimonio fue anulado. De este matrimonio nacieron varios hijos, en particular gemelos que murieron poco después de nacer. Ninguno de estos niños llegó a la edad adulta, como por ejemplo la pequeña Marie, que murió a los siete años. Lévi tuvo un hijo ilegítimo con Eugénie C, nacido el 29 de septiembre de 1846, pero el niño nunca llevó el nombre de Lévi. Sin embargo, conoció a su padre, que lo vio que fue educado. Sabemos por fuentes fidedignas que los descendientes de este hijo viven hoy entre nosotros en Francia". [11]
Escribiendo a principios del siglo XX, AE Waite describe el matrimonio de Levi, su descendencia fallecida y la (posible) violación de la regla del seminario de Saint Sulpice de la siguiente manera:
No he podido determinar en qué época se casó con mademoiselle Noémy, una muchacha de dieciséis años que más tarde se hizo famosa como escultora, pero fue un matrimonio desbocado y al final ella lo abandonó. Incluso se dice que ganó un proceso de nulidad, no por los motivos habituales, pues le había dado dos hijos que murieron en sus primeros años, si no durante la infancia, sino por el argumento de que ella era menor de edad, mientras que él había hecho votos irrevocables. Sin embargo, Saint-Sulpice es un seminario para sacerdotes seculares que no están comprometidos con el celibato, aunque la regla de la Iglesia latina les prohíbe contraer matrimonio. [12]
Inesperadamente, en 1850, a la edad de 40 años, Levi sucumbió a un período de grave crisis financiera y espiritual, que lo llevó, más profundamente, a buscar refugio en el entorno del esoterismo y el ocultismo de mediados del siglo XIX. [11]
En diciembre de 1851, Napoleón III organizó un golpe de Estado que pondría fin a la Segunda República y daría lugar al Segundo Imperio. Lévi veía al emperador como el defensor del pueblo y el restaurador del orden público. En el Moniteur parisien de 1852, Lévi elogió las acciones del nuevo gobierno, pero pronto se desilusionó con la rígida dictadura y finalmente fue encarcelado en 1855 por publicar una canción polémica contra el Emperador. Lo que había cambiado, sin embargo, era la actitud de Lévi hacia "el pueblo". Ya en La Fête-Dieu y Le livre des larmes de 1845, se había mostrado escéptico sobre la capacidad del pueblo sin educación para emanciparse. Al igual que los sansimonianos , había adoptado las ideas teocráticas de Joseph de Maistre para reclamar el establecimiento de una "autoridad espiritual" dirigida por una clase de sacerdotes de élite. Después del desastre de 1849, estaba completamente convencido de que las "masas" no eran capaces de establecer un orden armonioso y necesitaban instrucción. [13]
Las actividades de Lévi reflejan la lucha por superar tanto el fracaso de 1848 como las duras represiones del nuevo gobierno. Participó en la Revue philosophique et religieuse , fundada por su viejo amigo Fauvety, donde propagó sus ideas "cabalistas", por primera vez en público, en 1855-1856 (especialmente utilizando su nombre civil). [14]
Lévi comenzó a escribir Histoire de la magie en 1860. Al año siguiente, en 1861, publicó una secuela de Dogma y ritual , La clave de los grandes misterios ("La clave de los grandes misterios"). En 1861, Lévi volvió a Londres. Otras obras mágicas de Lévi incluyen Fables et symboles ("Historias e imágenes"), 1862, Le sorcier de Meudon ("El mago de Meudon", una edición ampliada de dos novelas publicadas originalmente en 1847) 1861, y La science des esprits ("La ciencia de los espíritus"), 1865. En 1868, escribió Le grand arcane, ou l'occultisme Dévoilé ("El gran secreto, o el ocultismo desvelado"); esto, sin embargo, solo se publicó póstumamente en 1898. [ cita requerida ]
La tesis de la magia propagada por Éliphas Lévi tuvo una gran repercusión, sobre todo después de su muerte. El hecho de que el espiritismo fuera popular en ambos lados del Atlántico a partir de la década de 1850 contribuyó a este éxito. Sin embargo, Lévi se apartó del espiritismo y lo criticó, porque creía que sólo las imágenes mentales y las "fuerzas astrales" persistían después de la muerte de un individuo, que podían ser manipuladas libremente por magos expertos, a diferencia de los espíritus autónomos que postulaba el espiritismo. [15]
En cuanto a los supuestos fenómenos sobrenaturales relatados por los practicantes del espiritismo, Levi se mostró evidentemente crédulo. Explicó: «Los fenómenos que han perturbado recientemente a América y Europa, los de las mesas giratorias y las manifestaciones fluídicas, son simplemente corrientes magnéticas en el comienzo de su formación, llamadas de parte de la Naturaleza que nos invitan, por el bien de la humanidad, a reconstituir grandes cadenas simpáticas y religiosas». [16]
Sus enseñanzas mágicas estaban libres de fanatismos evidentes, aunque permanecieran bastante oscuras; y no tenía nada que vender (a pesar de sus publicaciones). Se autoproclamaba: "Un pobre y oscuro erudito [que] ha encontrado la palanca de Arquímedes, y te la ofrece sólo por el bien de la humanidad, sin pedir nada a cambio". [16] No pretendía ser el iniciado de alguna sociedad secreta antigua o ficticia . Incorporó las cartas del Tarot a su sistema mágico, y como resultado, el Tarot ha sido una parte importante de la parafernalia de los magos occidentales. [17]
Tuvo un profundo impacto en la magia de la Orden Hermética de la Aurora Dorada y más tarde en el ex miembro de la Aurora Dorada Aleister Crowley . También fue el primero en declarar que un pentagrama o estrella de cinco puntas con una punta hacia abajo y dos puntas hacia arriba representa el mal, mientras que un pentagrama con una punta hacia arriba y dos puntas hacia abajo representa el bien. [ cita requerida ] Las ideas de Lévi también influyeron en Helena Blavatsky y la Sociedad Teosófica . [18]
En 1854, Levi escribió sobre su primera experiencia con los esoteristas británicos: «Había emprendido un viaje a Londres para escapar de mi inquietud interior y dedicarme, sin interrupción, a la ciencia. [...] Me pidieron inmediatamente que hiciera milagros, como si fuera un charlatán, y me sentí un poco desanimado, pues, para hablar con franqueza, lejos de estar inclinado a iniciar a otros en los misterios de la magia ceremonial, me había acobardado desde el principio ante sus ilusiones y su cansancio. Además, tales ceremonias requerían un equipo que sería caro y difícil de conseguir. Por lo tanto, me sumergí en el estudio de la Cábala trascendente y no me preocupé más por los adeptos ingleses». [19]
Sin embargo, no pasó mucho tiempo después de su llegada a Inglaterra antes de que sus habilidades como un mago reputado fueran seriamente cortejadas; y Levi accedió: Una anciana británica, quien, tras un acuerdo de estricto secreto, "riguroso entre adeptos", le proporcionó "un gabinete mágico completo" que contenía la parafernalia necesaria para aplicar sus teorías a la práctica de la magia en Inglaterra. [20]
En el prefacio de La historia de la magia (traductor: A. E. Waite), se enumeran (lo que él creía que eran) los nueve principios clave de la magia codificados en la obra anterior de Levi, Doctrina y ritual de la magia trascendental . Son los siguientes:
(1) Existe una magia potente y real, de la que las exageraciones populares están en realidad por debajo de la verdad. (2) Existe un secreto formidable que constituye la ciencia fatal del bien y del mal. (3) Confiere a muchos poderes aparentemente sobrehumanos. (4) Es la ciencia tradicional de los secretos de la Naturaleza que nos ha sido transmitida por los Magos. (5) La iniciación en ella da al sabio el imperio sobre las almas y plena capacidad para gobernar las voluntades humanas. (6) Surgida aparentemente de esta ciencia, hay una religión infalible, indefectible y verdaderamente católica que siempre ha existido en el mundo, pero que no es adaptada a la multitud. (7) Por esta razón ha surgido la religión exotérica de apólogos [parábolas], fábulas e historias maravillosas, que es todo lo que es posible para los profanos: ha sufrido varias transformaciones, y está representada en este día por el cristianismo latino bajo la obediencia de Roma. (8) Sus velos son válidos en su simbolismo, y pueden considerarse válidos para la multitud, pero la doctrina de los iniciados equivale a una negación de cualquier verdad literal en ella contenida. (9) Es sólo la Magia la que imparte la verdadera ciencia. [21]
Los tres componentes principales de la tesis mágica de Levi eran: la luz astral, la voluntad y la imaginación. Levi no originó ninguno de estos conceptos ocultos.
En relación con la "Luz Astral", Waite señaló: "la Luz Astral, que no es ni más ni menos que la fuerza odílica del barón Carl Reichenbach , como el propio escritor francés [Levi] admite sustancialmente, [...]" [22] y: "A esta fuerza él [Levi] usualmente la llama la Luz Astral, un nombre que toma prestado de Saint-Martin y de los místicos franceses del siglo XVIII". [23]
Louis Claude de Saint-Martin había utilizado el término "astral" para significar "fuerza psíquica" [24]
La “Luz Astral” también se inspiró en las ideas del protohipnotizador del siglo XVIII, Franz Mesmer : “[Mesmer] desarrolló la teoría del “magnetismo animal”. Él sostenía que éste era un fluido que impregna el universo, pero que es más activo en la organización nerviosa humana y permite que un hombre, cargado con el fluido, ejerza una poderosa influencia sobre otro”. [25]
Astral es un adjetivo que significa: "Conectado a, compuesto de estrellas". [26] Levi utilizó el término "Astral", no sólo como sinónimo de "fuerza psíquica", sino porque creía en la práctica antigua y medieval de la astrología. Como escribió el propio Levi: "Nada es indiferente en la Naturaleza, una piedra más o menos en un camino puede aplastar o alterar profundamente las fortunas de los más grandes hombres e incluso de los más grandes imperios, mucho más que la posición de una estrella particular no puede ser indiferente a los destinos del niño que está siendo, y que entra por el hecho de su nacimiento en la armonía universal del mundo sideral [astrológico]". [27]
La "voluntad" y la "imaginación", como agentes mágicos, fueron afirmadas tres siglos antes de Levi, por Paracelso :
La magia es una gran sabiduría oculta, y la razón es una gran locura manifiesta. Ninguna armadura nos protege contra la magia, porque ataca al espíritu interior de la vida. De esto podemos estar seguros: sólo mediante una imaginación plena y poderosa podemos hacer que el espíritu de cualquier hombre se convierta en una imagen. No son necesarios conjuros ni ritos; hacer círculos y esparcir incienso son meros engaños y malabarismos. El espíritu humano es algo tan grande que ningún hombre puede expresarlo; eterno e inmutable como Dios mismo es la mente del hombre; y si pudiéramos comprender correctamente la mente del hombre, nada nos sería imposible en la tierra. Mediante la fe, la imaginación se vigoriza y se completa, porque realmente sucede que toda duda estropea su perfección. La fe debe fortalecer la imaginación, porque la fe establece la voluntad. Como el hombre no creyó ni imaginó perfectamente, el resultado es que las artes son inciertas cuando podrían ser completamente seguras. [28]
Sea verdadero o falso el objeto de vuestra fe, obtendréis, no obstante, los mismos efectos. Así, si creo en la estatua de San Pedro como debería haber creído en el mismo San Pedro, obtendré los mismos efectos que hubiera obtenido de San Pedro. Pero esto es superstición. La fe, en cambio, produce milagros; y, sea verdadera o falsa, siempre producirá los mismos prodigios. [29]
Eliphas Levi advirtió: “Las operaciones de la ciencia [mágica] no están exentas de peligro. Su resultado puede ser la locura para aquellos que no están establecidos sobre la base de la razón suprema, absoluta e infalible. Pueden sobreexcitar el sistema nervioso, produciendo enfermedades terribles e incurables”. [30] “Por lo tanto, aquellos que buscan en la magia los medios para satisfacer sus pasiones, que se detengan en ese camino mortal, donde no encontrarán nada más que muerte o locura. Este es el significado de la tradición vulgar de que el diablo acabó tarde o temprano estrangulando a los hechiceros”. [31]
Durante mucho tiempo se creyó que el socialista Constant desapareció con la caída de la Segunda República y dio paso al ocultista Éliphas Lévi. Sin embargo, según el historiador de las religiones Julian Strube, que escribió su tesis doctoral sobre Constant, esta narrativa se construyó a finales del siglo XIX en círculos ocultistas y fue adoptada acríticamente por los estudiosos posteriores. Strube sostiene que Constant no solo desarrolló su ocultismo como consecuencia directa de sus ideas socialistas y posclericales, sino que continuó propagando la realización del socialismo durante toda su vida. [32]
Según el ocultista Papus ( Gérard Encausse ) y el biógrafo ocultista Paul Chacornac, el giro de Constant hacia el ocultismo fue el resultado de una "iniciación" por parte del excéntrico expatriado polaco Józef Maria Hoene-Wroński . Los dos se conocían, como lo demuestra la carta de Constant del 6 de enero de 1853 a Hoene-Wroński, agradeciéndole por incluir uno de los artículos de Constant en la obra de Hoené-Wroński de 1852, Historiosophie ou science de l'histoire . En la carta, Constant expresa su admiración por el "genio aún subestimado" de Hoené-Wroński y se llama a sí mismo su "sincero admirador y devoto discípulo". [33] No obstante, Strube sostiene que la influencia de Wronski había sido breve, entre 1852 y 1853, y superficial. Critica la investigación de Papus y sus compañeros basándose en los intentos de Papus de contactar con Constant el 11 de enero de 1886, 11 años después de la muerte de Constant. [34]
Más tarde, la construcción de una tradición esotérica específicamente francesa, en la que Constant iba a formar un vínculo crucial, perpetuó esta idea de una ruptura clara entre el Constant socialista y el Lévi ocultista. Strube escribió en 2016 que Arthur Edward Waite , casi contemporáneo de Lévi, desarrolló una narrativa diferente de forma independiente. Strube opinó que A. E. Waite no conocía suficientes detalles de la vida de Constant. [35]
Además, Strube propone que Lévi contempló la "magia" como un nuevo orden , una ideología (potencialmente una superstición políticamente útil) por la cual se articularía una nueva jerarquía, como él interpreta de la declaración de Lévi: "Hasta aquí, por lo tanto, hemos dejado en claro, como creemos, que nuestra Magia se opone a las clases goética y nigromántica. Es a la vez una ciencia y una religión absolutas, que no debería destruir y absorber todas las opiniones y todas las formas de culto, sino que debería regenerarlas y dirigirlas reconstituyendo el círculo de iniciados, y así proporcionar a las masas ciegas líderes sabios y de visión clara". [36] Strube argumenta que "Un viaje a Londres que Lévi hizo en mayo de 1854, no causó su preocupación por la magia", y que "aunque Lévi profesó su participación en el ritual mágico, en cambio, fue la dialéctica socialista-magnetista antes mencionada la que abarcó el interés de Lévi en la magia". [37] A pesar de ello, es claro que la afirmación de Lévi se limita a la magia y sus clases, donde Lévi propone haber fusionado ciencia y religión y promueve sus propios métodos al afirmar haber aplicado un enfoque científico en su investigación, contrastándolo con los métodos goéticos y nigrománticos.
