Los circasianos en Bulgaria [a] eran una gran minoría étnica en el territorio que constituye la Bulgaria moderna . A finales del siglo XIX, sumaban alrededor de 150.000. En 1992, 573 personas en el país se identificaron como circasianas. [2]
Después del genocidio circasiano que siguió a la guerra ruso-circasiana , un gran número de circasianos fueron exiliados al Imperio Otomano , incluso en Bulgaria, [3] donde había un número estimado de 150.000 circasianos. [1] En 1863, miembros de la tribu abzaj comenzaron a establecerse en Bulgaria. [4] A su llegada, los circasianos confundieron a los búlgaros con rusos debido a que ambos hablaban una lengua eslava y eran cristianos ortodoxos. Aquellos que creían que simplemente habían sido exiliados a otra región de Rusia creían que la guerra aún continuaba y se apresuraron a atacar las aldeas búlgaras hasta que se disipara la confusión. Sólo en 1861-1862, en el Danubio Vilayet , había 41.000 familias de refugiados circasianos. [5] Se establecieron masas compactas en las actuales regiones de Vidin, Vratsa, Montana, Shumen, Dobrich y Veliko Tarnovo, donde los circasianos crearon sus propias aldeas, y otra parte de ellos se instaló en aldeas búlgaras o turcas. En la región de Vratsa, Montana y Pleven, los circasianos también están asentados en pueblos tártaros. En el sur de Bulgaria, la comunidad circasiana más numerosa se creó en Yambol, Burgas y en parte en la actual región de Stara Zagora.
Su vida no fue fácil, ya que la incapacidad de los circasianos para adaptarse al nuevo clima en las zonas donde habitan les provocó graves enfermedades. Muchas familias desaparecieron por completo en unos pocos años. Alrededor de 80.000 circasianos vivían en asentamientos que llegaron a ser denominados "campos de exterminio" en las afueras de Varna , donde fueron privados de alimentos y sometidos a enfermedades. Según se informa, cuando los circasianos pedían pan, los soldados turcos los perseguían porque los turcos temían las enfermedades que podrían haber contraído. La mayoría de los circasianos murieron y los otomanos no pudieron enterrar la gran cantidad de cadáveres, por lo que solicitaron la ayuda de los presos. "Preferiríamos mudarnos a Siberia que vivir en esta Siberia... uno puede morir, no vivir, en el lugar indicado", escribió un circasiano de la región al gobernador general de la zona. [6] Algunos circasianos hambrientos recurrieron al bandidaje.
Tanto la población musulmana como la cristiana de Vidin se ofrecieron como voluntarias para ayudar a los colonos circasianos hambrientos aumentando la producción de cereales para ellos. Las autoridades otomanas intentaron convertir a los circasianos en agricultores productivos proporcionándoles tierras para cultivar, con la expectativa de que los habitantes nativos de las zonas los cuidarían y "los recibirían como hermanos". Esto crearía problemas en Bulgaria, donde se pidió a algunas personas que ayudaran en la construcción de casas para los circasianos hambrientos. También se ha informado que algunos búlgaros fueron expulsados de sus hogares en favor de los circasianos, aunque estas afirmaciones son, en el mejor de los casos, contradictorias y dudosas. [7]
Las pandillas circasianas y las turcas rápidamente formaron alianzas, debido a su fe islámica común y al rencor compartido hacia los eslavos ortodoxos. Los circasianos participaron activamente en los conflictos de la región, siempre del lado de los otomanos contra la población cristiana nativa de los Balcanes. En 1876, los circasianos ayudaron a los turcos a aplastar el levantamiento de abril, cometiendo atrocidades contra la población cristiana, [8] provocando simpatía por los búlgaros en Europa. [3] [7] Durante la guerra ruso-turca de 1877-78 , los circasianos fueron utilizados por el ejército turco como unidades de caballería irregular. En el verano de 1877, la caballería irregular circasiana de los pueblos de Hasanoglu y Otmanlii participó del lado turco en la batalla por Nova Zagora. Los circasianos participaron activamente en las batallas por Shipka, Lovech y Pleven. Los circasianos del ejército otomano también violaron y asesinaron a búlgaros durante la guerra ruso-turca de 1877. [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
Los circasianos de Bulgaria se opusieron ferozmente a la revuelta búlgara de 1876. Los circasianos de Kosovo también se unieron a los circasianos búlgaros. [16] [17] Los países europeos, a su vez, exigieron que los circasianos abandonaran la región. [18] Los circasianos fueron vistos como una "amenaza musulmana" y expulsados de Bulgaria y otras partes de los Balcanes por los ejércitos rusos tras el final de la guerra ruso-turca. No se les permitió regresar, [19] [20] por lo que las autoridades otomanas los establecieron en otras tierras nuevas, como en la moderna Jordania (ver Circasianos en Jordania ), donde tendrían conflictos con los árabes beduinos , [21] y Turquía ( ver circasianos en Turquía ), donde inicialmente no serían bienvenidos, y se aliarían con los chechenos (ver chechenos en Turquía ) contra los kurdos y armenios . [22]