Ælfric Cild ( fl. 975–985 ) [1] fue un noble anglosajón rico de las Midlands orientales, ealdorman de Mercia entre 983 y 985, y posiblemente cuñado de su predecesor Ælfhere . También estuvo asociado con el reformador monástico Æthelwold, obispo de Winchester , y es notable por su participación en una serie de transacciones de tierras para la refundación y dotación de la abadía de Peterborough , así como con la abadía de Thorney durante la década de 970 y principios de la de 980.
Se cree que se casó con la hija de Ealhhelm , ealdorman de Mercia central, y por lo tanto que era cuñado de Ælfhere, ealdorman en Mercia entre 956 y 983. [2] [1] Su nombre puede haber sido Æthelflæd. [3] Su hermano Ælfheah, ealdorman en Wessex, dejó un testamento "probablemente redactado a fines de la década de 960" en el que legó propiedades a Ælfwine, el "hijo de su hermana", que probablemente era el hijo de Ælfric con ella. [4 ] [1] También se cree que este Ælfwine es el guerrero de este nombre que murió luchando en la batalla cerca de Maldon (Essex, 991), según el poema heroico en inglés antiguo que se compuso para conmemorar el evento ( La batalla de Maldon ). [1]
Se ha sugerido que pudo haber sido Ælfric Cild quien en 956 recibió del rey Eadwig tierras en Hanney y a quien se le menciona como adoptivus parens del rey en la carta que registra la transacción. [5] [6] La descripción ha sido interpretada como una indicación de que Ælfric se había casado con una mujer de rango real y posiblemente "tuvo algo que ver en la crianza del joven Eadwig". [7]
En algunas fuentes históricas contemporáneas y más antiguas, Ælfric (un nombre común en inglés antiguo ) se distingue por su apodo Cild . Literalmente significa "niño", es un título en inglés antiguo que llevaban algunos nobles anglosajones y que normalmente denota a un hombre de alto rango. [8] Ælfric parece haber sido un rico terrateniente en Huntingdonshire, East Anglia, [1] [9] por lo tanto en el ealdormanship del gran rival de Ælfhere, Æthelwine .
Las fuentes sobre las posesiones territoriales de Ælfric lo asocian con la reforma monástica del obispo Æthelwold en East Anglia. Una de ellas es una carta, fechada en 973, que pretende confirmar la adquisición de varias propiedades por parte del obispo Æthelwold para la refundación de la abadía de Thorney. Aunque la carta es espuria en su forma actual, se cree que conserva un núcleo auténtico. [10] [11] El texto informa que Ælfric, llamado miles , vendió Water Newton, Huntingdonshire, a Æthelwold por 20 libras de plata. Aunque inicialmente impugnó el supuesto resultado de la transacción, consintió en aceptar del obispo una cantidad adicional de plata (13 libras ) así como algunas tierras en Ræsen (posiblemente Market Rasen, Lincolnshire) y Titchmarsh, Northamptonshire . [10] Æthelwold también adquirió parte de Yaxley de Ælfric. [10] Otra casa religiosa que Æthelwold restableció fue la abadía de Peterborough. Una lista de fiadores que data de la época de Ælfric como ealdorman (983 x 985) sugiere que también adquirió algunas de las tierras de Ælfric. [12]
Ælfric también aparece en compañía del obispo Æthelwold en otras ocasiones. El Liber Eliensis especifica que a la reunión del rey Edgar en la que el obispo Æthelwold compró tierras en Gransden asistieron Ælfhere, Æthelwine y Ælfric Cild. [13] Según la misma fuente, Ælfric se unió a Æthelwold , obispo de Winchester, al joven ætheling Æthelred , "entonces un conde [ viene ]", y a su madre, la reina Ælfthryth , cuando estaban haciendo negocios en la abadía de Ely en algún momento del reinado del rey Eduardo el Mártir (975-978). El texto recuerda estos años como una época "en la que el gobierno del reino estaba en desorden y la tenencia legal de la tierra se vio perturbada". [14] La presencia de Ælfric puede indicar que pertenecía a una facción que apoyaba las pretensiones de Æthelred al trono, una que incluía al obispo Æthelwold. [15]
Ælfric está asociado con Ælfhere en una serie de transacciones locales. En algún momento entre 971 y 980, Ælfric fue testigo de una carta, emitida en ausencia del rey, que registra que Ælfhere vendió tierras a Ordgar, abad de Abingdon . [16] El Liber Eliensis menciona a Ælfhere, Æthelwine y Ælfric Cild como los presentes en un consejo local que se celebró en Slaughter, Gloucestershire, algún tiempo después de la muerte del rey Edgar. Este consejo abordó una disputa sobre tierras en Hatfield. [17]
Cuando Ælfhere murió en c . 983, Ælfric fue nombrado ealdorman en su lugar. [18] El cargo era un activo poderoso ya que bajo el mandato de Ælfhere, su esfera de autoridad había crecido para incluir no solo Mercia central, sino también partes de Mercia anteriormente controladas por los ealdormen Æthelmund y Æthelstan Rota , es decir, Mercia occidental (desde Cheshire a Gloucestershire) y Oxfordshire y Buckinghamshire. [19] Sin embargo, Ælfric no pudo conservar su nuevo puesto durante mucho tiempo. A principios del año 985, se convocó un consejo real en Cirencester y Ælfric fue expulsado del país por traición. [20] Se desconoce la naturaleza de la acusación, pero puede estar relacionada con las acusaciones de que se había apropiado de propiedades en Gloucestershire de una matrona viuda llamada Eadflæd, posiblemente la viuda de Ælfhere. [1] Estas acusaciones se conocen a partir de dos diplomas reales que se emitieron a principios del siglo XX a favor de la abadía de Abingdon . [21]
En una de las llamadas "cartas de restitución" del rey Ethelred, se señala al ealdorman Ælfric y a Wulfgar, obispo de Ramsbury , como hombres codiciosos cuyos malos consejos habían engañado al rey para que violara los privilegios de la abadía de Abingdon, como el derecho a elegir a su propio abad. Se dice que Ælfric sobornó al rey y, por lo tanto, compró la abadía para su hermano Eadwine . [22] Existe cierta incertidumbre entre los historiadores sobre si este Ælfric, que se describe como maior domus regis en la Historia Ecclesie Abbendonensis (Historia de la abadía de Abingdon), se refiere a Ælfric Cild o a Ælfric, ealdorman de Hampshire (fallecido en 1016). [23] [24] [25]
No se sabe cuándo murió Ælfric ni qué fue de él en el exilio. La crónica cartular Historia Ecclesie Abbendonensis, escrita en el siglo XII, afirma que partió hacia Dinamarca, reunió una banda de soldados vikingos y regresó para atacar Inglaterra. Sin embargo, el texto puede haber confundido a Ælfric Cild con su homónimo, ealdorman de Hampshire, como ha sucedido en otros lugares. [1]
El hijo de Ælfric parece ser Ælfwine, que murió luchando en la batalla de Maldon en 991. En el poema de Maldon, se lo retrata como un joven de la tropa personal de Byrhtnoth , ealdorman de Essex, que dirigió el fatídico ataque contra el ejército vikingo y, en el evento, pereció él mismo. Tras la muerte de Byrhtnoth y la huida de varios de sus hombres, se atribuye un discurso a Ælfwine en el que insta a sus compañeros guerreros a recordar las heroicas fanfarronadas que hicieron en la mesa de beber y los exhorta a vengar a su señor, contra viento y marea. Ælfwine se identifica expresamente como hijo ( bearn ) de Ælfric, pero en su discurso se le hace identificarse como nieto de Ealhhelm ( wis ealdorman ) así como pariente ( mæge ) de Byrhtnoth. [26] [1] [27]
El siguiente ealdorman que se sabe que recibió responsabilidades en Mercia fue Leofwine (fallecido en 1016), que recibió el cargo en 994. Se ha sugerido que en el ínterin, cuando el puesto de ealdorman permaneció vacante, Æthelsige, un thegn del rey, pudo haber recibido "algún cargo en Mercia". [28]
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