Sir John George Woodroffe (15 de diciembre de 1865 - 16 de enero de 1936), también conocido por su seudónimo Arthur Avalon , fue un orientalista británico cuyas extensas y complejas obras publicadas sobre los Tantras y otras tradiciones hindúes estimularon un amplio interés en la filosofía hindú. y yoga . [3]
Woodroffe era el hijo mayor de James Tisdall Woodroffe y su esposa Florence, hija de James Hume. James Woodroffe fue Abogado General de Bengala y Miembro Legal del Gobierno de la India, Juez de Paz y Caballero de San Gregorio . John se educó en Woburn Park School y en el University College de Oxford , donde tomó segundas clases de jurisprudencia y los exámenes de Licenciatura en Derecho Civil. Fue llamado al Colegio de Abogados por el Inner Temple en 1889, y al año siguiente se inscribió como abogado del Tribunal Superior de Calcuta . Pronto fue nombrado miembro de la Universidad de Calcuta y profesor de derecho Tagore. Colaboró con Ameer Ali en un libro de texto ampliamente utilizado, Procedimiento civil en la India británica . Fue nombrado Consejero Permanente del Gobierno de la India en 1902 y en 1904 fue elevado al Tribunal Superior. Sirvió allí durante dieciocho años y se convirtió en presidente del Tribunal Supremo en 1915. Después de retirarse a Inglaterra, se desempeñó como lector de derecho indio en la Universidad de Oxford . Murió el 18 de enero de 1936 en Francia. [3]
Woodroffe estuvo casado con la concertista de piano Ellen Elizabeth Grimson desde 1902.
El interés de John Woodroffe por el tantra surgió debido a un caso judicial en el que sintió que de repente no podía concentrarse en los hechos del caso. Después de mencionar esto a su asistente, le informaron que habían contratado a un "sadhu tántrico" para realizar un mantra fuera del tribunal para "nublar su mente" a favor del acusado. Se envió un agente que ahuyentó al sadhu. John Woodroffe dijo que su mente se aclaró instantáneamente cuando detuvieron al sadhu. [ cita necesaria ]
Este evento despertó un interés de por vida en los estudios de tántrico y yoga.
Paralelamente a sus funciones judiciales, estudió sánscrito y filosofía hindú y estaba especialmente interesado en el tantra hindú . Tradujo una veintena de textos sánscritos originales y, bajo su seudónimo Arthur Avalon , publicó y dio conferencias prolíficamente sobre filosofía india y una amplia gama de temas de yoga y tantra . TMP Mahadevan escribió: "Al editar los textos originales en sánscrito, así como al publicar ensayos sobre los diferentes aspectos del shaktismo , demostró que la religión y el culto tenían una profunda filosofía detrás, y que no había nada irracional u oscurantista en la técnica del shaktismo. culto que recomienda." [4]
El tutor de sánscrito y "gurú" de John Woodroffe, a quien contrató para estudiar tantra, primero insistió en que durmiera en el suelo, o no podría pronunciar el sánscrito correctamente debido a la relajación excesiva del cuello. Rápidamente hizo quitar su cama y la reemplazó con una fina estera. [ cita necesaria ]
Los estudios de sánscrito de John Woodroffe lo llevaron a ser aún más preciso en su sánscrito que la mayoría de los hablantes nativos, lo que lo dejó en condiciones de traducir los textos sánscritos más difíciles. [ cita necesaria ]
Woodroffe se inició en un linaje de yoga similar al de Lahiri Mahasay, ahora publicitado como kriya yoga. [ cita necesaria ]
Su "gurú" creía que Woodroffe era la reencarnación de dos personas algo famosas de la historia de la India. [ cita necesaria ]
Su elección del nombre Arthur Avalon se debió a su iniciación en el equivalente occidental del tantra oriental, la secreta religión celta que adora en secreto en muchas iglesias británicas, que tiene a Arthur, con las nueve hermanas de Avalon en lugar de las diez encarnaciones de Vishnu. , las nueve encarnaciones de Durga, o los diez Mahavidyas como dentro de otros sistemas tántricos. [ cita necesaria ]
Woodroffe tradujo el Mahānirvāṇatantraṃ del sánscrito original al inglés bajo su seudónimo , Arthur Avalon: una obra de teatro sobre el reino mágico de Avalon y el futuro joven, el Rey Arturo , dentro del ciclo de cuentos conocido generalmente como Rey Arturo. y los Caballeros de la Mesa Redonda ; específicamente según Taylor (2001: p. 148), Woodroffe eligió el nombre de la famosa obra maestra incompleta , el cuadro ' Arthur's Sleep in Avalon ' de Burne-Jones . [5] Además, Taylor (2001: p. 148) transmite la prominencia de esta identidad literaria mágica y la contextualiza haciendo referencia al esoterismo occidental , el Santo Grial , la búsqueda , los secretos ocultos , las iniciaciones y los teósofos :
"Es muy importante saber esto, porque aquí tenemos a un escritor sobre un sistema esotérico indio que toma un nombre imbuido de esoterismo occidental. El nombre, en cualquier caso, parece aludir a iniciaciones y posesión de secretos ocultos. Las leyendas artúricas están ligadas con la historia del Santo Grial y su búsqueda. Este era un símbolo de sabiduría esotérica, especialmente para los teósofos que se apropiaron de la leyenda. Se pensaría que cualquiera que se pusiera el nombre del Rey Arturo o de la isla mística de Avalon se identificaba con el ocultismo. a los ojos de los teósofos." [5]
Sus escritos (publicados bajo su propio nombre, así como el de Arthur Avalon) incluyen:
