Las Áreas Especialmente Protegidas de Importancia Mediterránea ( ZEPAMI ) son sitios "de importancia para la conservación de los componentes de la diversidad biológica en el Mediterráneo; contienen ecosistemas específicos del área mediterránea o hábitats de especies en peligro de extinción; son de especial interés a nivel científico, estético, cultural o niveles educativos". [1] [2]
Los Protocolos forman parte de un esfuerzo internacional más amplio destinado a proteger el Mar Mediterráneo , es decir, el MAP , un programa coordinado por el PNUMA cuyos orígenes se remontan al Convenio de Barcelona de 1976 para la protección contra la contaminación en el Mediterráneo. Existen planes similares para otros mares regionales de todo el mundo. También se han adoptado tratados y protocolos que prevén la protección específica de determinados lugares en estas regiones.
El Protocolo de 1995 prevé el establecimiento de una Lista de SPAMI. La SPAMI podrá crearse tanto dentro de áreas de jurisdicción nacional como en alta mar . La decisión de incluir un área en la Lista SPAMI se toma por consenso entre las partes contratantes durante sus reuniones periódicas. Las medidas de protección y gestión que se aplican en la ZEPMI son las prescritas por los Estados que las proponen, pero todas las partes deben cumplir con dichas medidas. El Santuario de Cetáceos del Mar de Liguria es el mayor de los sitios SPAMI.
El Centro de Actividad Regional para Áreas Especialmente Protegidas (RAC/SPA) fue establecido por las Partes Contratantes del Convenio de Barcelona para ayudar a los países mediterráneos a implementar el Protocolo de 1995. Tiene su sede en Túnez , como parte de un acuerdo de anfitrión firmado en 1991 entre Túnez y el PNUMA .