El desierto de Black Ridge Canyons (BRCW) se encuentra en el oeste de Colorado , con una pequeña porción que se extiende hasta el este de Utah , EE. UU. , dentro de la región árida de la meseta de Colorado , aproximadamente a 15 millas (24 km) al oeste de Grand Junction, Colorado . El desierto se encuentra en el flanco noroeste de la meseta de Uncompahgre . Se caracteriza por la alta Black Ridge con tendencia este-oeste atravesada por siete sistemas de cañones principales, que desembocan en el río Colorado en Ruby Canyon . Las elevaciones varían desde 4700 pies (1400 m) sobre el nivel del mar a lo largo del río hasta 6800 pies (2070 m). Los cañones varían en longitud desde varias millas hasta doce millas de longitud y pueden contener cañones laterales interesantes. Las características geológicas en estos cañones incluyen agujas, ventanas, nichos gigantes y barniz desértico . Los cañones pueden alcanzar una profundidad de casi 1000 pies (300 m), formando espectaculares acantilados de roca roja. Las escorrentías primaverales y las tormentas eléctricas de verano crean cascadas y pozas relucientes. El cañón Rattlesnake contiene la segunda mayor concentración de arcos naturales del país. El cañón Mee es aún más remoto y contiene la Arch Tower .
La vegetación en los serpenteantes fondos del cañón incluye pastos, piñones , enebros , álamos , sauces y arce negundo . Las mesetas de las tierras altas contienen densas masas de piñones y enebros con algunos parques de artemisa . Los suelos criptobióticos están bien desarrollados en las zonas altas. La observación de vida silvestre puede incluir ciervos , pumas , borregos cimarrones del desierto , junto con águilas reales y calvas . El área silvestre es de 75,439 acres (305,29 km 2 ) de los cuales 70,319 acres (284,57 km 2 ) están en Colorado y 5,120 acres (20,72 km 2 ) están en Utah . Fue designado por el Congreso de los EE. UU. en 2000 y es administrado por la Oficina de Administración de Tierras . El desierto de Black Ridge Canyons forma el núcleo del Área de Conservación Nacional de McInnis Canyons de 123.430 acres (500 km 2 ) .
Hay tres puntos de acceso principales para Black Ridge Canyons Wilderness: la zona de la parte delantera (interfaz urbana de Fruita), la zona alta (Black Ridge a través de Glade Park) y a través del río Colorado . Los visitantes tienen fácil acceso a la zona de la parte delantera durante todo el año, mientras que la zona alta y el acceso al río Colorado siguen siendo accesibles solo para los visitantes más dedicados.
La zona de la zona rural del BRCW se encuentra a unos minutos de la ciudad de Fruita, Colorado , por la carretera estatal 340. Esta zona, conocida como la "interfaz entre lo salvaje y lo urbano", es un destino popular para los residentes locales y sus perros que buscan ejercicio diario. La Oficina de Gestión de Tierras mantiene tres puntos de partida de senderos en esta zona: Devils Canyon, Fruita Paleontological Area y Pollock Bench.
Se puede acceder a las zonas altas de la BRCW desde la comunidad de Glade Park, Colorado . Los visitantes de esta zona pueden disfrutar de una auténtica experiencia en plena naturaleza en una tierra accidentada y remota que ofrece oportunidades excepcionales para la soledad. La zona del cañón Rattlesnake alberga la segunda mayor concentración de arcos naturales del mundo (después del Parque Nacional Arches ). [2] El cañón Mee contiene una alcoba de 91 m (300 pies) de profundidad a la que solo se puede acceder a través de un difícil sendero para caminatas que requiere trepar por muchas cornisas expuestas. Los cañones Knowles y Jones ofrecen a los visitantes una auténtica experiencia en plena naturaleza, con oportunidades excepcionales para la soledad y un tipo de recreación primitiva y sin límites.
El río Colorado divide en dos el Área de Conservación Nacional McInnis Canyons y forma el límite norte de Black Ridge Canyons Wilderness a medida que serpentea a través de los cañones Horsethief y Ruby . El río en sí no es parte de la naturaleza salvaje, sin embargo, los flotadores pueden caminar por muchos de los cañones principales del área, incluidos Rattlesnake Canyon, Moore Canyon, Mee Canyon y Knowles Canyon. El punto de partida más popular para flotar en esta sección del río es el embarcadero de Loma en Loma, Colorado . La mayoría de los usuarios del río salen en Westwater, Utah, aunque algunos continúan a través de los rápidos de clase III y IV de Westwater Canyon (se requiere permiso).
