En 1876, la excavación de fósiles comenzó en Dinosaur Ridge bajo la dirección del paleontólogo de Yale Dr. Othniel Charles Marsh . [1] Los primeros fósiles de Stegosaurus identificados en el mundo fueron descubiertos aquí, y los huesos fósiles encontrados en las capas de roca aquí representan algunos dinosaurios bien conocidos, incluidos Apatosaurus , Camarasaurus , Diplodocus y Allosaurus . En 1973, el área fue reconocida como un ejemplo sobresaliente del patrimonio natural de la nación y fue designada Monumento Natural Nacional por el Servicio de Parques Nacionales . El área se amplió en junio de 2011 y se combinó con otro sitio de huellas en Golden en la Reserva Prehistórica Parfet. Estos dos sitios, junto con algunos otros sitios de fósiles cercanos en Golden, se combinaron, y el Monumento Natural Nacional ahora se conoce como Áreas de Fósiles Morrison-Golden . En 1989, se formó la organización sin fines de lucro Friends of Dinosaur Ridge para abordar las preocupaciones con respecto a la preservación del sitio y ofrecer programas educativos sobre los recursos del área.
Las rocas del lado oeste de Dinosaur Ridge forman parte de la Formación Morrison , de la era Jurásica . Fue en estas rocas donde Arthur Lakes descubrió huesos de dinosaurio en 1876. Posteriormente, se excavaron varias canteras a lo largo del Dakota Hogback en el área de Morrison en busca de más fósiles. Aquí se encontró evidencia de una variedad de géneros y especies de dinosaurios, así como fósiles identificados como de tortugas y peces pulmonados prehistóricos. La investigación está en curso.
Las rocas del lado este de Dinosaur Ridge son parte de la Formación Dakota del Cretácico . Cuando se estaba construyendo Alameda Parkway en 1937 (por la WPA ) para proporcionar acceso al parque y anfiteatro Red Rocks, los trabajadores descubrieron huellas de dinosaurios. [2] Como esas huellas se dañaron y destruyeron con el tiempo, se descubrieron más huellas intencionalmente en décadas posteriores. Se descubrió que estas incluían principalmente huellas similares a las de Iguanodon , tal vez de un dinosaurio ornitópodo llamado Eolambia . También están presentes huellas de ornitomímidos omnívoros similares a aves, huellas de cocodrilos y grandes huellas de terópodos carnívoros .
El sitio ofrece visitas guiadas en autobús, señalización interpretativa, una pequeña sala de exposiciones con muestras geológicas y paleontológicas, un centro de descubrimiento y una tienda de regalos. Los carteles interpretativos de Dinosaur Ridge en los lugares de los senderos explican la geología local, la paleoecología, los fósiles traza, los fósiles óseos, el desarrollo económico del carbón, el petróleo y la arcilla, y muchas otras características geológicas y paleontológicas. [3] [4] [5]
Corte de carretera donde la I-70 atraviesa Dinosaur Ridge
Sendero de la cresta de los dinosaurios
Acceso exclusivo para peatones y ciclistas a Dinosaur Ridge, Colorado. Los visitantes también pueden optar por realizar una visita guiada en autobús.
Las exhibiciones al aire libre están ubicadas a lo largo de una sección cerrada de West Alameda Ave. Este sendero sigue una carretera cerrada pavimentada que sube aproximadamente 700 pies (210 m) desde el centro de visitantes principal hasta el punto más alto a lo largo de la columna vertebral de la cresta. La caminata es de aproximadamente 2 millas (3,2 km) de ida y vuelta, y toma aproximadamente de 1 1/2 a 2 horas. La sala de exhibiciones está cerca del centro de visitantes principal y se ofrece una visita guiada en autobús.
Sala de exposiciones y centro principal de visitantes (elevación 5975 pies (1821 m))
Arenisca Dakota : durante el período Cretácico , esta era la costa de la vía marítima interior occidental . La acumulación de suelos de las llanuras costeras creó el Grupo Dakota. [6]
Cortejo de dinosaurios
Marcas onduladas : las marcas onduladas se forman en los fondos arenosos de las fuentes de agua debido al movimiento de las olas o las corrientes. La dirección del agua es perpendicular o transversal a las crestas. [7]
Playa viscosa : una estera de microorganismos formada en una zona intermareal que se inundó durante mareas extremadamente altas. En algún momento, la zona quedó rápidamente sepultada, lo que dio inicio a un proceso de fosilización. Las superficies grises eran esteras completamente desarrolladas. Las áreas deprimidas se han degradado por una fuerza externa, como la huella de un dinosaurio. Las marcas de ondulación muestran una degradación adicional causada por las corrientes de agua. [7]
Huellas de dinosaurios : a partir de las huellas encontradas aquí, es posible obtener información sobre las vidas y comportamientos de los animales que vivieron aquí. Estos ornitópodos , es decir, Iguanodon o Eolambia, eran cuadrúpedos, con huellas bípedas de individuos más pequeños (juveniles). Las huellas muestran que estos dinosaurios carecían de garras en sus pies, y sus dedos redondeados indican una dieta de plantas. La presencia de huellas de 18 pulgadas (46 cm) adyacentes a huellas de 10 pulgadas (25 cm) se toma como evidencia de comportamiento parental. [8]
Fósiles traza La exposición de la arenisca de Dakota revela numerosos "fósiles traza". Se trata de fósiles que aparecen como irregularidades de la roca. En realidad, son restos de madrigueras de animales y plantas marinas. [9]
Potentilla diversifolia a lo largo de Dinosaur Ridge, Monumento Natural Nacional de las Áreas Fósiles de Golden-Morrison, Colorado.
Hogback (elevación 6,175 pies (1,882 m)) - La cresta es parte de Dakota Hogback, paralela a la cordillera frontal de las Montañas Rocosas. El término hogback es una referencia a una similitud con la espalda de un cerdo jorobado de Arkansas . Una capa más dura de roca resistente forma la 'columna vertebral' o 'hogback'. Aquí, es arenisca de Dakota . Las capas más blandas de arriba se erosionan, dejando la columna vertebral elevándose por encima del paisaje circundante. Las capas más blandas debajo de la arenisca de Dakota forman un escarpe en las capas más antiguas de abajo. [11]
Cuenca de Denver/Petróleo y gas [7]Capas de arenisca del período Cretácico en el camino cortado en Dinosaur Ridge, Monumento Natural Nacional de las Áreas Fósiles de Golden-Morrison, Colorado.
Concreción : En esta capa de roca se encontró una concreción grande y con forma de bola . Las concreciones se forman alrededor de un núcleo central (a veces material orgánico). La formación de concreciones sigue siendo un misterio. [7]
Lecho de ceniza volcánica : entre las capas de arenisca se encuentra una capa blanca de ceniza volcánica . En 2009, el Instituto Tecnológico de Massachusetts la fechó hace 104,6 millones de años, coincidiendo con el período Cretácico del registro fósil. La ceniza procedía de campos volcánicos situados muy al oeste. [7]
Descripción geológica : incluye una mirada al oeste a la Formación Fountain de 300 millones de años, en la que se encuentra el Anfiteatro Red Rocks.
Bultos de dinosauriosGuía que describe las "protuberancias", una exhibición de huellas en Dinosaur Ridge, en el Monumento Natural Nacional de las Áreas Fósiles Golden-Morrison, Colorado.Las protuberancias son moldes naturales, las "partes inferiores" de las huellas. Al caminar sobre barro blando y arena, los animales dejaron huellas en el suelo, y luego más barro y arena rellenaron las huellas, formando una nueva capa de sedimento. Con el tiempo, estas capas de sedimento se litificaron en roca, y luego el levantamiento y la erosión revelaron las huellas fosilizadas. Las protuberancias de huellas en este sitio representan las de un gran saurópodo , así como las de un herbívoro bípedo más pequeño (posiblemente un Camptosaurus ).
Huella de terópodo : retirada de su ubicación original en 1937 durante la construcción de una carretera, la huella es de un terópodo carnívoro, posiblemente un Allosaurus joven, que es un dinosaurio cuyos fósiles se han encontrado en estas capas. Se estima que el animal que dejó esta huella en particular medía unos 3,5 m (11,5 pies) de altura. [12]
Cantera de huesos de dinosaurio : dispersos por toda esta capa hay fósiles de color marrón oxidado. Los fósiles tienen una textura suave y un color marrón oxidado. Incluyen costillas, vértebras y huesos de patas de dinosaurio fosilizados, así como dientes y una variedad de otras identificaciones, incluidos fósiles de tortugas y peces pulmonados. Entre los fósiles identificados aquí se encuentran los primeros fósiles de Stegosaurus nombrados , dos tipos de fósiles de saurópodos (Apatosaurus y Camarasaurus), así como fósiles de Allosaurus. [13] [14] Los depósitos de huesos se formaron a lo largo del interior de una curva de un arroyo de rápido movimiento, formando una "barra puntiaguda" a medida que el agua en rápido movimiento depositaba arena y los huesos de animales en descomposición. Con el tiempo, se desarrolló una serie de barras puntiagudas con una variedad de huesos encajados en la arena para convertirse en fósiles. [15]
Puerta Oeste (elevación 6.100 pies (1.900 m)) El extremo oeste del sendero está bloqueado por una barricada en la carretera, pero se permite que los vehículos estacionen a lo largo del ramal de Morrison Road que se ha convertido en un callejón sin salida.
Referencias
^ McCarren, Mark J. Las contribuciones científicas de Othniel Charles Marsh , págs. 7–8, Museo Peabody de Historia Natural, Universidad de Yale, New Haven, Connecticut, 1993. ISBN 0-912532-32-7 .
^ Zialcita ·, Paolo (9 de julio de 2024). "Las huellas fosilizadas de Dinosaur Ridge están desapareciendo. Encontrar una solución pone a las partes interesadas entre la espada y la pared". Colorado Public Radio . Consultado el 15 de julio de 2024 .
^ Hunt, Adrian, Lockley, Martin y White, Sally Canteras históricas de dinosaurios del área de Dinosaur Ridge Amigos de Dinosaur Ridge y el Grupo de investigación de rastreadores de la Universidad de Colorado en Denver, 2002.
^ Lockley, Martin y Marquardt, Lori Una guía de campo para Dinosaur Ridge Amigos de Dinosaur Ridge y el Grupo de investigación de rastreadores de la Universidad de Colorado en Denver, 1995.
^ "Dinosaur Ridge - Home - Morrison, Colorado" (en inglés). www.dinoridge.org . Consultado el 11 de abril de 2018 .
^ Época Cretácica: Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas; Dinosaur Ridge; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ abcde Ripple Marks; Consejo de gemas y minerales del área metropolitana de Denver; Dinosaur Ridge; Programa del área natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Huellas de dinosaurios; Consejo de gemas y minerales del área metropolitana de Denver; Dinosaur Ridge; Programa del área natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Trace Fossils; Consejo de gemas y minerales del área metropolitana de Denver; Dinosaur Ridge; Programa del área natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Ecología; Consejo de gemas y minerales del área metropolitana de Denver; Dinosaur Ridge; Programa del área natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Hogbacks; Exploración y desarrollo de hidrocarburos, Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas, Goolsby Brothers and Associates, Inc.; Dinosaur Ridge; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Huellas de terópodos; Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas; Dinosaur Ridge; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Fósiles jurásicos; Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas; Dinosaur Ridge; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ El descubrimiento; Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas; Dinosaur Ridge; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Deposición ósea; Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas y Consejo de Gemas y Minerales del Área Metropolitana de Denver; Dinosaur Ridge; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
Enlaces externos
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