El desierto Ah-Shi-Sle-Pah se encuentra en el condado de San Juan, Nuevo México , entre el cañón Chaco y el desierto De-Na-Zin . Su nombre es una transliteración fonética del navajo "áshįįh łibá", que significa "sal, es gris (sal gris)". El desierto tiene tierras baldías multicolores , chimeneas de piedra arenisca , madera petrificada y huesos de dinosaurios , similares a los que se encuentran en las cercanas tierras baldías de Bisti y el desierto De-Na-Zin.
El Área de Estudio de Vida Silvestre (WSA) de BLM fue declarada en mayo de 1992 y protegería un área de aproximadamente 26,5 km2 ( 6563 acres). El área fue explorada por el cazador de dinosaurios Charles Hazelius Sternberg en el verano de 1921. [1] Sternberg recolectó el espécimen tipo de Pentaceratops fenestratus , un dinosaurio ceratópsido del Período Cretácico tardío , dentro del WSA. Los especímenes de esta área forman una parte significativa de la colección de paleontología de vertebrados en el Museo de la Evolución, Universidad de Uppsala , Suecia. [2] La recolección de fósiles aquí sin un permiso está prohibida por ley.
La Ley de Conservación, Gestión y Recreación John D. Dingell, Jr. , firmada el 12 de marzo de 2019, autoriza el establecimiento del desierto Ah-Shi-Sle-Pah como un componente del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres , protegiendo aproximadamente 7242 acres. [3]
Las unidades de roca dentro del Área de Estudio de Aguas de Ah-Shi-Sle-Pah incluyen la mayor parte de la Formación Fruitland superior (Miembro Bosque Fósil) y la parte inferior de la Formación Kirtland (Miembro Hunter Wash), ambas de finales del Cretácico. Las rocas están dominadas por lutitas y areniscas intermitentes , con ocasionales areniscas de canal resistentes. [2]
