El Área de Conservación de la Marisma Rattray es un humedal de 94 acres [1] ambientalmente sensible situado a lo largo de la costa del lago Ontario en Canadá. Se encuentra en el lado oeste del Parque Memorial Jack Darling y está ubicado en la ciudad de Mississauga dentro del Municipio Regional de Peel . Es el último pantano restante frente al lago en el extremo occidental del lago Ontario y es propiedad de Credit Valley Conservation y está administrado por esta empresa .
Se ha designado Área de Interés Natural y Científico , Área de Importancia Ambiental y Humedal de Importancia Provincial desde que fue reconocido internacionalmente en un Programa Biológico Importante en 1969. [2] El pantano proporciona un entorno protegido para muchas especies de plantas, aves, mamíferos, reptiles y peces. Es una parada para muchas aves acuáticas migratorias. La diversidad del pantano también atrae a muchos pájaros cantores migratorios. Cuenta con una playa de guijarros y un paseo peatonal con vista a un humedal natural.
El pantano debe su nombre al mayor James Rattray, cuya finca se encontraba en la propiedad. [2] Tras su muerte en 1959, el futuro de la propiedad de 148 acres fue debatido entre conservacionistas y promotores inmobiliarios. Después de 16 años de activismo ciudadano por su preservación y el apoyo de varios grupos e individuos conservacionistas, el pantano se inauguró oficialmente como área de conservación en 1975. [2]
La zona estaba habitada por el pueblo Mississauga del territorio Wendake-Niowentsïo [3] antes de que llegaran los colonos. En 1805, se firmó un tratado entre el pueblo Mississauga y los nuevos colonos por la tierra desde el arroyo Etobicoke hasta la bahía de Burlington y otras áreas que se extendían hasta el norte de la calle Dundas. [2] En 1806, comenzaron los asentamientos de tierras en varios lotes del terreno. En 1851, la tierra, incluido el pantano, se vendió a Thomas Slade. [2] Después de su muerte, la propiedad quedó en manos del National Trust para su venta. En 1861, Harris H. Fudger compró parte del terreno en el que construyó su mansión con vista al pantano y la propiedad se llamó Barrymede Farm. [2] La granja producía fresas, frambuesas, manzanas, peras, cerezas, espárragos y otras verduras. Tras la muerte de Fudger, el National Trust vendió la propiedad a James Rattray en 1945. [2] Rattray permitió a los residentes locales nadar en su playa, caminar por la orilla del lago y también invitó a sus amigos observadores de aves a practicar su pasatiempo. Cuando Rattray murió en 1969, comenzó una larga lucha por la preservación del pantano. Frank Burton, el cuidador de la finca de Rattray, dijo que su difunto empleador Rattray había querido que la finca se conservara intacta. [2]
Tras la muerte de Rattray en 1969, los promotores inmobiliarios quisieron construir viviendas de lujo y una dársena para yates en la propiedad. Los conservacionistas, que consideraban que el pantano era un activo medioambiental, protestaron en contra. Dos representantes del Departamento de Tierras y Bosques inspeccionaron la zona e informaron de que la diversidad de plantas de la zona era mayor que la de cualquier parque provincial de la época. Un comité dirigido por Ruth Hussey escribió una carta al primer ministro pidiendo que se animara a la Junta de Integración de Parques a apoyar la conservación de la finca Rattray. Sin embargo, la Junta de Integración de Parques informó al comité de que la junta no podía pagar el precio de su adquisición y que debía quedar a cargo de la corporación municipal, que tenía planes para el desarrollo de varios parques donde la gente pudiera acampar. Los conservacionistas consideraban que acampar en la finca Rattray era muy indeseable debido a las características únicas de la zona y su papel como hábitat para muchas especies. [2]
Después de que todos los intentos de conseguir una solución fracasaran, el Sr. Brockington, único albacea y fideicomisario de la finca Rattray, puso la tierra a la venta. El Sr. Neiman compró toda la finca en 1963. Los esfuerzos de conservación continuaron después de la venta y muchos grupos como el South Peel Naturalist Club (SPNC) y Credit Valley Conservation Authority (CVCA) se involucraron en esta cuestión local. [2]
A finales de 1963, en la audiencia entre el grupo pro conservación y los partidarios del desarrollo privado, quedó claro que CVCA no podría adquirir el terreno por falta de fondos. El plan de Neiman sugería que para completar el proyecto se dragaría el pantano y se construirían diques para crear un puerto deportivo . Más tarde, en la reunión de la asociación de contribuyentes , se observó una gran oposición local a este plan. El desarrollo se detuvo temporalmente porque hubo un mayor número de votos en contra. [2]
Entre 1962 y 1964, la CVCA realizó estudios con la Universidad de Toronto para evaluar el valor ecológico de la marisma. El estudio concluyó que para que la marisma se mantuviera en buen estado sería necesario que existiera una zona de amortiguación adecuada en las tierras altas y que adquirir la parte de la marisma por sí sola no sería suficiente. Durante este tiempo, ciudadanos privados formaron un grupo llamado Comité de Preservación de la Finca Rattray con el propósito de comprar toda la finca Rattray (incluida la zona de amortiguación) para que permaneciera en su estado natural tanto como fuera posible. Buscaron la ayuda de Nature Conservancy of Canada , una organización nacional fundada recientemente en ese momento, para recaudar los fondos. Muchas personas y organizaciones contribuyeron a la causa y en mayo de 1964 se habían recaudado fondos suficientes para comprar una parte de la finca. [2]
En 1965, el comité pidió al ayuntamiento de Toronto que adquiriera también una parte de la finca para proteger toda la zona, a lo que el ayuntamiento se negó. Después de esto, el Comité de Preservación de la Finca Rattray se disolvió y la organización Nature Conservancy of Canada dio a sus donantes la opción de que se les devolviera el dinero o se utilizara para otros proyectos de conservación. [2]
En 1967, Neiman prosiguió con sus planes de desarrollo después de que el Consejo del Municipio de Toronto aprobara la fase I de su plan en el área de Watersedge, Green Glade y Rattray Park Drive. Mientras las excavadoras despejaban los árboles y la flora para la construcción, Bruce West publicó un artículo en The Globe and Mail elogiando los esfuerzos de conservación del pantano. Esto impulsó a Ruth Hussey a escribir una carta al editor sobre la falta de interés del país en la conservación. Tras la popularidad de esa carta, Hussey formó un nuevo comité de ciudadanos y creó una petición para ser enviada al municipio para que reconsiderara la compra de lo que quedaba de Rattray Estate. Mientras se hacían y proponían varias propuestas por parte del comité, se completó la fase I del desarrollo y se limpió de árboles y vegetación una parte de la finca. Los residentes locales pidieron entonces al Consejo de Mississauga, la ciudad recién formada, que adquiriera lo que quedaba de Rattray Estate. [2]
En 1971, la CVCA estaba realizando estudios sobre la ecología de los pantanos y, siguiendo el consejo de los expertos, compró 24,2 acres de pantano, la parte que se proponía para el puerto deportivo. Dennis Veal, el biólogo que llevó a cabo el estudio, ayudó a despertar la conciencia y el apoyo de los ciudadanos para los 56,7 acres restantes esenciales para la zona de amortiguación. [2]
En 1972, se celebró una reunión de la junta de planificación con representación del gobierno provincial, naturalistas, organizaciones de conservación, ciudadanos locales y Neiman. Se recomendó comprar el resto de la propiedad, pero el progreso fue lento. [2]
En 1973, el nivel del lago Ontario aumentó debido a las fuertes lluvias, lo que provocó la inundación de las tierras bajas de Rattray, lo que indicaba que las casas de la fase II quedarían bajo el agua en los períodos de inundación. La inundación provocó una caída del precio de la propiedad a casi la mitad de su precio original. [4] Después de la inundación, Neiman ofreció venderla a la ciudad de Mississauga, pero no hubo ninguna acción inmediata por parte del consejo hasta que el Dr. Martin Dobkin fue elegido alcalde y propuso que la CVCA adquiriera la propiedad en nombre de la ciudad de Mississauga. Después de algunas negociaciones con Neiman y el apoyo financiero de los ciudadanos, la CVCA compró la propiedad y el Área de Conservación de Rattray Marsh se inauguró oficialmente el 5 de octubre de 1975. [2]
El Comité de Preservación de Rattray Marsh siguió reuniéndose para tratar cuestiones de mantenimiento, restauración y otros asuntos para la preservación continua de Rattray Marsh. En 1979, el comité recibió el nombre oficial de Rattray Marsh Protection Association (RMPA) [5], y trabaja en cooperación con la CVCA, la ciudad de Mississauga, la región de Peel y otros grupos para seguir protegiendo los recursos naturales de Rattray Marsh.
Los miembros de la RMPA abordaron las preocupaciones que planteaba cualquier nuevo desarrollo en el pantano. Desempeñaron un papel importante al proponer un plan alternativo para instalar alcantarillas de modo que no se instalaran en el área de conservación. [2] También abordaron el impacto ambiental del uso propuesto de la tierra que rodea el pantano, como senderos para bicicletas y otros desarrollos en el parque Jack Darling Memorial al lado, los cuales podrían haber perturbado la tranquilidad del pantano. [2] El grupo también organiza caminatas por la naturaleza, días anuales de limpieza y otras actividades de mantenimiento en el pantano. La Asociación ha recibido varios premios por sus esfuerzos. RMPA se unió a Credit Valley Conservation en 2009 como un comité de recaudación de fondos voluntario. [5]
Ruth Hussey (1915-1984) [6] fue ambientalista, veterinaria, presidenta del Club de Naturalistas de South Peel y voluntaria del movimiento Scout. [2] Desempeñó un papel importante en la preservación de Rattray Marsh y adquirió un inmenso conocimiento de las marismas y su vida. [4] En 1990, la Rattray Marsh Protection Association publicó el relato detallado de Ruth Hussey sobre la historia de las marismas y su historia natural en el libro titulado “Rattray Marsh Then and Now” coordinado por Judith M. Goulin, quien terminó el libro después de que Ruth Hussey muriera en 1984. [2]
Entre los numerosos premios que recibió Ruth Hussey se encuentra el premio Carl Nunn Media Conservation Award de la Federación de Naturalistas de Ontario por su dedicación a la conservación de Marsh. [6] RMPA ha instalado una gran roca de granito en la entrada de Old Poplar Row a Rattray Marsh para rendir homenaje a los esfuerzos de Ruth Hussey por preservar el Marsh. La piedra dice "Gracias a ella, Rattray Marsh es nuestro".
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El pantano de Rattray se ha degradado ecológicamente con el paso de los años debido a la urbanización de la zona circundante. La urbanización ha provocado la acumulación de sedimentos en el arroyo Sheridan, una parte del cual fluye a través del pantano. [1] Los sedimentos acumulados afectan la calidad y la cantidad del agua, lo que da lugar al aumento de plantas y especies invasoras, como la carpa, en el pantano de Rattray. [1] El desarrollo urbano alrededor del pantano y las superficies pavimentadas también han dado lugar a una escorrentía más rápida del agua de lluvia, que arrastra más tierra y nutrientes a medida que entra en el pantano. [7] El exceso de nutrientes degrada la salud del pantano y reduce la diversidad de la vegetación del humedal. [7]
A principios de 2013, CVC inició una eliminación gradual del exceso de sedimentos de los pantanos, lo que dio como resultado una mayor observación de especies en riesgo, como el avetoro común. Existen iniciativas como el desarrollo de bajo impacto y la ecologización de terrenos corporativos que se llevan a cabo para ayudar a reducir los sedimentos de las áreas circundantes y restaurar el ecosistema de los pantanos. [8]
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Varias de las influencias biogeográficas , como la proximidad del pantano a los límites de la zona caroliniana , su proximidad al lago Ontario, su naturaleza templada del sur y su naturaleza ácida y fresca del norte, determinan la flora nativa del pantano de Rattray. [2] Esta diversidad de clima y condiciones crea un entorno para una variedad de especies de plantas importantes. Hay 428 especies de plantas registradas en Rattray Marsh según Credit Valley Conservation. [4] Entre las plantas que se encuentran en Rattray Marsh hay árboles como abedul amarillo , robles rojos , pino blanco , así como plantas como cola de caballo , espadañas , vid silvestre , hierba joya , vara de oro , zumaque de asta de ciervo , encaje de la reina Ana y muchas flores silvestres como ásteres y trillium , la flor provincial de Ontario.
En 2008, se identificó en la ciudad de Mississauga al barrenador esmeralda del fresno , un insecto invasor que se sabe que mata a los fresnos nativos de América del Norte. [9] Esta invasión del barrenador del fresno destruyó muchas especies de fresnos de la zona, incluidos los de Rattray Marsh. Algunos de los fresnos muertos afectados por el barrenador esmeralda del fresno fueron talados para la seguridad de la vida silvestre, los visitantes y el personal. Los troncos caídos se colocan en varios lugares para proporcionar hábitat a la vida silvestre.
Credit Valley Conservation plantó varios árboles y arbustos autóctonos en el lugar. Los fresnos restantes fueron tratados con un bioinsecticida seguro para el medio ambiente para evitar que se infectaran con el barrenador esmeralda del fresno. [10]
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La variedad de plantas y fuentes de alimento natural que se encuentran en Rattray Marsh proporciona un hábitat importante para muchas especies de aves. [8] El pantano también es un punto de parada para muchas de las especies de aves migratorias en primavera y otoño, incluidas varias especies de pájaros cantores, aves acuáticas, aves rapaces y aves playeras. Según Credit Valley Conservation, hay 227 especies de aves que se encuentran en Rattray Marsh. [4] Después de la infección del barrenador esmeralda del fresno y la destrucción de árboles, se han plantado varias plantas nativas en el pantano para proporcionar fuentes de alimento a las aves y, al mismo tiempo, eliminar especies invasoras como el espino cerval . [8] También se han avistado nidos de especies poco comunes como el búho cornudo y el búho chillón oriental en el pantano en 2021 y 2022 respectivamente. [8] Debido a la gran variedad de aves que se encuentran en el pantano de Rattray, a menudo es frecuentado por observadores de aves y fotógrafos de aves.
Según el informe del Estudio Ambiental de Rattray Marsh de agosto de 2009, de las 218 especies de aves avistadas entre 1975 y 2007, 84 tienen estatus de conservación prioritaria, 81 son especies de interés para la conservación, 47 se consideran áreas sensibles por sus requisitos de hábitat y 40 se consideran raras a nivel provincial. [7] La lista de aves en ese momento había identificado 62 especies no registradas desde 1984. [7]
Hay 26 [4] especies de mamíferos que se encuentran en el pantano de Rattray, incluidos el venado de cola blanca , el zorro rojo , la rata almizclera , el castor , el zorrillo rayado , el coyote , el visón y otras especies (muchas de las cuales son nocturnas por naturaleza). [2] Se instalaron cercas temporales en algunas áreas en 2022 para evitar que los ciervos pasten en nuevos árboles y arbustos plantados para restaurar el área de conservación. [8]
Muchos peces utilizan el humedal para reproducirse, alimentarse y refugiarse, y se trasladan al pantano desde el lago Ontario durante la temporada de desove. Hay 11 especies de peces en el pantano de Rattray. [4] En abril y mayo, se encuentran peces chupadores blancos nadando río arriba para desovar. Los tiempos de migración de los peces en el pantano a menudo dependen del funcionamiento de la barra de guijarros afectada por la variación del nivel del agua. Durante los niveles de agua más bajos, la barra de guijarros corta el flujo entre el lago Ontario y el pantano. Si bien los peces chupadores blancos son nativos del pantano, las especies invasoras como la carpa se ven con mayor frecuencia chapoteando cerca de la superficie del agua.
El pantano de Rattray es el hogar de 18 [4] especies de reptiles y anfibios, entre los que se encuentran varias especies de sapos, ranas, tortugas, serpientes y salamandras. Todas las especies de tortugas que se encuentran en Ontario se consideran actualmente especies en riesgo. [8] Las tortugas más comunes que se encuentran en el pantano son las tortugas pintadas de Midland y las tortugas mordedoras , con un avistamiento ocasional de tortugas mapa y tortugas de Blanding . [8]
