El Área de Arte Rupestre de Chongoni es una región que contiene 127 sitios de pinturas y arte rupestre que representan la comunidad de agricultores de la Edad de Piedra tardía y la Edad del Hierro , ubicada en las colinas boscosas de la meseta de Malawi en la Región Central de Malawi . [1]
Las artes rupestres se encuentran en formaciones de granito y consisten en representaciones artísticas atribuidas a la comunidad de cazadores-recolectores de BaTwa que vivieron aquí durante el período de la Edad de Piedra, y a la comunidad agrícola de Chewa , que se remonta al período de la Edad del Hierro. [1] En vista de esta importancia cultural, el área fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006 según el Criterio III por las ricas tradiciones culturales del arte rupestre y el Criterio VI por su vínculo continuo con la sociedad actual. [1] El arte rupestre que simboliza rituales y ceremonias es principalmente creación de las mujeres del clan Chewa. [1] La forma de arte "agropastoralista" de las tribus, que representa su percepción del uso y control de su hábitat natural, fue continuada por las tribus bantúes en Chongoni. [2]
Los sitios de arte rupestre están cerca de la región montañosa de Dedza (1.600 metros (5.200 pies)), que es la ciudad más alta de Malawi (aproximadamente (80 kilómetros (50 millas)) al sureste de Lilongwe [3] ), que se estableció durante la época pre. -tiempos históricos. Se informa que es el "grupo de arte rupestre más denso" de África Central . [4] Los 127 sitios identificados en la meseta de Malawi se extienden sobre un área de 126,4 kilómetros cuadrados (48,8 millas cuadradas). [5] Ubicadas en las laderas de las colinas del área boscosa, las rocas salientes brindan protección a los sitios de arte rupestre. De los 127 sitios, cinco se encuentran fuera de los límites demarcados de la Reserva Forestal Chongoni. [1]
El arte rupestre y los sitios arqueológicos de Chongoni están protegidos por la Ley de Monumentos y Reliquias de 1990. La Reserva Forestal de Chongoni, declarada área protegida bajo la Ley Forestal de 1997, brinda mayor protección ya que abarca la mayoría de los sitios de arte rupestre. [1]
Los anticuarios arqueológicos del período de la Edad de Piedra temprana encontrados en la zona proporcionan vínculos con el Pleistoceno superior . También se han encontrado artefactos que datan de 2.500 a. C. que establecen un asentamiento en el sitio de la Edad de Piedra tardía por parte de cazadores recolectores a quienes se les atribuye la creación de parte de este arte rupestre. [1]
Los asentamientos de la Edad del Hierro se remontan al primer milenio d.C., cuando los agricultores representaron una forma de arte rupestre blanco, que consistía en figuras naturales hechas con arcilla blanca. La comunidad agrícola y los cazadores-recolectores trabajaron al unísono hasta el siglo XIX, cuando este último grupo quedó incluido en el grupo agrícola. [1]
Fue en el siglo XV que el grupo Maravi Chewa (que da nombre al país como Malawi) emigró de la región noroeste de Lubaland , unificó todos los grupos y estableció el Imperio Maravi . [1] Luego siguió el pueblo Ngoni que huyó de Sudáfrica y se estableció en la región sur del área de Chongoni. Esto provocó que los nyau locales, que se oponían a los ngoni, se trasladaran a escondites. [1] Es esta comunidad Nyau, a pesar de la oposición de los Ngoni, los misioneros y la administración colonial del país, la que ha garantizado la preservación de su cultura. [1] Después de que el área fuera declarada Reserva Forestal en 1924 y se demarcaran los límites de las aldeas, el primer hallazgo de arte rupestre se informó en la década de 1930, y más tarde, en la década de 1950, se publicaron detalles de algunos sitios. [1] Cinco sitios de arte rupestre de un total de 127 sitios fueron declarados en 1969 monumentos nacionales protegidos. También estuvieron abiertos al público. [1]
Tras la migración de los agricultores Chewa a la zona, la arcilla blanca fue el medio utilizado para pintar, mientras que sus predecesores, los pigmeos BaTwa , tenían la tradición de utilizar el color rojo en sus pinturas. [3] Esta tradición está de moda incluso ahora y está relacionada con rituales de iniciación de las mujeres, para anunciar la lluvia y otros ritos funerarios relacionados. El arte rupestre también sirve como símbolo de la sociedad secreta Chewa del pueblo Nyau. [3]
Los sitios de arte rupestre se clasifican en cuatro tradiciones: dos pertenecen a los pigmeos BaTwa, la primera comunidad de cazadores-recolectores, los agricultores, los invasores ngoni y los colonizadores. [6]
Los detalles de tres de los sitios que están abiertos al público son: [6] El sitio de arte rupestre de Chentcherere, que forma el área central donde se encuentran seis refugios rocosos en las colinas de Chentcherere, descritos en los estilos "esquemático y naturalista"; el sitio de arte rupestre de Namzeze, que consta de pinturas con motivos geométricos rojos y varias pinturas en color blanco; y el sitio de arte rupestre de Mphunzi, que son pinturas de " zoomorfismo ". [6]
