Área escénica nacional (NSA) es una designación de conservación utilizada en Escocia y administrada por NatureScot en nombre del Gobierno escocés . El propósito de la designación es identificar áreas de paisajes excepcionales y protegerlas del desarrollo inapropiado. Actualmente hay 40 áreas escénicas nacionales (NSA) en Escocia, que cubren el 13% de la superficie terrestre de Escocia. [1] Se considera que las áreas protegidas por la designación representan el tipo de belleza escénica "popularmente asociada con Escocia y por la que es famosa". [2] Como tales, tienden a encontrarse principalmente en áreas remotas y montañosas, [1] con una revisión en 1997 que señaló una posible debilidad de las áreas escénicas nacionales fue que la selección original puso un énfasis indebido en las partes montañosas del país . [3] Sin embargo, las áreas escénicas nacionales también cubren paisajes marinos, con aproximadamente el 26% del área total protegida por la designación siendo marina. [4] La designación se ocupa principalmente de las cualidades escénicas, aunque las áreas escénicas nacionales designadas pueden tener otras cualidades especiales, por ejemplo relacionadas con la cultura, la historia, la arqueología, la geología o la vida silvestre. Las áreas con tales cualidades pueden estar protegidas por otras designaciones (por ejemplo, reserva natural nacional ) que se superponen con la designación de la NSA. [5]
Las áreas escénicas nacionales están designadas por la UICN como Paisajes Protegidos de Categoría V , la misma categoría internacional que los dos parques nacionales de Escocia . [1] Dentro del Reino Unido, la designación NSA se considera equivalente a las Áreas de Excepcional Belleza Natural (AONB) de Inglaterra , Gales e Irlanda del Norte . [1]
La designación de área escénica nacional no tiene un perfil alto en comparación con otras designaciones de conservación utilizadas en Escocia : en 2018, una encuesta del National Trust for Scotland encontró que solo el 20% de los escoceses estaban "definitivamente conscientes" de las áreas escénicas nacionales, en comparación con el 80% de los parques nacionales. [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno laborista aprobó la Ley de Parques Nacionales y Acceso al Campo de 1949 , que condujo a la creación de diez parques nacionales en Inglaterra y Gales entre 1951 y 1957, aunque no se creó ningún parque en Escocia. Sin embargo, se creó un comité, presidido por Sir Douglas Ramsay, para considerar la preservación del paisaje en Escocia. El informe, publicado en 1945, propuso que cinco áreas (Loch Lomond y los Trossachs, Cairngorms, Glen Coe-Ben Nevis-Black Mount, Wester Ross y Glen Strathfarrar-Glen Affric-Glen Cannich) deberían recibir un nivel de protección. [7] En consecuencia, el gobierno designó estas áreas como "áreas de dirección de parques nacionales", otorgando poderes para que las decisiones de planificación tomadas por las autoridades locales fueran revisadas por el gobierno central. Después de una revisión adicional de la protección del paisaje en 1978, se identificaron áreas adicionales para protección, y en 1981 las áreas de dirección fueron reemplazadas por áreas escénicas nacionales, que se basaron en las recomendaciones de 1978. [3]
Tras la aprobación de la Ley de Parques Nacionales (Escocia) de 2000 , se establecieron dos parques nacionales : el Parque Nacional de Loch Lomond y los Trossachs y el Parque Nacional de Cairngorms . [8] Ambos parques incluían áreas que ya estaban designadas como áreas escénicas nacionales, y la designación de la NSA sigue vigente junto con el estatus de parque nacional para las áreas en cuestión.
El Patrimonio Natural Escocés revisó las áreas escénicas nacionales entre noviembre de 2007 y marzo de 2009 para tratar de identificar qué hace que el paisaje de cada una de ellas sea especial; [5] sin embargo, no se ha llevado a cabo una revisión formal de la cantidad y la extensión desde el informe original. Las áreas escénicas nacionales actuales, que por lo tanto permanecen tal como se mapearon originalmente en 1978, fueron designadas nuevamente legalmente en 2010. [9] A pesar de los llamados de organismos como John Muir Trust para que la protección se extienda a otras áreas para proteger el paisaje y apoyar el turismo, el Gobierno escocés ha declarado que no tiene planes de designar más áreas. En septiembre de 2017, el Comité de Peticiones Públicas del Parlamento Escocés pidió al gobierno que explicara por qué no está revisando las áreas escénicas nacionales. [10]
Las áreas naturales protegidas se designan actualmente en virtud de la Ley de Planificación, etc. (Escocia) de 2006 : las 40 áreas naturales protegidas actuales se designaron nuevamente en virtud de esta ley mediante una única orden en 2010. [9] La designación proporciona un nivel adicional de protección a áreas específicas. En el caso de los proyectos que normalmente requerirían solo el permiso de planificación de la autoridad local , se debe informar al Gobierno escocés si se ignora el asesoramiento de NatureScot. [11] Además, existen algunas clases de proyectos que normalmente no requerirían permiso de planificación para proceder cuando se ubican fuera de un área paisajística nacional, pero que están sujetos a controles dentro de ellas. Estos proyectos incluyen la construcción de edificios agrícolas y forestales de más de 12 m de altura, la construcción de pistas para vehículos con fines agrícolas o forestales (a menos que formen parte de un plan aprobado) y obras viales de la autoridad local fuera de los límites viales actuales que cuesten más de £100.000. [11]
No existe un equivalente a una autoridad de parques nacionales para las áreas escénicas nacionales, ya que los controles sobre el desarrollo se ejercen a través del sistema de planificación . Las autoridades locales pueden elaborar una estrategia de gestión para cada una de las áreas escénicas nacionales dentro de su territorio. Esta estrategia define las cualidades especiales del área e identifica las acciones necesarias para salvaguardarlas. A partir de 2018, solo las tres áreas escénicas nacionales dentro de Dumfries y Galloway tienen estrategias de gestión vigentes. [12]
El acceso público a todas las tierras de Escocia está regido por la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003 , que otorga al público el derecho de acceso responsable a la mayoría de las tierras (y el agua) para actividades como caminar , acampar , andar en bicicleta , andar en canoa , nadar y escalar ; este derecho se aplica a la tierra independientemente de la propiedad o de si se encuentra o no en un área designada o protegida como una NSA, siempre que se ejerza de manera responsable (según lo define el Código de Acceso al Aire Libre de Escocia ). [13]
En 2020 había 40 áreas escénicas nacionales: [1]