Alfheim ( nórdico antiguo : Álfheimr , "hogar de los elfos" o "tierra entre los ríos") es un nombre antiguo para un área correspondiente a la moderna provincia sueca de Bohuslän .
La saga Ynglinga , al relatar los acontecimientos del reinado del rey Gudröd ( Guðröðr ) el Cazador relata:
Álfheim, en ese momento, era el nombre de la tierra entre el Raumelfr ['río Raum', parte baja del moderno río Glomma ] y el Gautelfr ['río Gaut', el moderno Göta älv ].
Las palabras "en ese momento" indican que el nombre de la región era arcaico u obsoleto en el siglo XIII. El elemento elfr es una palabra común para "río" y aparece en otros nombres de ríos. Está relacionado con el 'río' de los elfos del bajo alemán medio y el nombre del río Elba . El Raum Elf marcaba la frontera de la región de Raumaríki y el Gaut Elf marcaba la frontera de Gautland (la actual Götaland ). Corresponde estrechamente a la antigua provincia noruega de Bohuslän , ahora en Suecia.
El nombre Álfheim aquí puede no tener nada que ver con Álfar 'Elfos', pero puede derivar de una palabra que significa 'capa de grava'.
Sin embargo, la saga de Thorstein, el hijo del vikingo, afirma que los dos ríos y el país recibieron su nombre del rey Álf el Viejo ( Álfr hinn gamli ), que una vez gobernó allí, y que todos sus descendientes estaban relacionados con los elfos y eran más guapos que cualquier otro. otras personas excepto los gigantes, una de varias referencias a gigantes (jǫtnar y risar) es especialmente atractiva. El Sögubrot af nokkrum fornkonungum también menciona la especial belleza de la familia del rey Álf el Viejo.
Según La saga de Thorstein, el hijo del vikingo , el rey Álf el Viejo estaba casado con Bryngerd ( Bryngerðr ), la hija del rey Raum de Raumaríki.
Pero según el byggðist Hversu Noregr , Álf, también llamado Finnálf, era un hijo del rey Raum que heredó de su padre la tierra desde el río Gaut Elf (el moderno río Göta älv ) al norte hasta el río Raum Elf (el moderno río Glomma ). ), y que la tierra entonces se llamaba Álfheim.
Finnálf se casó con Svanhild ( Svanhildr ), quien se llamaba Pluma Dorada ( Gullfjǫðr ) y era hija de Día ( Dagr ), hijo de Amanecer ( Dellingr ) con Sol ( Sól ), hija de Mundilfari . Dag como personificación del día y la diosa del sol Sól se mencionan en otra parte, pero sólo Hversu menciona a su hija. Svandhild le dio a Finnálf un hijo llamado Svan el Rojo ( Svanr inn rauði ) que fue padre de Sæfari, padre de Úlf ( Úlfr ), padre de Álf, padre de Ingimund ( Ingimundr ) y Eystein ( Eysteinn ).
Según el poema eddic Hyndluljóð (estrofa 12), Óttar, cuya genealogía es el tema de este poema, era hijo de Innstein ( Innsteinn ), hijo de Álf el Viejo, hijo de Úlf, hijo de Sæfari, hijo de Svan el Rojo. Por tanto, el Innstein de Hyndluljód y el Eystein de Hversu son presumiblemente idénticos.
En algunas sagas se mencionan reyes posteriores.
Según la Gesta Danorum de Saxo Grammaticus (Libro 8), los hijos del rey Gandálf el Viejo se unieron al rey Harald para la batalla de Bråvalla . El Sögubrot nombra a los hijos de Gandálf como Álfar ( Álfarr ) y Álfarin ( Álfarinn ) y los convierte en miembros de la guardia personal del rey Harald. Presumiblemente murieron en la batalla. Pero el reino de este Gandálf no está identificado en estos textos.
El Sögubrot también relata que Sigurd Hring ( Sigurðr Hringr ), que era virrey de Harald en el trono sueco, se casó con Álfhild, la hija del rey Álf el Viejo de Álfheim. Pero en un pasaje posterior aparece como descendiente del rey Álf. El byggdist de Hversu Noregr proporciona en cambio un linaje del rey Álf el Viejo de Álfheim, que fue padre de Álfgeir, el padre de Gandálf, el padre de Álfhild, la madre del famoso Ragnar Lodbrok (por Sigurd Hring). Que el padre de Álfhild fuera el mismo Gandálf cuyos hijos estuvieron en la Batalla de Bravalla tiene sentido en la cronología legendaria. Pero esta genealogía puede haber sido el resultado de una identificación errónea de Gandálf el Viejo de la batalla de Bråvalla con Gandálf hijo de Álfgeir de la saga Ynglinga , que se analiza a continuación. O si se puede identificar correctamente a los dos Gandálf, entonces la cronología está muy confusa.
En todos estos relatos, el hijo de Hring y Álfhild era supuestamente el famoso Ragnar Lodbrok, esposo de Áslaug ( Áslaugr ), la madre de Sigurd Hart ( Sigurðr Hjǫrt ), cuya hija Ragnhild ( Ragnahildr ) se casó con Halfdan el Negro y le dio a luz a Harald Fairhair . el primer rey histórico de toda Noruega.
La saga Illuga Gríðarfóstra relata sobre un rey Áli de Alfheim y su reina Alfrun. Cuando la reina murió, el rey se casó con una mujer hermosa pero malvada llamada Grimhild. Ella lo asesinó y tiranizó a Alfheim hasta que fue arrasado. Su hija Signy se casaría con el rey Hringr de Dinamarca.
La saga Ynglinga , la Saga de Halfdan el Negro y la Saga de Harald Fairhair , todas incluidas en el Heimskringla , hablan de reyes de Álfheim al final del período legendario:
Pero partes posteriores de su saga muestran a Harald con el control total de la tierra al oeste del río Gaut Elf, lo que demuestra que Álfheim pronto se convirtió en parte de su reino. A partir de ese momento dejó de ser una región independiente. La saga de Harald Fairhair relata que fue conquistada por primera vez por el rey sueco Eirik Eymundsson ( Erik Anundsson ), quien la perdió ante Harald Fairhair.