Los Sheffield Eagles son un club de rugby league profesional con sede en Sheffield , South Yorkshire , Inglaterra . Juegan sus partidos como locales en el Olympic Legacy Park y compiten en el Championship , la segunda división de la liga de rugby británica . [1]
El único gran honor del Sheffield fue ganar la Copa Desafío de 1998 , y ha ganado la Segunda División dos veces.
Los colores tradicionales del club son rojo, blanco y dorado y comparte rivalidad con Doncaster .
En 1982, el capitán del Huddersfield y presidente del sindicato de jugadores, Gary Hetherington , perdió un trabajo como entrenador en el York FC y decidió formar su propio club en Sheffield. El plan original de ingresar a la Segunda División en 1983-84 se vino abajo cuando el Sheffield United se retractó de su promesa de permitir que el nuevo equipo jugara sus partidos como local en Bramall Lane .
El club finalmente se unió a la Segunda División en 1984, entrenado por Alan Rhodes , jugaban en el Owlerton Stadium . Se realizó un concurso en el periódico Sheffield Star para encontrar un nombre para el nuevo club y "Sheffield Eagles" fue el ganador. El primer partido de liga de los Eagles fue el 2 de septiembre de 1984, cuando vencieron a Rochdale Hornets , 29-10. El partido tuvo lugar el día después de que el patrocinador del club se declarara en quiebra. Hetherington fue tanto entrenador como jugador en la primera temporada, construyendo el equipo con jugadores experimentados de áreas tradicionales. También comenzó a fichar a jóvenes jugadores prometedores, uno de los cuales fue Mark Aston , que más tarde sería una parte fundamental de la supervivencia de los Eagles como club y actual entrenador en jefe.
En noviembre, el club estaba a punto de desaparecer debido a problemas financieros. El Sheffield venció al Wakefield Trinity y se clasificó para la primera ronda del Trofeo John Player Special contra el Leeds Rhinos . Este lucrativo partido generó suficiente dinero para terminar la temporada.
En el campo, el club progresó de manera constante, mejorando su posición en la liga hasta que en 1988/89 terminó tercero en la tabla de la liga y llegó a la final de la Segunda División Premiership en Old Trafford . En la final superó al Swinton , al que venció por 43-18 y logró el ascenso a la máxima categoría de la liga de rugby . El récord de asistencia del Sheffield en Owlerton fue de 3.636 personas para un partido de tercera ronda de la Challenge Cup contra Oldham en 1989.
A raíz del desastre de Hillsborough , la seguridad del estadio se convirtió en un problema en el deporte británico y Owlerton fue declarado no apto para albergar la liga profesional de rugby. Los Eagles se vieron obligados a jugar sus partidos de local en siete sedes diferentes, entre ellas el propio Hillsborough , Bramall Lane , Recreation Ground , Oakwell Stadium y Belle Vue . Sobrevivieron una temporada en la máxima categoría, pero luego descendieron. Este fue un declive temporal, ya que inmediatamente recuperaron su lugar en la Primera División, ganando el título de la Segunda División y la Premier League. Los Eagles se establecieron lentamente como un club de primera división.
El estadio Don Valley se convirtió en la sede del club en septiembre de 1990. Se había construido para los Juegos Mundiales de Estudiantes de 1991 celebrados en Sheffield. En mayo de 1991, los Eagles ficharon a su primer jugador local, Jason Davidson. En 1992 llegaron a la final de la Copa de Yorkshire, donde perdieron ante Wakefield Trinity .
Bill Gardner se convirtió en entrenador en la temporada de julio de 1993 en reemplazo de Gary Hetherington, quien renunció a su puesto de entrenador. [2] En diciembre, tras una racha de cinco derrotas, fue despedido y Hetherington asumió nuevamente como entrenador. [3]
Sheffield fue incluido en el calendario para un partido contra los Kangaroos durante su Tour de los Kangaroos de 1994 y fueron derrotados, 80-2, en el primer partido después del primer partido de prueba en Wembley . Esta fue la puntuación más alta de un equipo de gira de los Kangaroos en Inglaterra desde que habían derrotado a Bramley , 92-7, en la gira de 1921-22 . [4] Los Kangaroos anotaron 14 tries a cero en el Don Valley Stadium. Sin embargo, debido al empate, el club se benefició de una importante ganancia financiera.
En marzo de 1995, Sheffield se retiró de una fusión propuesta con Doncaster tras una "violación de la confidencialidad"; Sheffield se dispuso entonces a hacerse cargo de 'The Dons' en un acuerdo con los administradores, que fracasó después de que la RFL declarara que los jugadores de Doncaster eran agentes libres.
Cuando se propuso por primera vez una competición de la Super League financiada por Rupert Murdoch , parte del acuerdo era que algunos clubes tradicionales se fusionarían. El Sheffield estaba dispuesto de nuevo a fusionarse con el Doncaster para formar un club de South Yorkshire que competiría en la Super League. Esta, junto con otras fusiones propuestas, fue fuertemente rechazada por los seguidores y nunca se materializó. Como Sheffield Eagles, el club se convirtió en miembro fundador de la Super League en 1996 y participó en el primer partido de la era de la Super League contra el Paris Saint-Germain .
En noviembre de 1996, el director ejecutivo Gary Hetherington vendió su participación mayoritaria en Sheffield Eagles para hacerse cargo de Leeds . Phil Larder se convirtió en entrenador jefe, Paul Thompson, presidente de Sanderson Group Plc, con sede en Sheffield, se convirtió en el accionista mayoritario y Eagles plc se convirtió en el primer club de la liga de rugby en cotizar en la Bolsa de Valores.
John Kear se hizo cargo de la dirección técnica de los Sheffield Eagles en 1997, y ese año los llevó a la semifinal de la Premier League. El récord de asistencia del club se estableció en agosto de 1997, cuando 10.603 espectadores vieron el partido contra los Bradford Bulls .
El 2 de mayo de 1998, tras derrotar a Leigh Centurions , Egremont Rangers, Castleford Tigers y Salford Red Devils , los Eagles se enfrentaron a Wigan Warriors en el estadio de Wembley en la final de la Rugby League Challenge Cup . Wigan era el gran favorito con un equipo que incluía a algunos de los mejores jugadores de la era moderna, incluidos Andy Farrell , Jason Robinson y Henry Paul . El entrenador de Sheffield, John Kear, ideó un plan de juego que el equipo ejecutó a la perfección ese día. La estrella del espectáculo fue el medio scrum Mark Aston , quien ganó el Trofeo Lance Todd como hombre del partido. Los Eagles lideraron de principio a fin, y ganaron 17-8 en una de las mayores sorpresas en la historia de la competencia.
Justo cuando el club parecía estar al borde de su mejor momento, tras la victoria en la final de Copa, las cosas empezaron a ir mal. El aumento esperado de asistencia no se produjo y el equipo no tuvo un buen desempeño, terminando cerca de la zona de descenso solo un año después del triunfo en Wembley. Las finanzas se desplomaron y con poca ayuda externa se hizo evidente que los Eagles no eran viables en su estado actual. Solo un año después de dar la mayor sorpresa en la historia de la Challenge Cup, los Eagles anunciaron que iban a desaparecer al final de la temporada si no llegaban inversores para salvar al club.
A finales de 1999, la Rugby Football League quería reducir el número de clubes de la Super League. Una de las medidas que pusieron en marcha fue la opción de que dos clubes se fusionaran por la suma de 1.000.000 de libras. Temiendo que esta fuera la única forma de mantener viva la liga de rugby en Sheffield, el club aceptó una oferta de la RFL para fusionarse con otro equipo en dificultades, los Huddersfield Giants , creando un nuevo equipo, los Huddersfield-Sheffield Giants, que estaban programados para jugar partidos tanto en Sheffield como en Huddersfield en la Super League V. La camiseta de visitante del equipo Huddersfield-Sheffield era con los colores de los Sheffield Eagles. El equipo fusionado Huddersfield-Sheffield no duró la temporada antes de volver a usar el nombre de Huddersfield. Los Sheffield Eagles, inmediatamente resucitados, continuarían en las ligas inferiores.
La fusión con Huddersfield no fue aceptada por los seguidores de Sheffield [ cita requerida ] , por lo que el ex jugador Mark Aston formó un nuevo club Eagles Phoenix, ganándose un lugar en la Northern Ford Premiership para la temporada 2000, ocupando el lugar vacante de Bramley .
Desde 1999 hasta el presente, los Eagles han jugado en las ligas semiprofesionales , primero la Northern Ford Premiership y luego la segunda división de la LHF Healthplan National League. Mark Aston asumió el papel de entrenador de jugadores, y continuó en el campo hasta 2004, cuando se retiró oficialmente del juego. Después de la temporada 2004, Mark reemplazó a su padre Brian como director ejecutivo, y trajo a un nuevo entrenador en jefe, Gary Wilkinson, a fines del año siguiente. Tan pronto como se reformó el nuevo club, prometió nunca estirar demasiado sus finanzas para lograr el éxito. Esto complicó la vida, ya que a los Eagles se les negó el dinero recibido por otros clubes en la NFP por los derechos de televisión como parte del acuerdo que les permitió volver a ingresar a las ligas profesionales.
En 2003, el club batió dos récords: el 2 de febrero de 2003, el Sheffield FC sufrió su derrota récord por 0-88 ante el Hull FC. Sin embargo, el 3 de agosto de 2003, los London Skolars fueron las víctimas, ya que los Sheffield Eagles ganaron por 98-4, una victoria récord en la liga hasta el día de hoy. En 2003, el equipo terminó en la cima de la National League Two y llegó a la Gran Final, perdiendo dolorosamente por 13-11 ante los Keighley Cougars . La victoria habría enviado a los Eagles a la National League One, pero no fue así y un segundo desempate contra los Batley Bulldogs terminó en un fracaso para el desmoralizado equipo.
Hasta 2006, el equipo tuvo dificultades para igualar este esfuerzo, con jugadores clave retirándose o siendo fichados por clubes más grandes: los jugadores jóvenes Mitchell Stringer y Andy Raleigh firmaron con clubes de la Super League . Al comienzo de la temporada 2006, Gary Wilkinson fue contratado como entrenador y el equipo terminó en segundo lugar, clasificándose para los play-offs por el derecho a unirse al campeón Dewsbury Rams en la National League One. El 22 de septiembre de 2006 vencieron a los Crusaders en el Don Valley Stadium para clasificarse para la Gran Final por segunda vez. En la Gran Final del 8 de octubre vencieron a Swinton Lions por 35-10 para ascender a la National League One. Para sorpresa de muchos, Wilkinson dimitió como entrenador jefe el 15 de octubre de 2006, citando motivos personales. La National League One se consideraba un trampolín para un posible regreso a la Super League, aunque esto dependería de la continuación del sistema de franquicias o licencias de la RFL . Como comentó el presidente de los Sheffield Eagles, Ian Swire, después de la victoria en la Gran Final de 2006: "El domingo demostramos que podemos competir y que en un futuro cercano o no muy lejano volveremos a la Super League".
Mark Aston regresó como entrenador en 2007. La temporada 2007 comenzó lentamente para el equipo ascendido, pero terminó con los Eagles desafiando a las casas de apuestas, que los tenían como favoritos para el descenso, al terminar sextos en la tabla de la liga y clasificarse para los play-offs, donde perdieron un partido ajustado ante Halifax .
En 2009, la Liga Nacional 1 pasó a llamarse Campeonato Cooperativo. La temporada 2009 comenzó de forma irregular, ya que los jugadores internacionales que llegaban se retrasaron por problemas con las visas. Sin embargo, los Eagles se recuperaron para avanzar a la quinta ronda de la Challenge Cup y tuvieron actuaciones consistentes, obteniendo al menos un punto de bonificación por perder en todos sus partidos de Liga. A pesar de una serie de lesiones de larga duración, el equipo terminó tercero, perdiendo por poco el segundo lugar; su mejor resultado desde el relanzamiento, y nuevamente se clasificó para los play-offs. En los play-offs se esperaba que vencieran fácilmente a Featherstone Rovers en el primer partido en el Don Valley Stadium . Sin embargo, Rovers sorprendió a muchos al ganar, terminando la temporada de Sheffield en el primer obstáculo de los play-offs.
El 16 de octubre de 2009, los Eagles anunciaron que trasladarían sus partidos de local a partir del inicio de la temporada 2010 a Bramall Lane , sede del Sheffield United, en un intento de aumentar la asistencia y el ambiente en los partidos que ahora se celebran los domingos por la tarde. Los Eagles se trasladaron a Bramall Lane el 11 de abril de 2010, perdiendo por 40-16 ante Featherstone Rovers. La asistencia de 2.871 fue tres veces la media que consiguieron los Eagles en el Don Valley Stadium y el club espera seguir adelante a partir de ahí para conseguir una licencia de la Super League . La temporada 2010 vio al club terminar en sexto lugar, llegando a los play-offs y sorprendiendo tanto a Leigh Centurions como a Barrow Raiders con victorias a domicilio antes de caer ante el eventual campeón Halifax .
La temporada 2012 fue la más exitosa de los Eagles hasta la fecha, alcanzando las semifinales de la Northern Rail Cup por primera vez y venciendo a Featherstone Rovers 20-16 en la Gran Final para convertirse en Campeones del Campeonato. La final fue una revancha del encuentro de 2011, que fue la primera aparición de los Eagles en la final, pero fueron derrotados contundentemente en esa ocasión 40-4. Los Eagles derrotaron a Batley , Halifax y Leigh para llegar a la Gran Final con Scott Turner , Misi Taulapapa , Quentin Laulu-Togagae y Dane McDonald, todos ellos marcando para los Eagles y trayendo el trofeo de vuelta a Sheffield.
Los Eagles jugaron 3 partidos en casa en Bramall Lane en 2012 y el resto se llevó a cabo en Don Valley, incluida una multitud de 1.895 personas que vieron el partido inaugural de la liga contra Swinton Lions en Don Valley, la multitud más alta de los Eagles allí desde la era de la Super League .
La temporada 2013 fue igualmente exitosa que la temporada anterior, si no más, alcanzando la final de la Northern Rail Cup por primera vez, perdiendo ante Leigh en Shay , pero más importante aún, convirtiéndose en el primer equipo en ganar consecutivamente las Grandes Finales del Campeonato al vencer a Batley 19-12 en Leigh Sports Village para retener el título del Campeonato.
Los Eagles se mudaron de nuevo al estadio Owlerton para la temporada 2014, ya que estaba previsto que se demoliera el estadio Don Valley. Los Eagles planeaban jugar en las nuevas instalaciones de la Universidad Sheffield Hallam en Bawtry Road, pero desafortunadamente esto no fue posible y el estadio Owlerton intervino en el último minuto. Los Sheffield Eagles anunciaron que dejarían Owlerton para la temporada 2015 debido a las nuevas regulaciones de la Rugby Football League y jugaron la temporada en el estadio Keepmoat , cercano a Doncaster , sede del Doncaster .
En 2016 se anunció que los Eagles jugarían en el Sports Park de la Universidad Sheffield Hallam . El primer partido de liga que jugó el equipo profesional allí fue contra Halifax y ganó 26-6.
En 2017, el club acordó compartir el terreno de juego con Wakefield Trinity en Belle Vue durante un año . El club también volvió a ser un equipo semiprofesional después de un período sin éxito como profesional.
Los Eagles hicieron su esperado regreso a su ciudad natal en el Olympic Legacy Park en 2018. [5] El nuevo estadio tiene un campo 4G y una capacidad de 1.889, aunque se espera que aumente para cumplir con las regulaciones de la Rugby Football League (RFL). El primer partido en casa en Sheffield fue contra Toronto Wolfpack el 11 de marzo, perdieron 10-44. Antes de esta temporada, los jugadores Greg Burns , Matt James y Ryan Millar acordaron firmar por dos años más. Llegaron a un acuerdo con el equipo de la Super League St. Helens para jugadores con registro dual ; esto ayudó a reforzar el equipo durante toda la temporada y se consideró una gran contribución para mantenerlos en la división. Después de una racha de siete derrotas para abrir la temporada, los Eagles finalmente ganaron, en casa contra Rochdale por 38 puntos a 20. La temporada, sin embargo, terminó decepcionantemente ya que los Eagles terminaron octavos en la liga y el mayor logro fue mantenerse en la categoría.
En 2019, sin embargo, las cosas parecían mejorar para el equipo, ya que incorporaron a 14 nuevos fichajes, incluidos los ex Eagles Jason Crookes , James Davey y Pat Walker , pero perdieron jugadores clave como Joshua Toole (Forbes) y Matty Fozard (Londres). Tuvieron un comienzo espectacular al superar los desafíos de Swinton , Barrow y Bradford en el primer mes de la nueva temporada. Ese año, los Eagles regresaron a Wembley por primera vez en más de 2 décadas para reclamar la Copa inaugural de 1895 al derrotar a Widnes por 38-16. [6] Sin embargo, su temporada de Liga fue menos exitosa, ya que terminaron en el séptimo lugar.
Durante la temporada baja, los planes para construir el Olympic Legacy Park se pusieron en peligro cuando un caso judicial para reclamar la propiedad del 100% del Sheffield United FC falló a favor de SAR el Príncipe Abdullah bin Musa'ad bin Abdulaziz Al Saud en lugar de Kevin McCabe, uno de los principales inversores del proyecto OLP para Sheffield. [7] Debido a esto, hubo temores de que McCabe eliminara los planes para que su Scarborough Group LTD dirigiera la construcción de un nuevo terreno en el sitio del OLP. Sin embargo, estos temores se disiparon cuando se reveló que la construcción seguiría adelante según lo planeado a principios de 2020. [8]
El Sheffield terminó la temporada 2021 del campeonato en el puesto 12 de la tabla. En el último partido del año, el Sheffield fue derrotado por Featherstone por 78-10 . [9]
Sheffield jugó originalmente en el estadio Don Valley . En un intento por aumentar la asistencia, los Eagles dejaron Don Valley en 2010 y se mudaron a Bramall Lane, donde la asistencia aumentó tres veces más que en Don Valley. Los Eagles regresaron a Don Valley a mediados de 2011 y permanecieron allí hasta 2013. Don Valley fue demolido en 2014.
Después de quedarse sin hogar, el club se mudó a la pista de galgos de la ciudad, Owlerton Stadium en Hillsborough , donde anteriormente había jugado partidos entre 1984 y 1989. El club experimentó una caída en su forma en Owlerton, con vestuarios temporales e instalaciones deficientes.
El club se mudó de Sheffield por primera vez en 2015 cuando hizo el cambio temporal al Keepmoat Stadium , Doncaster . Aquí compartió campo con Doncaster Rovers y sus rivales locales , Doncaster , que jugaban en la misma división, lo que significaba que los dos clubes jugaban un partido extra en casa cuando se enfrentaban. Al final de la temporada , durante The Qualifiers , a los Eagles se les permitió regresar a Bramall Lane para los partidos contra Hull KR y Wakefield Trinity . También recibieron al Hull FC en el Lane, en una eliminatoria de quinta ronda de la Challenge Cup .
En 2016 , los Eagles se mudaron al Sports Park de la Universidad Sheffield Hallam en Bawtry Road, Brinsworth , Rotherham , donde los reservas jugaron sus partidos de local. Se instalaron asientos temporales para aumentar la capacidad a 3000 personas y cumplir con las regulaciones de la Rugby Football League (RFL).
Después de encontrarse nuevamente sin hogar debido a las obras en el Sheffield Olympic Legacy Stadium retrasadas y sin poder encontrar un hogar en Sheffield, los Eagles jugaron sus partidos como local en Belle Vue , la casa de Wakefield Trinity , durante la temporada 2017.
El club finalmente regresó de forma permanente a Sheffield y al Olympic Legacy Park en 2018. Está previsto que las obras de construcción de un estadio de £5 millones comiencen en la primavera de 2019. [10]
El club adoptó los colores de los Sheffield Eagles originales, jugando con rojo, dorado y blanco. Las camisetas del club han sido predominantemente rojas con una V dorada o blanca en el frente. Las camisetas de visitante varían en color y algunas son negras o blancas. La camiseta de local de 2020 es predominantemente roja, blanca y dorada. El uniforme de visitante de 2020 es una franja dorada y negra, pantalones cortos negros y medias negras.
El escudo original del club era una cabeza de los Eagles dentro de un escudo con la palabra The Eagles en la parte superior y Sheffield Eagles en cursiva en la parte inferior. El interior del escudo era amarillo con un borde rojo. El nuevo club optó por utilizar un escudo diferente y más actualizado para reemplazar el antiguo y anticuado. El nuevo escudo, más moderno, presenta un águila con la palabra Sheffield Eagles escrita debajo.
Ganancias
Pérdidas
Estos jugadores son miembros del "Salón de la Fama" [24] o fueron representantes internacionales antes o después de su tiempo en Sheffield Eagles.
Sheffield Hallam Eagles se formó en 2013 para competir en la nueva Conference League South . Son una empresa conjunta entre los Eagles y la Universidad Sheffield Hallam para ayudar a los jóvenes jugadores de rugby locales a progresar y servir como equipo de reserva para los Eagles. Han jugado partidos en el Don Valley Stadium antes de que fuera demolido, pero su casa habitual es el Sheffield Hallam University Sports Park. En 2013, bajo la dirección del entrenador Andrew Henderson, levantaron el título, venciendo a Nottingham Outlaws , habiendo perdido solo una vez en toda la temporada. En 2014 también perdieron solo un juego, la Gran Final contra Valley Cougars . Entre estas dos derrotas registraron 32 victorias consecutivas. En 2015, terminaron quintos. Los Hallam Eagles también terminaron quintos en 2016 con 17 puntos en 16 juegos.
En noviembre de 2021, Sheffield Eagles anunció planes para establecer un equipo femenino en enero de 2022. [30] El equipo compitió en la Liga 1 ganando la Gran Final 26-6 sobre Illingworth y obteniendo el ascenso al Campeonato para 2023. [31] En diciembre de 2023, se reveló que Sheffield haría su debut en la Challenge Cup en 2024. [32] En enero de 2024, luego de la reestructuración de la pirámide de la liga femenina, se anunció que Sheffield estaría en el Campeonato Femenino del Norte de 2024. [33] Terminaron segundos en la liga y perdieron ante los líderes de la liga, Leigh Leopards , en la Gran Final. [34] [35]
