El águila con cabeza de turbante , también conocida como águila con busto encapuchado , fue una pieza de oro de diez dólares, o águila , acuñada por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos entre 1795 y 1804. La pieza fue diseñada por Robert Scot y fue la primera de la serie del águila, que continuó hasta que la Casa de la Moneda dejó de acuñar monedas de oro para su circulación en 1933. El nombre común es un nombre inapropiado; Liberty no usa un turbante sino una gorra, que algunos creen que es un pileus o gorro frigio (gorro de Liberty): su cabello enroscado alrededor del tocado lo hace parecer un turbante.
El águila fue la denominación más grande autorizada por la Ley de la Casa de la Moneda de 1792 , que estableció la Oficina de la Casa de la Moneda. No se acuñó hasta 1795, cuando la Casa de la Moneda acuñó por primera vez monedas de cobre y plata. Inicialmente, se pretendía que el número de estrellas en el anverso fuera igual al número de estados de la Unión, pero como el número era 16, esa idea se abandonó a favor de usar 13 estrellas en honor a los estados originales. El reverso inicial, que presentaba un águila con una corona en la boca, resultó impopular y fue reemplazado por un águila heráldica .
El aumento del precio del oro hizo que fuera rentable fundir las monedas para aprovechar su contenido de metales preciosos y, en 1804, el presidente Thomas Jefferson puso fin a la acuñación de águilas; la denominación no volvió a circular durante más de treinta años. En 1834 se acuñaron cuatro águilas con fecha de 1804 para incluirlas en series de monedas estadounidenses destinadas a los potentados extranjeros. Estas monedas "Plain 4" de 1804 difieren de las águilas acuñadas en 1804 en la forma en que se escribe el "4" en la fecha, y se encuentran entre las monedas estadounidenses más valiosas.
En 1791, el Congreso aprobó una resolución que autorizaba al presidente George Washington a establecer una Casa de la Moneda. Al considerar que la resolución era insuficiente, el presidente Washington pidió a los legisladores que aprobaran una ley integral que regulara la nueva instalación. El resultado fue la Ley de la Casa de la Moneda de 1792 , que prescribía las especificaciones de las nuevas monedas estadounidenses, siendo la denominación más alta la del águila, o pieza de diez dólares. [1]
La aprobación de la Ley de la Casa de la Moneda fue seguida por la creación de la Casa de la Moneda en Filadelfia, que en 1793 ya acuñaba monedas de céntimos y de medio céntimos. [2] La acuñación de piezas de metales preciosos se retrasó; el Congreso había exigido que el ensayador y el acuñador jefe depositaran cada uno una fianza de 10.000 dólares, una suma enorme en aquellos días. En 1794, el Congreso redujo la fianza del ensayador jefe a 5.000 dólares y la del ensayador a 1.000 dólares, y los designados por el presidente Washington para esos puestos pudieron calificar y asumir el cargo. La acuñación de monedas de plata comenzó ese año. [3]
El primer depósito de oro para acuñar monedas se realizó en la Casa de la Moneda en febrero de 1795, por Moses Brown de Boston. [4] Alrededor de mayo de 1795, el primer director de la Casa de la Moneda, David Rittenhouse , encargó al grabador Robert Scot la tarea de preparar troqueles para una emisión de monedas de oro. [5] Rittenhouse dimitió en junio, antes de que el trabajo llegara a buen término, y fue sustituido por Henry deSaussure . El nuevo director asumió el cargo el 9 de julio de 1795 y presionó para que el proyecto de la moneda de oro se completara con gran rapidez. [6] DeSaussure también hizo público que la Casa de la Moneda acuñaría piezas de oro, las primeras de la nueva nación; [5] las primeras medias águilas (piezas de cinco dólares) se acuñaron 22 días después. [6] Los troqueles para la acuñación de las águilas fueron preparados, muy probablemente por Scot y por Adam Eckfeldt , empleado de la Casa de la Moneda desde hacía mucho tiempo . [7]
Los tres diseños del águila con cabeza de turbante (el anverso y los dos reversos) son todos de Scot. Son idénticos a los diseños utilizados en otras monedas de plata y oro de la época (la Casa de la Moneda aún no ponía denominaciones en las piezas de oro). [8] El origen del anverso de Scot es incierto. El historiador de arte Cornelius Vermeule sugiere una similitud entre la representación de la Libertad de Scot en el águila y el retrato en la media moneda de 1792 (considerada por algunos la primera moneda federal), y especula que la inspiración última puede haber sido Martha Washington , la esposa del presidente. [9] También sostiene que un busto debe tener drapeado solo si está destinado a ser parte de una estatua: "El clasicismo grecorromano ha sido malinterpretado aquí". [9] El historiador numismático Walter Breen cree que Scot probablemente "copió algún grabado contemporáneo no localizado de una copia romana de una diosa helenística, alterando el cabello, agregando drapeados y un gorro blando de gran tamaño". [5] Breen cuestiona la afirmación de Vermeule de que el gorro es un pileus , el sombrero que se les daba a los esclavos emancipados como símbolo de su libertad. En apoyo de su argumento, reproduce una carta de 1825 del entonces director de la Casa de la Moneda, Samuel Moore , en la que afirma que el gorro de las monedas de oro "no tenía la forma del gorro de la Libertad, sino que probablemente se ajustaba a la vestimenta de moda de la época". [10] El autor numismático David Lange sostiene que el tocado es un gorro de la mafia , muy de moda en ese momento. [11]
El reverso que apareció en el águila desde 1795 hasta mediados de 1797 muestra un águila agarrando una corona de la victoria, posada en una rama y rodeada por el nombre de la nación. [4] Vermeule sostiene que la apariencia del ave es "difícil de describir" pero que tiene "una individualidad saludable y un encanto casi rústico". [9] Breen sugiere que la rama es de una palmera, y que esto es en homenaje a deSaussure, un caroliniano del sur . [12] El reverso acuñado a partir de 1797 presentaba un águila heráldica basada en el Gran Sello de los Estados Unidos . Breen señala lo que considera un error por parte de Scot: el ave sostiene flechas y una rama de olivo, pero lleva las flechas en la diestra, o garra derecha dominante, simbolizando una preferencia por la guerra sobre la paz. [13]
La acuñación de águilas se produjo poco después de que comenzara la producción de medias águilas, aunque la fecha exacta es incierta. [6] Se cree que el primer grupo producido se acuñó en agosto y septiembre de 1795; 1.097 águilas se pusieron a disposición para la circulación el 22 de septiembre. Cuatrocientas de ellas se pagaron inmediatamente al Banco de Pensilvania , que había depositado oro en la Casa de la Moneda para acuñar águilas. Eckfeldt reservó una pieza para la colección de monedas de la Casa de la Moneda. [7]
El autor numismático Dean Albanese considera improbable la leyenda de que Washington proporcionó el oro para las primeras 400 águilas; tener 4.000 dólares en monedas habría inmovilizado gran parte del capital de Washington en efectivo improductivo. Albanese sugiere que, como se han encontrado muchas águilas supervivientes de 1795 con poco desgaste, Washington pudo haber pedido al gobierno que comprara piezas para dárselas a dignatarios. [6] Según algunos informes, se le regaló un águila a Washington, aunque no se sabe con certeza si era de esta primera acuñación. [7]
En la década de 1790, la producción de troqueles para monedas era difícil, costosa y requería mucho tiempo. La reproducción mecánica de estos troqueles aún no era posible, por lo que se podían distinguir entre monedas del mismo año acuñadas con troqueles diferentes. Los troqueles que todavía se utilizaban al final del año solían seguir utilizándose, a veces con la fecha grabada nuevamente. [14] Estos diferentes troqueles se reflejan en variedades significativas en la actualidad: algunas águilas de 1795 tienen 13 hojas en la rama de palma, otras solo nueve. [15]
La acuñación de águilas se interrumpió a finales de 1795 debido a la muerte del ensayador de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos, Albion Cox. En ese momento, la Casa de la Moneda utilizaba prensas de tornillo sin motor para acuñar monedas: acuñar monedas tan grandes con fuerza muscular era difícil, y pocas águilas con cabeza de turbante muestran el diseño completo con fuerza. A finales de 1795, la Casa de la Moneda tenía 176 águilas en mano; la acuñación se reanudó (con troqueles fechados en 1795) a finales de marzo de 1796, después de que se hubiera pagado la mayor parte del stock disponible. [7]
Como la media águila tenía un tamaño similar al de varias monedas de oro extranjeras, como la guinea británica y el luis de oro francés , fue aceptada con facilidad en el comercio internacional y tenía un valor adecuado para muchas transacciones comerciales. Se cree que DeSaussure fue el primero en acuñar medias águilas por ese motivo, después de consultar con funcionarios bancarios. El águila carecía de tales equivalentes, tenía un valor demasiado alto para muchas transacciones y rápidamente se volvió impopular. [7]
Las águilas originalmente tenían 15 estrellas en el anverso, representando los quince estados a partir de 1795. Con la admisión de Tennessee como estado en 1796, se agregó una decimosexta estrella al anverso. Las primeras águilas de 1796 fueron entregadas por la Casa de la Moneda el 2 de junio, el día después de la admisión de Tennessee. [16] Breen señala que como la condición de estado de Tennessee había sido incierta debido a la oposición en el Congreso hasta poco antes de la admisión real, las águilas de 16 estrellas probablemente no se prepararon hasta justo antes de que se convirtiera en estado el 1 de junio. [7] Se sabe que otras monedas de 1796, con denominaciones más pequeñas, se acuñaron en espacios en blanco pulidos para su presentación en relación con las celebraciones de la condición de estado; es probable que las águilas también se acuñaran de esta manera. [12] Con la posibilidad de que se agregaran estados adicionales a la Unión en los próximos años, los funcionarios de la Casa de la Moneda decidieron que el anverso presentara solo 13 estrellas, que representan los estados originales de la Unión. [16] La acuñación de monedas de la Casa de la Moneda disminuyó debido a las epidemias de fiebre amarilla en Filadelfia en 1796, 1797, 1801 y 1803; acuñó menos águilas en esos cuatro años, dando prioridad a las monedas más populares. [7]
Al público no le gustó el diseño original del reverso de Scot, ya que consideraba que el águila representada era flaca e indigna de una gran nación como Estados Unidos aspiraba a ser. El nuevo director de la Casa de la Moneda, Elias Boudinot , le pidió a Scot que rediseñara el reverso. El llamado diseño del águila heráldica se acuñó en los cuartos de águila ya en 1796, pero no apareció en el águila hasta el año siguiente, y la otra denominación de oro, la media águila, le siguió en 1798. [17] El diseño inicial (apodado por algunos el "águila simple") se había acuñado en cantidades relativamente pequeñas, 13.344 durante los tres años de vida del diseño. [15] Unos troqueles de 1797 fueron regrabados con un 8 sobre el 7 final (catalogados como 1798/7), para permitir que llevaran el año de emisión; las monedas acuñadas a partir de ellos son las únicas águilas fechadas en 1798. Sin embargo, se utilizaron troqueles de 1797 inalterados incluso después de las piezas de 1798/7; esto se puede demostrar porque se utilizó el mismo troquel de reverso para ambas emisiones, y en las piezas fechadas en 1797, el troquel de reverso muestra un mayor desgaste. [18] Todas las águilas de 1798 y posteriores tienen solo 13 estrellas en el anverso, sin embargo, algunas águilas de 1798/7 tienen nueve estrellas a la izquierda y cuatro a la derecha, mientras que otras tienen siete a la izquierda y seis a la derecha. [19] Solo se acuñaron 2000 piezas en 1798, pero al año siguiente la demanda del águila aumentó y se acuñaron más de 37 000. [20]
La composición de metales preciosos de las monedas estadounidenses se calculó de tal manera que el oro sería quince veces más valioso por onza que la plata. A principios del siglo XIX, el precio del oro en términos de plata había aumentado a aproximadamente 15,75 a uno. Esto hizo que fuera rentable para los comerciantes comprar monedas de oro a valor nominal utilizando monedas de plata y exportar el oro a Europa. El oro desapareció de la circulación en los Estados Unidos en 1800. [21] En 1801, casi no se depositaban lingotes en la Casa de la Moneda, lo que provocó que la administración de Jefferson considerara su cierre. El águila era especialmente deseada por los exportadores, ya que su mayor tamaño y valor la hacían más cómoda de manejar. [22] Aunque la Casa de la Moneda permaneció abierta, el 31 de diciembre de 1804, el presidente Thomas Jefferson ordenó que ya no se acuñaran águilas ni dólares de plata , poniendo fin a la serie de águilas Turban Head. [23] El comerciante de monedas y autor Q. David Bowers sugiere que, si bien la mayoría de las águilas permanecieron en los Estados Unidos, se exportaron suficientes como para que continuar acuñándolas fuera un ejercicio inútil. [24]
La acuñación de águilas no se reanudó hasta 1838 (después de que el Congreso redujera el contenido de oro de las monedas estadounidenses, eliminando el incentivo para exportarlas), cuando se acuñó un nuevo diseño, obra de Christian Gobrecht . [25] [26]
Aunque la Casa de la Moneda acuñó águilas con fecha de 1803 en 1804, se acuñaron un total de 3.757 águilas con fecha de 1804 ese año. Estas piezas, denominadas variedad "Crosslet 4" (las águilas Plain 4 tienen una proyección corta del trazo cruzado del 4 que se extiende hacia la derecha del montante, las Crosslet 4 tienen extensiones verticales cortas del trazo cruzado al final de la proyección), se fundieron ampliamente en ese momento, y las pocas que se conocen hoy en día son muy coleccionables. [27] RS Yeoman , en su "Libro rojo" de valoración de monedas estadounidenses publicado durante 2012, valora el Crosslet 4 en $ 125,000 en MS -63 que se reduce a $ 55,000 en condición más circulada, Almost Uncirculated-50. [28] Muchas de las águilas Turban Head que sobrevivieron fueron vendidas por agentes de cambio a comerciantes de monedas o coleccionistas en la década de 1850 y posteriormente, cuando el pasatiempo se hizo más popular y las piezas adquirieron una prima modesta sobre su valor de fundición. [29]
En 1834, el gobierno de los Estados Unidos tenía la intención de presentar un conjunto de monedas estadounidenses en circulación a cuatro gobernantes asiáticos con los que Estados Unidos había hecho acuerdos o esperaba tratar. Ni el dólar de plata ni el águila se habían acuñado desde 1804, pero todavía se consideraban monedas corrientes. Poner la fecha de acuñación en las piezas haría que pareciera que violaban la prohibición de Jefferson que seguía vigente. El director de la Casa de la Moneda, Moore, decidió acuñar dólares y águilas con fecha de 1804 para los conjuntos, y se acuñaron cuatro águilas de 1804. Se diferencian de las piezas acuñadas treinta años antes, ya que carecen de una cruz en el lado derecho del travesaño del 4. [30] Dos fueron presentadas, al sultán de Mascate y al rey de Siam , antes de que el diplomático a cargo de la expedición, Edmund Roberts , muriera de enfermedad en Macao , y su misión fuera abandonada. Los dos conjuntos restantes fueron devueltos a los Estados Unidos. [31]
La existencia de las piezas Plain 4 se reveló en 1869, cuando una fue reproducida en el American Journal of Numismatics . Al principio, no se reconoció el significado ni la historia de las piezas, y la revelación no provocó ningún entusiasmo particular. Se desconoce cómo se dispersaron las piezas que fueron devueltas a las autoridades estadounidenses. El conjunto entregado al rey de Siam fue vendido en una subasta por los descendientes de Anna Leonowens , quien sirvió como maestra de escuela para los hijos del rey Mongkut de Siam en la década de 1860, aunque no se sabe con certeza cómo llegó a su posesión. Hoy, tres de las piezas están en colecciones privadas, la cuarta está en la Colección Harry W. Bass, Jr., exhibida en el Museo del Dinero de la Asociación Numismática Estadounidense en Colorado Springs , Colorado . El conjunto de Siam se vendió más recientemente por $ 8,5 millones. Basándose en su experiencia de muchos años como comerciante de monedas, Albanese cree que el águila de esa serie no es la original, sino otra de las cuatro águilas Plain 4 de 1804, comprada para reemplazar una vendida a un coleccionista. [32]
Bibliografía
