Áed mac Néill (fallecido en 879), llamado Áed Findliath ("Áed gris claro"; irlandés moderno : Aodh Fionnadhliath ) para distinguirlo de su abuelo paterno Áed Oirdnide , fue rey de Ailech y Gran Rey de Irlanda . También fue llamado Áed Olach ("El que unge") según Baile en Scáil, sección 51. Miembro de la familia norteña Uí Néill del Cenél nEógain , Áed era hijo de Niall Caille .
Desde la muerte de Áed Allán en 743 hasta el derrocamiento de Máel Sechnaill mac Domnaill por Brian Boru en 1002, la sucesión al Alto Rey de Irlanda alternó entre las ramas norte y sur de Uí Néill con el norte representado por miembros de Cenél nÉogain. , pariente paterno de Áed, y el sur por Clann Cholmáin , pariente de su madre. [1] Francis John Byrne describe esto como "una convención frágil, marcada por celos vigilantes en lugar de un acuerdo amistoso". [2]
Durante el reinado de Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid , que sucedió al padre de Áed como Gran Rey, el equilibrio de poder entre el norte y el sur que había asegurado la sucesión alterna parecía inclinarse a favor de los parientes sureños de Clann Cholmáin. La debilidad de los reyes de Munster tras la muerte del poderoso Feidlimid mac Crimthainn en 847 provocó repetidos ataques a Munster por parte de Máel Sechnaill en la década de 850 y una sumisión de los reyes de Munster en 858. En 859, Osraige quedó sujeta a la Uí Néill, y esto llevó a una guerra abierta entre Máel Sechnaill y Áed. [3]
Áed era hijo de Niall Caille y Gormlaith. Su madre, Gormflaith ingen Donncadha, es llamada "Gormlaith de la tez blanca deslumbrante" por los Banshenchas . Su abuelo materno fue Donnchad Midi , su abuelo paterno Áed Oirdnide . Su padre, el hermano de su madre, Conchobar mac Donnchada , y sus dos abuelos habían sido contados como Grandes Reyes de Irlanda.
Se registran los nombres de tres de las esposas de Áed, aunque el orden de sus matrimonios quizás sea incierto. Su primera esposa pudo haber sido Gormlaith Rapach, "la dura", hija de Muiredach mac Eochada , rey del Ulster . Los Banshenchas dicen que Domnall mac Áeda era su hijo, y Eithne , que se casó con Flann Sinna , pudo haber sido su hija.
La segunda esposa de Áed, Land ingen Dúngaile (hermana de Cerball mac Dúnlainge , rey de Osraige ) era viuda de su predecesor como Rey Supremo, Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid , nieto de Donnchad Midi .
Su tercera esposa conocida fue Máel Muire, probablemente hija de Cináed mac Ailpín , el rey de los pictos en Gran Bretaña . Era la madre de Niall Glúndub . A la muerte de Áed, se casó con su sucesor Flann Sinna .
Otros hijos de Áed incluyeron a Domnall Dabaill (antepasado de Domnall Ua Lochlainn ); un hijo llamado Máel Dub, reputado santo; y Máel Dúin, quien gobernó Ailech como diputado de Áed hasta su temprana muerte en 867. [4]
Tras la muerte de Neill Caille en 845, el tío de Áed, Máel Dúin mac Áeda, asumió el reinado de Ailech. No se registra cuándo Áed lo sucedió, pero podría haber sido en 855. Áed se menciona por primera vez en los anales de este año, ya que los Anales de Ulster registran que él
hizo una incursión contra los Ulaid, y dejó muertos a Coinnecán hijo de Colmán y a Flaithbertach hijo de Niall, y un gran número además [5]
Presumiblemente Flaithbertach era su propio hermano, y esta incursión se hizo para asegurar la posición de Áed como rey de Ailech.
Áed llegó al poder en un período crítico de la historia de Irlanda. Las incursiones de los vikingos nórdicos se habían producido durante medio siglo, y los asentamientos nórdicos ahora parecían haberse convertido en establecimientos permanentes, más que simples bases para las incursiones. Ahora también tenían un liderazgo efectivo bajo Amlaíb Conung e Ímar . En esta época, tanto los analistas contemporáneos como los historiadores modernos se refieren a ellos no sólo como vikingos, extranjeros o paganos, sino también nórdicos-irlandeses o nórdicos-gaélicos .
Áed Findliath ha sido descrito como uno de los grandes reyes irlandeses que luchó con mayor eficacia contra la expansión nórdica en Irlanda. De hecho, ganó algunas batallas cruciales contra los nórdicos-gaélicos; [6] la primera victoria registrada es en 856, en la batalla de Glenn Foichle , [7] seis años antes de que se convirtiera en gran rey. El Gran Rey reinante en ese momento, Mael Sechnaill, parecía más preocupado por la lucha interna por el poder en Irlanda, particularmente en Munster , que por enfrentarse a los nórdicos. Sin embargo, hay una referencia en 856 a él luchando contra los "paganos" (vikingos) con el apoyo de los nórdicos-gaélicos. [8] Esto podría interpretarse como una alianza entre los colonos nórdicos y la sociedad irlandesa establecida contra los merodeadores.
En 858, Máel Sechnaill finalmente logró establecer control sobre Munster, y en 859 también hizo un acuerdo de paz con Cerball mac Dúnlainge , rey de Osraige (impuesto por Cerball, que se había aliado con Amlaíb e Ímar y devastado Míde ). Máel Sechnaill dirigió ahora su atención al norte, donde el creciente poder de Áed Findliath se había convertido en una amenaza contra él como jefe de Uí Néill. En 860 trajo a Armagh un ejército formado por fuerzas de toda la parte sur de Irlanda . Mientras estaban acampados allí, Áed Findliath atacó. El resultado de la batalla parece haber sido una especie de empate. [9]
Ahora era Áed Findliath quien buscaba una alianza con los nórdicos en Dublín. Tanto en 861 como en 862 saqueó Míde en cooperación con las fuerzas nórdicas; en 862 también contó con el apoyo de Flann mac Conaing, rey de Brega . [10]
Máel Sechnaill mac Máele Ruanaid murió el 20 de noviembre de 862, y en esa ocasión fue descrito en los Anales del Ulster como ri h-Erenn uile , rey de toda Irlanda. Ese era un título que nunca se usaría para referirse a Áed Findliath, a pesar de que asumió el reinado de Tara tras la muerte de Máel Sechnaill, y también ha sido contado en las listas de Grandes Reyes de Irlanda. Su realeza estuvo en disputa durante sus 17 años de reinado y ni siquiera contó con el apoyo de los clanes del sur de Uí Néill. Los anales muestran que la Feria de Taillten no se celebró en seis de esos 17 años, lo que es un fuerte indicio de malestar.
Los nórdicos de Dublín se habían convertido, a principios del reinado de Áed, en un aliado importante, aunque no muy digno de confianza, en la lucha por el poder en Míde. El sucesor de Máel Sechnaill como jefe de Clann Cholmain y rey de Míde, Lorcán mac Cathail , se alió con Amlaib, Ímar y Auisle contra Flann de Brega. Flann era un antiguo aliado de Dublín y sigue siendo el aliado más importante de Áed en la parte central de Irlanda. Lorcán y sus aliados nórdicos saquearon Brega en 863, y en 864 Conchobar mac Donnchada, rey de Lagore (sur de Brega) y presumiblemente un aliado de Flann contra Lorcán, fue capturado y ahogado cerca de Clonard por orden de Amlaib. Áed condujo una hueste a Míde, capturó a Lorcán y lo cegó.
Áed ahora obtuvo algunas victorias notables contra los nórdicos. Derrotó a los vikingos en Lough Foyle en 866 y desarraigó sus asentamientos. [4] En 866 Amlaíb y Auisle abandonaron Irlanda con la mayor parte de las fuerzas nórdicas y, en cooperación con los nórdicos-gaélicos de la actual Escocia , atacaron a los pictos . [11] Áed aprovechó esta oportunidad, saqueando y quemando todas las bases nórdicas ( longphorts ) en la parte norte de Irlanda. [12]
En 868, Áed se enfrentó nuevamente a una coalición de sus rivales irlandeses y los nórdicos-gaélicos. Según los Anales del Ulster, derrotó "a los Uí Neíll de Brega, a los Laigin y a una gran fuerza de extranjeros" en una batalla en un lugar llamado Cell Ua nDaigri . Flann de Brega murió en esta batalla. Esta batalla ha sido descrita como una victoria decisiva sobre los nórdicos. Amlaib e Ímar fueron, sin embargo, muy activos en Irlanda durante los años siguientes y parecen haber sufrido poco daño en su ambición o fuerza. Probablemente sea más exacto considerar esta batalla como una victoria sobre los Uí Neíll y Leinster del sur. En 870, Áed siguió su victoria de 868 invadiendo Leinster con el apoyo de su nuevo aliado Cerball de Osraige, y luego invadió Leinster nuevamente en 874. [13]
Áed Findliath murió el 20 de noviembre de 879 en Druim Inasclainn : [14] [15] en el territorio de Conaille. En aquella ocasión fue descrito como "rey de Tara" ( rex Temorie ), aunque un poema de los anales se refiere a él como "rey supremo de los irlandeses" ( airdri Gaidhel ). [16] Fue enterrado en Armagh o Dromiskin. [14]