SS Mission San Juan fue un petrolero Tipo T2-SE-A2 construido para la Comisión Marítima de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra fue adquirida por la Armada de los Estados Unidos como USS Mission San Juan . Posteriormente el petrolero se transfirió al Servicio de Transporte Marítimo Militar como USNS Misión San Juan . Fue miembro del engrasador clase Misión Buenaventura y recibió su nombre de la Misión San Juan Bautista en San Juan Bautista, California.
La Misión San Juan fue establecida el 30 de julio de 1943 en virtud de un contrato de la Comisión Marítima por Marine Ship Corporation, Sausalito, California ; lanzado el 14 de octubre de 1943, patrocinado por la Sra. Derrill D. Standifird; y entregado a la Comisión Marítima el 31 de enero de 1944 una vez finalizado. Fletado a Deconhill Shipping Company en febrero de 1944, el petrolero pasó el resto de la guerra suministrando combustible a las fuerzas estadounidenses y aliadas en el extranjero, tiempo durante el cual recibió la Medalla del Servicio de Defensa Nacional .
Poco después del cese de hostilidades, la Misión San Juan fue colocada en la Flota de Reserva de la Comisión Marítima en Mobile, Alabama, el 9 de abril de 1946. Adquirida por la Armada el 21 de noviembre de 1947, fue retransferida al Servicio de Transporte Naval en la misma fecha. Designada como Misión San Juan (AO-126), sirvió como tal hasta el 1 de octubre de 1949, cuando el recién formado Servicio de Transporte Marítimo Militar asumió las funciones y los barcos de los Servicios de Transporte Naval y del Ejército. Adquirida por MSTS el 1 de octubre, fue designada USNS Mission San Juan (T-AO-126) y puesta en servicio con una tripulación civil. Durante la Guerra de Corea , transportó combustible a las bases de operaciones avanzadas y continuó en esta tarea hasta después de la guerra, hasta el 12 de febrero de 1958, cuando el MSTS la puso fuera de servicio, la eliminaron del Registro de Buques Navales y la transfirieron en la misma fecha a la Administración Marítima y estacionado en la Flota de Reserva en Beaumont, Texas .
Adquirida nuevamente por la Armada el 28 de octubre de 1964, la Misión San Juan fue trasladada al Astillero General Dynamics , Quincy, Massachusetts, para su conversión en un barco de instrumentación de alcance de misiles . Durante esta conversión, se le hizo un tamaño gigante al instalar una nueva sección de 72 pies en el centro del barco y prácticamente se reconstruyó para acomodar el equipo electrónico requerido. Renombrado Flagstaff y designado AGM-21 el 8 de abril de 1965, pasó nuevamente a llamarse, el 1 de septiembre de 1965, a Mercury .
Aceptada por MSTS para el servicio el 16 de septiembre de 1965, fue designada como USNS Mercury (T-AGM-21) y asignada a MSTS Atlantic para cumplir sus funciones. Durante la serie de órbitas del Proyecto Gemini , sirvió como un vínculo importante entre los astronautas y las estaciones de control en Cabo Cañaveral . Desempeñó esta tarea hasta el verano de 1967, cuando regresó al astillero de Quincy para la instalación de terminales satelitales.
Una vez finalizada esta instalación el 18 de septiembre de 1967, fue reasignada a MSTS, Atlántico, pero poco después fue reasignada a MSTS, Pacífico. Allí iba a desempeñar un papel importante en las pruebas de disparo a la luna del Proyecto Apolo , ya que proporcionó importantes enlaces de comunicación entre la nave lunar Apolo y las estaciones de seguimiento terrestre.
El barco fue vendido el 23 de junio de 1970 a Matson Navigation Co. para su conversión en granelero en Willamette Iron and Steel Works , Portland, Oregon, y renombrado SS Kopaa . Vendido en febrero de 1981 a California & Hawaii Sugar Co., fue desguazado en Taiwán el 25 de junio de 1984.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.