El retrato de Cobbe es una pintura sobre tabla de la época jacobina temprana que representa a un caballero y que se ha considerado un retrato en vida de William Shakespeare . Se exhibe en Hatchlands Park en Surrey , una propiedad del National Trust , y el retrato recibe ese nombre debido a que su propietario fue Charles Cobbe , arzobispo de Dublín de la Iglesia de Irlanda (anglicana) (1686-1765). Hay numerosas copias tempranas de la pintura, la mayoría de las cuales alguna vez fueron identificadas como de Shakespeare.
El original de Cobbe fue identificado en la colección de la familia angloirlandesa Cobbe recién en 2006, y hasta entonces había sido completamente desconocido para el mundo. Las pruebas descubiertas por los investigadores del Shakespeare Birthplace Trust llevaron a la afirmación, presentada en marzo de 2009, de que el retrato es de William Shakespeare y pintado del natural. [1] Muchos académicos descartan esta teoría y han aportado pruebas para identificar el retrato como uno de Sir Thomas Overbury . [2]
El retrato ha sido la pieza central de dos exposiciones dedicadas a él: Shakespeare Found: a Life Portrait en el Shakespeare Birthplace Trust, Stratford-upon-Avon , de abril a octubre de 2009 y The Changing Face of William Shakespeare en la Morgan Library and Museum, Nueva York, de febrero a mayo de 2011. Un catálogo ilustrado proporciona detalles de la pintura y su procedencia. [3]
Esta identificación se apoya en varias líneas de evidencia:
La identificación ha recibido el apoyo de los estudiosos de Shakespeare Stanley Wells , Henry Woudhuysen , Jay L. Halio, Stuart Sillars y Gregory Doran , director asociado de la Royal Shakespeare Company , y de los historiadores de arte Alastair Laing, curador de pinturas y esculturas del National Trust, y Paul Joannides , profesor de Historia del Arte en Cambridge.
Los partidarios de la identificación con Shakespeare rechazan los argumentos a favor de Overbury. La investigación realizada con calcos por Rupert Featherstone en el Instituto Hamilton Kerr de la Universidad de Cambridge le ha llevado a concluir que el retrato de Cobbe y el único retrato documentado de Overbury en la Biblioteca Bodleian de Oxford representan a dos modelos diferentes.
Desde la publicidad que lo rodeó, el retrato ha aparecido en las portadas de varios libros, e incluso inspiró al autor chino Zhang Yiyi a someterse a una serie de cirugías cosméticas para transformar su rostro en el de Shakespeare. [4]
Las afirmaciones sobre el retrato también han suscitado un considerable escepticismo por parte de otros shakespearianos y expertos en arte, incluido el estudioso de Shakespeare y editor general de Arden Shakespeare David Scott Kastan, que ha cuestionado la procedencia del retrato , y Tarnya Cooper , curadora de retratos del siglo XVI en la National Portrait Gallery , que cree que tanto el retrato de Cobbe como el de Janssen representan a Sir Thomas Overbury . Otros estudiosos han señalado numerosas diferencias entre el retrato de Cobbe y el grabado auténtico pero póstumo de Droeshout que apareció en el Primer Folio de las obras de Shakespeare. [5]
El sujeto del retrato permaneció sin identificar durante siglos después de pasar a ser propiedad de la familia Cobbe en algún momento a principios del siglo XVIII.
En 2006, Alec Cobbe vio el "retrato de Janssen", llamado así porque alguna vez se atribuyó al artista Cornelis Janssen . Pertenece a la Biblioteca Folger Shakespeare de Washington y estaba en exhibición en la Galería Nacional de Retratos de Londres; tenía un parecido sorprendente con el que poseía su familia. Durante mucho tiempo se había afirmado que el cuadro de Janssen era de Shakespeare. Sin embargo, el estado del cuadro que vio Cobbe no era el que mostraba el mayor parecido con la imagen estándar grabada de Shakespeare en Droeshout con una frente alta y calva. [6] La eliminación de la sobrecapa en 1988 había, de hecho, revelado un estado anterior con una línea de cabello mucho más joven. La edad y la fecha de Shakespeare también se habían agregado en algún momento posterior.
En el catálogo de la exposición se identificó provisionalmente el «retrato de Janssen» como una representación del cortesano, poeta y ensayista Thomas Overbury. Esta sugerencia se remonta a una exposición anterior, celebrada en 1964, antes de la limpieza. [7] Sin embargo, el catálogo afirma que se trata simplemente de una suposición. [8]
Cobbe pidió asesoramiento a la Shakespeare Birthplace Trust. Durante un período de tres años, un proyecto de investigación dirigido por Stanley Wells y Alastair Laing realizó una serie de estudios de autenticación del retrato. Wells y Laing concluyeron que existen pruebas circunstanciales suficientes para anunciar los hallazgos del proyecto. También sugirieron que el "retrato de Janssen" era una copia del retrato de Cobbe. Como se detalla en el catálogo de la exposición de 2009 "Shakespeare Found", se han localizado varias otras copias tempranas del retrato de Cobbe y no menos de tres de ellas tienen tradiciones independientes como retratos de Shakespeare. [3]
En 2006, la National Portrait Gallery concluyó que el llamado retrato de Chandos era entonces el único retrato existente pintado durante la vida de Shakespeare. [9] De verificarse, el retrato de Cobbe se convertiría en el segundo retrato de William Shakespeare posiblemente pintado de la vida.
Tras un exhaustivo análisis de rayos X e infrarrojos, incluida la prueba de anillos de crecimiento del panel en el que está pintado el retrato, los científicos han estimado que el panel es de alrededor de 1610. [10] Según Stanley Wells [3] el retrato ha estado en posesión de la familia Cobbe desde principios del siglo XVIII y es muy probable que se trate de un retrato de Shakespeare. Es posible que este retrato, o más probablemente una copia como el Janssen, sea la fuente del conocido grabado de Martin Droeshout en la página del título del Primer Folio de Shakespeare (1623). Se cree que el retrato fue encargado por el mecenas de Shakespeare, Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton . [11] [12] Wells dijo:
La evidencia de que representa a Shakespeare y de que fue pintado del natural, aunque sea circunstancial, es, en mi opinión, abrumadora. No tengo ninguna duda de que se trata de un retrato de Shakespeare, pintado del natural y encargado por el conde de Southampton.
Al decidir entre el original de Cobbe y una de sus copias como fuente para el grabado, Wells llama la atención sobre una mayor similitud en la forma de la figura entre el grabado y la copia de Janssen. [3] Aunque muchos detalles del jubón y el cuello se eliminan en el grabado, el ángulo y la longitud de los brazos, la forma de la tela en los hombros y la longitud del torso, todos muestran una mayor semejanza en el Janssen. [6] La alteración de la línea del cabello del Janssen debe datar antes de 1770, cuando se hizo un grabado de la pintura en su estado alterado, pero se desconoce su momento en relación con la producción del grabado de Droeshout. El hecho de que esta alteración se hiciera, en parte, para revertir una alteración anterior de la línea del cabello en el Cobbe sugiere a Wells que se hizo de forma independiente, y que la copia de Janssen puede haber sido utilizada como fuente para el grabado en este estado envejecido.
En una reseña del catálogo de la exposición editado por Wells, Robert Bearman escribe: "Se sostiene firmemente que existe un parecido sorprendente entre el retrato recién descubierto (o, más bien, una copia) y el grabado de Shakespeare realizado por Droeshout, y que la pintura misma podría haber sido utilizada por Droeshout". Bearman también expresa escepticismo sobre el vínculo con el mecenas de Shakespeare, Wriothesley. [13]
Otros expertos son aún más escépticos y sugieren que incluso las pruebas circunstanciales son débiles. El experto en Shakespeare David Scott Kastan también opina que hay razones para cuestionar la procedencia del retrato de Cobbe (si de hecho alguna vez fue propiedad del conde de Southampton o si fue encargado por él, como creen los representantes del Trust) y para dudar de que el hombre ricamente vestido del retrato fuera Shakespeare. "Si tuviera que apostar, diría que no es Shakespeare", dijo Kastan. Pero incluso si lo fuera, dijo, las tradiciones del retrato isabelino significaban que sería imprudente concluir que Shakespeare realmente se parecía a la figura representada en el retrato. "Puede ser un retrato de Shakespeare, pero no una semejanza, porque la convención del retrato en esa época era a menudo idealizar al sujeto", dijo. [14]
Sir Roy Strong , ex director del Victoria and Albert Museum y de la National Portrait Gallery, y destacado estudioso del retrato isabelino y jacobino, ha calificado las afirmaciones de Wells de "tonterías". [15] La doctora Tarnya Cooper, curadora de retratos del siglo XVI en la National Portrait Gallery, también se mostró escéptica. Aunque reconoce que el retrato de Janssen y el de Cobbe son versiones de la misma imagen, cree que es probable que ambos retratos representen a Sir Thomas Overbury. Sobre la identificación de Wells del modelo como Shakespeare, dijo: "Respeto enormemente la erudición de Wells, pero el retrato es un área muy diferente, y esto no cuadra". [16]
La biógrafa de Shakespeare, Katherine Duncan-Jones, también está a favor de identificar al sujeto como Overbury, escribiendo en The Times Literary Supplement :
En 1740, la Biblioteca Bodleian de Oxford legó un retrato auténtico de Sir Thomas Overbury (1581-1613). Este cuadro guarda un parecido sorprendente con el cuadro de "Cobbe" (y sus compañeros). Características como una línea de pelo poblada y distintiva y una oreja izquierda ligeramente deformada que en su día pudo haber soportado el peso de un pendiente con joyas parecen idénticas. Incluso el collar de encaje hermosamente intrincado del hombre, aunque no es idéntico en diseño, comparte el diseño general con "Cobbe", ya que tiene esquinas cuadradas en lugar de redondeadas. [17]
Hildegard Hammerschmidt-Hummel escribió que el retrato de Cobbe no era una imagen auténtica de Shakespeare. Señaló la opinión de Eberhard J. Nikitsch, un especialista en inscripciones, quien dijo que la escritura de la inscripción del cuadro no era de uso común en los retratos de principios del siglo XVII y que debió haber sido añadida más tarde. [18]
Wells y sus colegas han respondido a las críticas, argumentando que la identificación original de David Piper en 1964 de Janssen como Overbury se basó en la lectura errónea de un inventario. También afirman que la línea del cabello fue alterada antes de 1630, porque otra copia de esa fecha ya mostraba la frente calva. Contrarrestan el argumento de Duncan-Jones de que el traje es demasiado aristocrático para Shakespeare comparándolo con el que llevaba el colega y colaborador de Shakespeare, John Fletcher, en un retrato de la época. [19]
El retrato incluye la leyenda latina Principum amicitias! ("¡Las amistades de los príncipes!") pintada sobre la cabeza del retratado. Se especula [20] que se trata de una cita de las Odas de Horacio , libro 2, oda 1 ( abajo ), donde las palabras están dirigidas a Asinio Polión , quien, entre otras cosas, era poeta y dramaturgo. En el contexto de Horacio forman parte de una oración que significa "cuidado con las alianzas de los príncipes". [20] Sin embargo, la palabra para "cuidado" (o peligroso[o]) no está presente en la inscripción, por lo que literalmente se traduce como "amistades de príncipes". El hecho de que la palabra "amistades" aparezca en caso acusativo en la inscripción (en lugar de en nominativo, como se esperaría si estuviera sola), subraya el hecho de que la inscripción pretendía aludir al pasaje de Horacio 2.1.
Las afirmaciones sobre este retrato surgen de la investigación de otro retrato de la colección Cobbe, también exhibido en Hatchlands Park , que salió a la luz pública en 2002 cuando la pintura, que durante tres siglos había sido identificada como un retrato de una mujer, "Lady Norton", fue identificada con seguridad como un retrato de un hombre joven. La coincidencia de rasgos distintivos, el cabello extraordinariamente largo, la frente alta, la nariz larga que termina en un bulbo y el labio superior delgado con retratos conocidos de Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton , llevaron a la convicción de que representaba al patrón de Shakespeare, el propio tercer conde de Southampton, cuya bisnieta era Lady Elizabeth Norton. [22] El retrato es el retrato al óleo más antiguo existente del joven conde de aspecto andrógino que sobrevive y lo muestra en la época en que Shakespeare le dedicó sus largos poemas Venus y Adonis (1593) y La violación de Lucrecia (1594). A menudo se ha sugerido al conde como el "joven hermoso" que es el objeto de amor en algunos de los sonetos de Shakespeare . Alastair Laing, del National Trust, escribió en su momento: "Estoy muy contento con la identificación. Dada la conexión con Shakespeare y sus sonetos, es un descubrimiento muy, muy emocionante". [22]
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