¡Aceite! es una novela de Upton Sinclair , publicada por primera vez en 1926-27 y contada como una narrativa en tercera persona , con sólo las primeras páginas escritas en primera persona. El libro fue escrito en el contexto del escándalo del Teapot Dome de la administración Harding y tiene lugar en el sur de California . Es una sátira social y política que atraviesa las debilidades humanas de todos sus personajes.
El personaje principal es James Arnold Ross Jr., apodado Bunny, hijo de un magnate petrolero. Los sentimientos de simpatía de Bunny hacia los trabajadores de los campos petroleros y los socialistas provocan discusiones con su padre a lo largo de la historia. El comienzo de la novela sirvió como inspiración para la película de 2007 There Will Be Blood .
James Arnold "Dad" Ross y su hijo, James Jr. ("Bunny") son presentados mientras conducen por el sur de California para reunirse con la familia Watkins, que está alquilando una propiedad petrolera de su propiedad. Descubren que la familia está en un punto muerto sobre cómo se administran las propiedades y cómo se deben dividir las ganancias. Mientras papá y Bunny van a cazar codornices al rancho de cabras de los Watkins, encuentran petróleo. A instancias de Bunny, papá intenta evitar que Watkins mayor golpee a su hija Ruth, tratando de convencerlos de que ha recibido una "tercera revelación" que prohíbe a los padres golpear a sus hijos. El plan fracasa cuando Eli, el hermano de Rut, se interpone en la discusión y afirma que ha recibido la revelación.
Cuando comienzan las perforaciones en el rancho Watkins, Bunny comienza a darse cuenta de que los métodos comerciales de su padre no son del todo éticos. Después de que un trabajador muere en un accidente y un pozo de petróleo queda destruido por una explosión , la fuerza laboral de papá se declara en huelga . Bunny se debate entre la lealtad a papá y su amistad con Ruth y su rebelde hermano Paul, quienes apoyan a los trabajadores. Paul es reclutado para la Primera Guerra Mundial y, cuando el conflicto termina, permanece en Siberia para luchar contra los bolcheviques en ascenso . De regreso a casa, Bunny se matricula en la universidad y se involucra cada vez más con el socialismo a través de una compañera de clase, Rachel Menzies. Paul regresa a casa y cuenta sus viajes, explicando que se ha convertido en comunista .
Bunny acompaña a papá a la mansión costera de su socio comercial Vernon Roscoe. Papá y Roscoe huyen del país para evitar ser citados por el Congreso en relación con el escándalo del Teapot Dome . Antes de que papá se vaya, Bunny le propone separarse de su padre y ganarse su propio camino en el mundo; Papá está confundido y herido, pero no deja de apoyarlo. En el extranjero, papá conoce y se casa con la señora Olivier, viuda y espiritista , pero pronto fallece de neumonía . Bunny decide dedicar su vida y su herencia a la justicia social mientras Roscoe intenta hacerse con el control de la mayor parte del patrimonio de papá. Bunny y su hermana Bertie son estafados por Roscoe y la Sra. Olivier y les quitan la mayor parte de su herencia.
Bunny se casa con Rachel y se dedican a establecer una institución de aprendizaje socialista; Elí, ahora un evangelista exitoso , afirma falsamente que Pablo sufrió una conversión al cristianismo en su lecho de muerte .
El libro se basa libremente en la vida de Edward L. Doheny (y la empresa que cofundó, Pan American Petroleum & Transport Company , cuyos activos en California se convirtieron en Pan American Western Petroleum Company), y también en la alianza estratégica Union-Independent. Producers Agency, un consorcio creado en 1910 para llevar petróleo a través de un oleoducto desde el condado de Kern hasta las instalaciones de la costa del Pacífico de Union Oil Company en Port Harford (ahora llamado Port San Luis, justo al oeste de Avila Beach ).
Existen numerosos paralelos entre el escenario inicial de la novela, Beach City, y la ciudad de Huntington Beach. Huntington Beach originalmente se llamaba "Pacific City", por lo que Beach City es una combinación de ambos nombres. La novela afirma que el área tenía nombres de calles como "Telegraph" y "Beach City Blvd". Telegraph Road sería la última calle cruzada antes de salir de la autopista hacia Beach Blvd en la ciudad de Buena Park para viajar hacia el sur hasta Huntington Beach. James Arnold Ross y Bunny se hospedan en un hotel en la intersección de Beach City Blvd y Coast Drive, similar a Beach Blvd y lo que más tarde se convertiría en Pacific Coast Highway, donde una vez residió un hotel y complejo acuático a principios del siglo XX. En la novela, Beach City está cubierta de campos de remolacha y repollo. Históricamente, Huntington Beach estuvo cubierta de campos de remolacha y apio. En la novela, el principal campo petrolero encontrado está en "Prospect Hill". Los primeros pozos petroleros confirmados en Huntington Beach estaban ubicados en una serie de acantilados.
El personaje de Eli Watkins está basado libremente en la famosa evangelista Aimee McPherson . [1]
¡Aceite! fue prohibido en Boston [2] por su escena de sexo en motel. El editor de Sinclair imprimió 150 copias de una " edición en hoja de parra " con las nueve páginas ofensivas tachadas. Sinclair protestó por la prohibición y esperaba llevar a juicio un caso de obscenidad. No lo hizo, pero la controversia ayudó a convertir el libro en un éxito de ventas. [3]
El largometraje de 2007 There Will Be Blood , dirigido por Paul Thomas Anderson , está inspirado en la novela, pero la historia es demasiado diferente para ser considerada una adaptación. A diferencia de la novela, Habrá sangre se centró en el padre, siendo su hijo un personaje secundario. Paul Thomas Anderson dijo que sólo incorporó las primeras 150 páginas del libro a su película, por lo que el resto de la película y la novela son casi completamente diferentes.
Anderson basó su personaje principal compuesto, Daniel Plainview, en Edward L. Doheny y varios otros hombres. Se inspiró en los museos del petróleo del condado de Kern, California , y en las bibliotecas y museos de la zona de Silver City, Nuevo México , así como en la fotografía de época, que jugó un papel importante en la configuración de su guión y de la película. [4] [5] [6]