Van A. Harvey fue profesor de Estudios Religiosos George Edwin Burnell (emérito) en la Universidad de Stanford . Nacido en Hankow , China, sirvió en la Marina de los EE. UU. (1943-1946) y obtuvo una licenciatura en Filosofía del Occidental College (1948, Phi Beta Kappa ). Después de asistir al Seminario Teológico de Princeton durante un año, recibió una licenciatura en la Escuela de Teología de Yale en 1951 y un doctorado en la Universidad de Yale en 1957 en pensamiento religioso posterior a la Ilustración. Su tesis se tituló "Mito, fe e historia" y su supervisor de tesis fue H. Richard Niebuhr . [1]
Van Harvey enseñó en la Universidad de Princeton (1954-1958), la Escuela de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur (1958-1968), la Universidad de Pensilvania (1968-1978) y la Universidad de Stanford (1978-1996). Fue presidente del programa de posgrado en religión en la SMU y presidente de sus departamentos tanto en la Universidad de Pensilvania como en Stanford . [2]
El objetivo de su primer libro, A Handbook of Theological Terms (1964), fue explicar a los laicos el significado de los términos técnicos que se encuentran en la teología cristiana, con especial atención a las cuestiones que dividen la teología protestante y católica . Su segundo libro, The Historian and the Believer (1966), se ocupó de la forma en que la "moralidad del conocimiento" que informa la investigación histórica profesional plantea problemas para el creyente y el teólogo que intentan justificar las afirmaciones históricas del cristianismo "por fe", especialmente cuando la investigación histórica se ocupa de Jesús de Nazaret . Harvey sostiene que estos problemas no han sido abordados satisfactoriamente por los teólogos cristianos modernos. Presta especial atención a las teologías de Karl Barth , Paul Tillich y Rudolf Bultmann . El erudito del Nuevo Testamento Gerd Lüdemann afirma en una cita de este libro que "hace mucho tiempo que estoy en deuda con esto más de lo que es evidente a partir del número de referencias explícitas" [3]. La tercera edición de 1996 contiene una nueva introducción que describe su posición madura sobre estos temas.
Un comentarista ha caracterizado la carrera de Harvey después de 1980 como una transformación de teólogo en estudiante escéptico de la religión. [4] Este cambio se refleja tanto en sus artículos como, sobre todo, en su tercer libro Feuerbach and the Interpretation of Religion (1995), ganador del premio de la Academia Americana de Religión en 1996 a la excelencia en estudios constructivos-reflexivos. [5] Este libro sostiene que los escritos posteriores de Ludwig Feuerbach, que han sido desatendidos , eliminaron gran parte de los elementos hegelianos que informaban su obra temprana más conocida y crearon una teoría más poderosa sobre los orígenes y la persistencia de la religión. Harvey compara esta teoría con varias teorías sociocientíficas y psicológicas contemporáneas bien conocidas y juzga que la de Feuerbach es superior.
Harvey recibió un título honorario en Humanidades del Occidental College , dos becas John Simon Guggenheim (1966 y 1972), una beca del National Endowment of the Humanities (1979), una beca de visita de Clare Hall, Cambridge University (1979), [6] y premios de docencia distinguida tanto de la Universidad de Pensilvania [7] como de la Universidad de Stanford. Contribuyó a varias enciclopedias y obras de referencia, incluida la Stanford Encyclopedia of Philosophy en línea . Harvey murió el 11 de julio de 2021. [8]