Martin Folkes FRS (29 de octubre de 1690 - 28 de junio de 1754) fue un anticuario, numismático, matemático y astrónomo inglés que se desempeñó como presidente de la Royal Society de 1741 a 1752.
Folkes nació en Westminster el 29 de octubre de 1690, hijo mayor de Martin Folkes, consejero de Derecho. [1] Educado en el Clare College, Cambridge , [2] se distinguió tanto en matemáticas que cuando sólo tenía veintitrés años fue elegido miembro de la Royal Society . Fue elegido miembro del consejo en 1716, y en 1723 Sir Isaac Newton , presidente de la sociedad, lo nombró uno de los vicepresidentes. A la muerte de Newton se presentó como candidato a la presidencia, pero fue derrotado por Sir Hans Sloane , a quien, sin embargo, sucedió en 1741; en 1742 fue nombrado miembro de la Real Academia de Ciencias de Francia ; en 1746 recibió títulos honorarios de Oxford y Cambridge.
Folkes fue un destacado masón, siendo nombrado Gran Maestro Adjunto de la Gran Logia Premier de Inglaterra durante el año 1724-1725. [3]
En 1733 emprendió un viaje por Italia , durante el cual compuso sus Disertaciones sobre los pesos y valores de las monedas antiguas . Ante la Sociedad de Anticuarios, de la que fue presidente entre 1749 y 1754, leyó en 1736 sus Observaciones sobre las columnas de Trajano y Antonino en Roma y su Tabla de monedas de oro inglesas del año 18 del rey Eduardo III . En 1745 imprimió esta última junto con otra sobre la historia de la acuñación de monedas de plata. También contribuyó tanto a la Sociedad de Anticuarios como a la Royal Society con otros documentos, principalmente sobre antigüedades romanas. En 1739 fue elegido uno de los vicepresidentes fundadores del Hospital de Niños Abandonados de Londres, una organización benéfica que ocupó hasta 1747.
Folkes se casó en 1714 con Lucretia Bradshaw , una actriz que había actuado en Haymarket y Drury Lane (véase Nichols 's Lit. Anecdot. ii. 578–598). Su retrato fue pintado y grabado por William Hogarth (1697–1764).
Folkes era un ateo reconocido y se oponía a los prejuicios raciales . Algunas de sus declaraciones públicas han sido interpretadas como evidencia de un punto de vista darwiniano. [4] Según el arqueólogo William Stukeley , creó un Club de Infieles en 1720 y provocó que varios jóvenes nobles de la Royal Society se burlaran cada vez que se introducía material bíblico en un debate científico. [5]
Para el ataque de Sir John Hill a Folkes ( Review of the Works of the Royal Soc. , 1751), véase Isaac D'Israeli , Calamities and Quarrels of Authors (1860), págs. 364-366.
Hay un monumento a Folkes en la Abadía de Westminster . [6]
