Thomas Mitchell Morris (16 de junio de 1821 - 24 de mayo de 1908), también conocido como Old Tom Morris y The Grand Old Man of Golf , [1] [5] fue un golfista escocés . Nació en St Andrews , Fife , la "casa del golf" y ubicación de St Andrews Links , y murió allí también. El joven Tom Morris (fallecido en 1875), también golfista, era su hijo.
La casa donde nació Morris ya no existe, pero se cree que está cerca del 121 North Street, St Andrews. [6] Era hijo de un tejedor y se educó en el Madras College de su ciudad natal. Comenzó a jugar al golf a los diez años, golpeando corchos de botellas de vino perforados con clavos (para que sirvieran de pelotas) por las calles del pueblo utilizando un palo casero, en partidos informales contra otros jóvenes; esto se conocía como "sollybodkins". [7] Comenzó a ser caddie y jugar golf desde una edad temprana, y fue contratado formalmente como aprendiz a los 14 años por Allan Robertson , generalmente considerado como el primer golfista profesional del mundo; Robertson dirigía St Andrews Links y una empresa de fabricación de equipos. Morris sirvió cuatro años como aprendiz y cinco años más como oficial bajo Robertson, según la mayoría de las cuentas el mejor jugador del mundo desde aproximadamente 1843 hasta su muerte en 1859.
Desde principios de la década de 1840, Robertson solía elegir a Morris como su compañero en partidos de desafío, jugados en formato de tiro alternativo, que era la principal forma de competición en ese momento. Se dijo que los dos nunca perdieron un partido de equipo jugado en igualdad de condiciones. El equipo pasó a ser conocido como "Los Invencibles". Cuando Morris tenía poco más de 20 años, era el segundo mejor jugador de St. Andrews, cercano a Robertson en habilidad de golf, y le ganó un partido informal en el Old Course en 1843, pero los dos jugadores rara vez jugaban seriamente. -a la cabeza. Como empleado de Robertson, Morris se encontraba en una situación un tanto incómoda. [8] Fue miembro durante mucho tiempo del St Andrews Golf Club . [9]
Puedo recordar bien las circunstancias. Allan (Robertson) al principio no pudo aceptar la nueva pelota. Pero la gutta se puso de moda muy rápidamente, entonces, ¿qué podíamos hacer? Un día, que siempre quedará claramente grabado en mi memoria, estaba jugando al golf con un tal señor Campbell de Saddell y tuve la desgracia de perder todas mis provisiones de pelotas, que, como usted comprenderá, eran Era mucho más fácil perderlo en aquellos días, y el Sr. Campbell amablemente me dio una gutta para probar. Lo hice de inmediato, y mientras estábamos jugando, sucedió que nos encontramos con Allan que salía, y alguien le dijo que estaba jugando un muy buen juego con una de las nuevas bolas de gutta, y que podía ver bien desde la expresión de su rostro, que no le gustaba nada. Y, cuando nos encontramos después en su tienda, tuvimos algunas palabras elogiosas sobre el asunto, y en ese mismo momento nos separamos, y yo dejé su empleo. - Viejo Tom Morris [5]
Morris trabajó con Robertson en St Andrews hasta 1848, cuando fue despedido en el acto después de ser sorprendido por Robertson jugando la nueva pelota de golf de gutapercha ; Robertson tenía un negocio rentable fabricando bolas de plumas, que se vio amenazado por la aparición del guttie. Luego, Morris fue contratado por Prestwick Golf Club en 1851, que recién estaba comenzando. En Prestwick, diseñó, trazó y mantuvo el campo, dirigió su propio negocio de equipos de golf vendiendo palos y palos, dio instrucción a los jugadores y dirigió eventos. Fue influyente en el inicio del Open Championship en 1860, junto con James Fairlie , y realizó el primer tiro en ese evento.
Morris fue buscado por el Royal and Ancient Golf Club, que aprobó formalmente una moción en 1864 pidiendo su recontratación. Morris regresó a St Andrews en 1864 para hacerse cargo de los enlaces, como guardián del verde y profesional, con un entonces generoso salario de 50 libras esterlinas al año. [10] St Andrews se encontraba entonces en muy malas condiciones y su primera tarea fue corregirlo. Lo hizo ampliando las calles, ampliando los greens, aplicando técnicas de mantenimiento del green que había desarrollado en Prestwick, construyendo dos nuevos greens (en los hoyos 1 y 18) y "gestionando" los obstáculos. Permaneció en el cargo hasta 1903, un total de 39 años, y luego el R&A lo mantuvo con su salario completo. [11]
Morris trabajó como greenkeeper, fabricante de palos, fabricante de pelotas, instructor de golf y diseñador de campos , además de jugar partidos y torneos de golf. Quedó segundo en el primer Campeonato Abierto en 1860 y ganó al año siguiente. Siguió con más victorias en 1862, 1864 y 1867. Todavía ostenta el récord como el ganador de mayor edad del Campeonato Abierto con 46 años. Además, fue parte de la única pareja de padre e hijo que resultó ganador y subcampeón. [12]
Morris ostentaba el récord de mayor margen de victoria en un campeonato importante (13 golpes en el Open Championship de 1862), que se mantuvo hasta que Tiger Woods ganó el US Open de 2000 por 15 golpes. Se convirtió en el segundo jugador en superar los 80 puntos en el Old Course, anotando 79; Robertson había sido el primero en hacerlo. Una vez que su hijo, el joven Tom Morris, se convirtió en un jugador consumado por derecho propio a mediados de su adolescencia, a mediados de la década de 1860, padre e hijo formaron un equipo para partidos de desafío, generalmente jugados con tiros alternos (juego de cuatro), donde demostraron ser muy buenos. exitoso. Su asociación, aunque no exclusiva, continuaría hasta la muerte del joven Tom en 1875. [11]
Morris jugó un papel en el diseño de campos en las Islas Británicas. Comenzó ayudando a Robertson a diseñar diez hoyos en Carnoustie en 1842. En 1871 visitó Forfar, en Escocia, donde creó el primer campo de golf del mundo diseñado originalmente con 18 hoyos, Forfar Golf Club. Su trabajo posterior incluyó Kingussie Golf Club en 1895, Kinghorn Golf Club en 1887, Kirkcaldy Golf Club, noviembre de 1904, 9 hoyos y luego mayo de 1906, 18 hoyos, Prestwick , Muirfield , Machrihanish , Jubilee Course en St Andrews, Balcomie en Crail, Moray , Bridge. de Allan Golf Club, Askernish en South Uist , Lahinch y Rosapenna en Irlanda, Warkworth , Wallasey y Royal North Devon Golf Club (Westward Ho!) en Inglaterra, King Edward Bay Golf Club en la Isla de Man y Castletown Golf Club en la Isla del hombre. [13] El campo Killermont del Glasgow Golf Club fue su último diseño de 18 hoyos y se inauguró en 1904, apenas cuatro años antes de su muerte.
Morris también fue el padre del mantenimiento del medio ambiente moderno. Introdujo el concepto de cubrir los greens con arena, lo que ayudó significativamente al crecimiento del césped. Introdujo muchas ideas novedosas sobre el césped y la gestión de campos, incluida la gestión activa de los peligros (en el pasado, los bunkers y similares se dejaban en gran medida a su suerte, volviéndose verdaderamente "peligrosos") y los marcadores de distancia. Fue el primero en utilizar una cortadora de césped para cortar greens. Mejoró el juego en St Andrews ampliando las calles para manejar un mayor juego, mejorando los greens y estableciendo áreas de salida separadas en cada hoyo; Todas estas medidas distribuyeron el juego en áreas más grandes y condujeron a mejores condiciones del césped. Creó un nuevo primer green en el Old Course y fue responsable del diseño inicial del New Course 1895 y del Jubilee en 1897. También introdujo la idea moderna de colocar obstáculos para que la pelota de golf pudiera pasar alrededor de ellos; Este fue el comienzo del diseño estratégico, que ha dominado el diseño de campos de golf desde entonces. Antes de su tiempo, los obstáculos se consideraban obstáculos que debían ser transportados o que estaban ahí para castigar una bola descarriada. [13] Cuando tenía 77 años, Rhona Adair casi lo derrota en St Andrews Links . Adair fue una de las jugadoras más destacadas. Se le cita diciendo: "Ninguna muchacha me lamerá". [14]
Morris siguió trabajando hasta su muerte, justo antes de cumplir 87 años. Murió en el Memorial Cottage Hospital, St Andrews, después de caer por un tramo de escaleras en la casa club de The New Golf Club en St Andrews. [3]
Está enterrado contra el muro oriental del cementerio de la Catedral de San Andrés . La tumba es sencilla, pero se encuentra debajo del notable monumento a su hijo, el joven Tom Morris, que lleva una estatua de bronce del golfista en alto relieve sobre un fondo blanco y es visible a lo ancho del cementerio. Su tumba atrae cada año a miles de golfistas que desean rendir homenaje a este héroe del golf.
NT = Sin torneo
WD = Retirado
"T" indica un empate por un lugar
La película de 2016 Tommy's Honor describe las vidas y carreras del viejo Tom y su hijo, y se centra en su relación compleja y agridulce. Está basado en la biografía ganadora del premio Herbert Warren Wind Book de Kevin Cook en 2007, Tommy's Honor: The Story of Old Tom Morris and Young Tom Morris, padre e hijo fundadores del golf .
