Sistema de padrones

El sistema de padrones era un sistema de trabajo por contrato utilizado por muchos grupos de inmigrantes para encontrar empleo en los Estados Unidos, sobre todo italianos , pero también griegos , chinos , japoneses y mexicano-estadounidenses . ^[1] La palabra "padrone" es una palabra italiana que significa "jefe", "gerente" o "propietario" cuando se traduce al inglés. El sistema era una red compleja de relaciones comerciales formada para satisfacer una creciente necesidad de trabajadores calificados y no calificados. ^[2] Los padrones eran intermediarios laborales , generalmente inmigrantes o estadounidenses de primera generación, que actuaban como intermediarios entre los trabajadores inmigrantes y los empleadores. ^[3]^[4]

Los viajes transoceánicos se volvieron más eficientes y menos costosos debido a la introducción del barco de vapor en la década de 1860. Esto hizo que las ofertas de trabajo por parte de agentes laborales fueran atractivas para las personas que buscaban mejores salarios, pero no querían hacer de los Estados Unidos su hogar permanente. ^[5] En los EE. UU., estas "aves de paso" fueron empleadas en áreas de crecimiento de todo el país donde la fuerza laboral local era demasiado pequeña. Trabajaban para empresas mineras y ferroviarias y agroindustriales, cavaban canales y criaban ganado.

La Ley del Padrone de 1874 fue un intento de prohibir el sistema. ^[6] A finales del siglo XIX y principios del XX, tanto el gobierno como la comunidad inmigrante italiana lucharon para combatir el sistema. El gobierno promulgó leyes y la comunidad inmigrante italiana organizó movimientos. El sistema estaba prácticamente extinto en 1930. ^[7] La Primera Guerra Mundial, que interrumpió el flujo de inmigrantes de Europa, también contribuyó a abolir finalmente el sistema.

Imágenes negativas y positivas

Harney reexamina la imagen negativa del sistema de padrones, en el que los inmigrantes son vistos prácticamente como esclavos sin poder. Esta imagen se basa en la suposición de que los inmigrantes, especialmente los hombres del sur de Italia, eran demasiado estúpidos para entender lo que estaba sucediendo y demasiado ignorantes para aprender de los muchos inmigrantes que ya habían regresado a su pueblo. En realidad, sostiene Harney, los padrones eran a la vez explotadores y patrones serviciales de los inmigrantes. Proporcionaban trabajos que los inmigrantes no encontrarían de otra manera. Proporcionaban alojamiento, comida y transporte a los trabajos mejor pagados disponibles que el padrone podía encontrar. Eran los portavoces y defensores de los inmigrantes frente a la policía y las autoridades locales e impedían que fueran explotados por la empresa que los contrataba. Los padrones servían como vínculo cultural con Italia. Facilitaban las cartas, el envío de dinero a las familias y organizaban el transporte de regreso cuando terminaba el período de empleo. El padrone recibía un pago por sus servicios, recibiendo dinero tanto del inmigrante como del empleador. Las quejas de que algunos aceptaban demasiado dinero dieron lugar a críticas por "explotación". ^[8]

Según el historiador Alfred T. Banfield:

Criticados por muchos como traficantes de esclavos que se aprovechaban de los campesinos pobres y desorientados, los padroni a menudo actuaban como agentes de viajes, cuyos honorarios se reembolsaban con los cheques de pago, como terratenientes que alquilaban chozas y vagones de carga, y como tenderos que otorgaban créditos exorbitantes a su clientela de trabajadores italianos. A pesar de estos abusos, no todos los padroni eran cobardes y la mayoría de los inmigrantes italianos recurrían a ellos en busca de salvación económica, considerándolos como regalos del cielo o males necesarios. Los italianos que los padroni trajeron a Maine por lo general no tenían intención de establecerse allí, y la mayoría eran peregrinos que o bien regresaban a Italia o bien se marchaban a otro lugar para buscar otro trabajo. Sin embargo, miles de italianos se establecieron en Maine, creando "Pequeñas Italias" en Portland, Millinocket, Rumford y otras ciudades donde los padroni permanecieron como fuertes fuerzas moldeadoras en las nuevas comunidades. ^[9]

Celso Caesar Moreno fue un aventurero internacional de origen italiano. En 1886, luchó contra el sistema de padrones al persuadir al congresista Henry B. Lovering de Massachusetts para que presentara un proyecto de ley para prohibir la importación de mano de obra esclava contratada de Italia a los Estados Unidos. ^[10] El 29 de octubre de 1895, Moreno fue condenado por difamación contra el ministro italiano en los Estados Unidos, el barón Saverio Fava , a quien había acusado de corrupción. ^[11]

Fuentes de ingresos del patronato

El cobro de los pagos por el transporte era sólo uno de los métodos que utilizaban los padrones para aumentar sus ingresos. A veces, las familias contrataban o vendían a sus hijos como esclavos de un padrone. Los términos del contrato iban desde una suma pagada a los padres hasta el intercambio de pasaje por trabajo. ^[12] A los trabajadores inmigrantes también se les cobraba una tarifa por la colocación laboral inicial, y a menudo tenían que pagar una tarifa mensual para mantener el puesto. ^[13] Pozetta muestra que en Florida, los ferrocarriles permitían a los padrones gestionar los comisariatos en los lugares de trabajo, y había quejas de que cobraban un margen de beneficio del 50 al 100%. Sin embargo, concluye, el sistema de padrones, con sus defectos, en general fue un éxito. Pozetta dice:

El padrone cubría las necesidades de los empleadores estadounidenses, como la empresa Florida East Coast Railway, y de los inmigrantes recién llegados, actuando como intermediario. Los empresarios nativos rara vez entendían las tradiciones, costumbres e idiomas del viejo mundo de los trabajadores extranjeros y, por lo tanto, les resultaba difícil o imposible tratar con ellos directamente. Esto era particularmente cierto en el caso de los empleadores, como los de Florida, que estaban lejos de las ciudades del Norte llenas de inmigrantes. De manera similar, estos recién llegados a menudo ignoraban las prácticas de empleo y las tendencias económicas estadounidenses. En su mayor parte, carecían de contactos con empresas nativas y pocos poseían los conocimientos lingüísticos necesarios para adquirirlos. Los agentes laborales [padrones] normalmente eran extranjeros que habían adquirido cierto dominio del inglés y que habían establecido conexiones con contratistas estadounidenses. Como tales, estaban en condiciones de actuar como intermediarios entre la floreciente economía del país y las masas inmigrantes. ^[14]

Antecesores corporativos de padrones

La American Emigrant Company (AEC) se creó en 1864 para aprovechar la “ley de fomento de la inmigración” aprobada por el Congreso ese mismo año. Su misión era transportar trabajadores cualificados y no cualificados desde Europa directamente a empresas norteamericanas que sufrían escasez de mano de obra. Los candidatos potenciales no encontraban atractiva la duración del servicio exigida, al menos un año; sólo unos pocos miles de trabajadores llegaron a ser contratados por la empresa. Además, las personas que aceptaban empleo a través de la AEC con frecuencia abandonaban sus puestos a la primera oportunidad que se les presentaba. En 1870, la American Emigrant Company estaba en quiebra.

Un grupo de comerciantes chinos, conocido como las Seis Compañías , supervisó la emigración de 180.000 inmigrantes chinos al noroeste de Estados Unidos entre 1849 y 1882 desde su base en San Francisco, California . La organización china no firmaba contratos hasta después de su llegada a Estados Unidos; prefería un sistema de billetes de crédito. Bajo los auspicios de un agente de la compañía, los inmigrantes firmaban contratos con corporaciones estadounidenses que no solo especificaban la duración del empleo, sino que también permitían el embargo de salarios para reembolsar a las Seis Compañías los billetes de barco y otros gastos.

Aunque se los reconocía como trabajadores esforzados, los inmigrantes chinos tenían que hacer huelga con frecuencia para protestar por los bajos salarios y los abusos físicos. En cambio, la presencia de trabajadores chinos o los rumores de su inminente llegada a un lugar de trabajo incitaban a los trabajadores blancos a afiliarse a sindicatos y a negar la afiliación a los chinos. Los trabajadores blancos también presionaban al gobierno para que expulsara a los chinos del país. Aunque las demandas de deportar a todos los chinos no tuvieron éxito, el Congreso de los Estados Unidos llegó a un acuerdo con la aprobación de la Ley de Exclusión de los Chinos en 1882. ^[15]

Políticas de inmigración y naturalización: 1864-1929

Si bien el gobierno de los Estados Unidos promovió el trabajo por contrato de los inmigrantes en 1864, se aprobaron leyes para prohibirlo. En la década de 1880 se aprobó la Ley de Exclusión de los Chinos para poner fin a la inmigración china.

Ley de Inmigración de 1864 — “Ley para fomentar la inmigración”. Autorizó al presidente a nombrar un Comisionado de Inmigración (que reportaba al Secretario de Estado); los contratos laborales celebrados por inmigrantes antes de su llegada a los Estados Unidos eran válidos en todos los estados y territorios y podían hacerse cumplir, siempre que no se exigieran más de 12 meses de salario para reembolsar los costos de la emigración; estableció el cargo de Superintendente de Inmigración en Nueva York. 38.° Congreso, Sesión I, Cap. 246, 4 de julio de 1864, pág. 386, ^[16]
Ley de 1875 Page: “Ley complementaria a las leyes relativas a la inmigración”. Los cónsules de los Estados Unidos, o los cónsules generales residentes en los puertos de salida, eran responsables de garantizar que los inmigrantes chinos, japoneses y de otros países asiáticos no fueran obligados a emigrar. Cualquier ciudadano de los Estados Unidos que intentara transportarlos sin su consentimiento se enfrentaba a multas y prisión. Se prohibía el transporte de mujeres de países asiáticos con fines de prostitución y se les negaba la entrada; se anulaban los contratos preexistentes para su trabajo y las personas responsables estaban sujetas a multas y prisión. Las mismas sanciones se aplicaban a cualquiera que transportara mano de obra coolie . Todos los barcos estaban sujetos a inspección si había alguna sospecha de inmigrantes ilegales o indeseables a bordo de los buques. Todos los inmigrantes ilegales a los que se les negaba el acceso tenían derecho a impugnar su estatus en un tribunal de justicia. Cuadragésimo tercer Congreso, Sesión II, Cap. 141, 3 de marzo de 1875, 477. ^[16]
Ley de Exclusión de los Chinos de 1882 : Esta ley prohibía la entrada de trabajadores chinos durante diez años y negaba la ciudadanía a quienes ya vivían en los Estados Unidos. Las personas que deseaban salir temporalmente de los Estados Unidos debían registrarse en la aduana más cercana al punto de partida inminente. Los diplomáticos chinos, junto con sus familias, el personal doméstico y el personal de oficina estaban exentos. Cuadragésimo séptimo Congreso, Sesión I, Cap. 126; 22 Stat. 58, 6 de mayo de 1882. Esta ley se prorrogó en 1892, 1902 y 1904. ^[16]
Ley de Inmigración de 1882: “Ley para regular la inmigración”. Se impondría un impuesto de 50 centavos a todos los extranjeros que desembarcaran en puertos de los Estados Unidos. La Comisión Estatal y los funcionarios eran responsables de examinar a los pasajeros que llegaban a los puertos estadounidenses. No se permitía desembarcar a las personas consideradas convictas, discapacitadas mentales o indigentes. Cuadragésimo séptimo Congreso, Sesión I, Cap. 376; 22 Stat. 214, 3 de agosto de 1882. ^[16]
Ley de Trabajo por Contrato de 1885 — “Ley que prohíbe la importación y migración de extranjeros y extranjeros bajo contrato o acuerdo para realizar trabajo en los Estados Unidos, sus territorios y el Distrito de Columbia”. La Ley de Trabajo por Contrato de 1885 prohibía a los ciudadanos y organizaciones estadounidenses celebrar contratos laborales con personas antes de su inmigración a los Estados Unidos y a los capitanes de barco transportar a dichos inmigrantes. Cuadragésimo octavo Congreso, Sesión II, Cap. 164; 23 Stat. 332, 26 de febrero de 1885. Esta ley fue enmendada el 23 de febrero de 1887, momento en el que se le dio al Secretario del Tesoro el poder de excluir o deportar a los trabajadores por contrato. Fue enmendada una vez más el 9 de octubre de 1888 para darle al Secretario del Tesoro la autoridad de deportar en el plazo de un año a cualquier inmigrante que hubiera llegado en contravención de la ley de 1885. ^[16]^[17]
1903 Ley de Extranjería — “Ley para regular la inmigración de extranjeros a los Estados Unidos”. Se instituyó un impuesto por persona para todos los pasajeros que llegaran, cualquiera que fuera su modo de transporte, con excepción de los ciudadanos del Dominio Canadiense o de las Repúblicas de Cuba y México. La ley prohibía la entrada a las personas deportadas durante el año anterior por trabajar como trabajadores contratados; sin embargo, se permitía la entrada de trabajadores contratados cualificados si no había trabajadores nativos que poseyeran las habilidades adecuadas para ocupar los puestos. Quedaban exentos los artistas, ministros religiosos, profesores y otros profesionales, y los empleados domésticos. ^[18]^[19]
Ley de Inmigración de 1907 — Autorizó al Presidente a rechazar la admisión a inmigrantes cuyo ingreso pudiera tener un efecto perjudicial sobre las condiciones laborales en los Estados Unidos; el objetivo principal de la ley era excluir a los trabajadores japoneses. ^[20]
1907-1908 — “Acuerdo de caballeros entre los gobiernos de Estados Unidos y Japón, que se compromete a detener la emigración de trabajadores”. ^[19]
1911 — La Comisión Conjunta de Inmigración de los Estados Unidos (Dillingham) publicó un informe de cuarenta y dos volúmenes en el que declaró que la inmigración estaba dañando a la nación y pidió limitar la inmigración de Europa del este y del sur. ^[19]
Ley de Inmigración de 1917 (también conocida como Ley de la Zona de Prohibición Asiática): Se prohibió la entrada a Estados Unidos a personas de “cualquier país no perteneciente a los EE. UU. adyacente al continente asiático” a lo largo de ciertas latitudes y longitudes. Se impuso un impuesto de ocho dólares por persona a los inmigrantes mayores de 16 años, así como una prueba de alfabetización ; quienes buscaban refugio de la persecución religiosa estaban exentos. ^[16]
1921, 1924 y 1929: en 1921 se establecieron cuotas de inmigrantes que se volvieron más restrictivas durante los siguientes ocho años. Se dio preferencia a los inmigrantes de Europa occidental y del norte. ^[19]

Padrones notables

Luigi Fugazy , un destacado padrone italiano en la ciudad de Nueva York

Véase también

Ítaloamericanos

Referencias

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Bibliografía

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Fuentes en línea

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