Menos versus menos es un debate en la gramática inglesa sobre el uso apropiado de estos dos determinantes . Los prescriptivistas lingüísticossuelen decir quese debe usar less y not less con sustantivos contables , [2] y que less se debe usar solo con sustantivos incontables . Esta distinción fue sugerida tentativamente por primera vez por el gramático Robert Baker en 1770, [3] [1] y finalmente fue presentada como regla por muchos gramáticos desde entonces. [a] Sin embargo, la lingüística moderna ha demostrado que el uso idiomático pasado y actual consiste en la palabra less con sustantivos contables y incontables, de modo que se mantiene la regla tradicional para el uso de la palabra less , pero no la regla tradicional para el uso de la palabra menos . [3] Como explica el Diccionario de uso del inglés de Merriam-Webster, " Menos se refiere a la cantidad o cantidad entre las cosas que se miden y al número entre las cosas que se cuentan".
Esta regla se puede ver en los ejemplos "hay menos harina en este bote" y "hay menos tazas (granos, libras, bolsas, etc.) de harina en este bote", que se basan en el razonamiento de que la harina es incontable. mientras que la unidad utilizada para medir la harina (taza, etc.) es contable. Sin embargo, algunos prescriptivistas prescriben la regla adicional de que se debe utilizar menos con unidades de medida (por ejemplo, "menos de 10 libras/dólares"). Sin embargo, los prescriptivistas podrían considerar correcto "menos tazas de café" en una oración como "ahora hay menos tazas de café en la mesa", donde las tazas son objetos separados contables. Además, a veces se recomienda "menos" delante de sustantivos contables que denotan distancia, cantidad o tiempo. Por ejemplo, "nos vamos de vacaciones en menos de cuatro semanas" y "puede correr los 100 metros en menos de diez segundos" no son cosas que algunas personas aconsejan. [5]
Algunos prescriptivistas argumentan que el raro y unidiomático [6] uno menos debería usarse en lugar de uno menos (tanto cuando se usa solo como junto con un sustantivo singular y discretamente cuantificable como en "hay una taza menos en esta mesa"), pero Merriam –El Diccionario Webster de uso del inglés dice que "por supuesto [ menos ] sigue a uno" . [3]
El comparativo menos se utiliza tanto con sustantivos contables como incontables en algunos entornos de discurso informal y en la mayoría de los dialectos del inglés . [ cita necesaria ] Sin embargo, en otro discurso informal , el uso de menos podría considerarse natural. En muchos carteles de las cajas de los supermercados, por ejemplo, se leerá "10 artículos o menos"; otros, sin embargo, utilizarán menos en un intento de ajustarse a la gramática prescriptiva. Los gramáticos descriptivos consideran que este es un caso de hipercorrección como se explica en Modern English Usage de Pocket Fowler . [7] [8] Una cadena de supermercados británica reemplazó sus avisos de "10 artículos o menos" en las cajas por "hasta 10 artículos" para evitar el problema. [9] [10] También se ha observado que es menos común favorecer "Al menos diez elementos" en lugar de "Al menos diez elementos", una posible inconsistencia en la "regla", [11] y un estudio del uso en línea. Parece sugerir que la distinción puede, de hecho, ser más semántica que gramatical. [8] Del mismo modo, sería muy inusual escuchar la frase poco idiomática : "He visto esa película al menos diez veces". [12] [ verificación fallida ]
La Guía de Cambridge para el uso del inglés señala que "la presión para sustituir menos por menos parece haberse desarrollado desproporcionadamente con la ambigüedad que puede proporcionar en frases nominales como resultados menos prometedores ". Describe la conformidad con esta presión como un dogma y la elección "entre los menos formales y los menos espontáneos " como unaelección estilística . [13]
Históricamente, se ha utilizado menos en inglés con sustantivos contables, pero en el siglo XVIII se registró por primera vez una distinción entre el uso de menos y menos . Sobre esto, notas del Diccionario de uso del inglés Merriam-Webster , [3]
El uso más antiguo que da el Oxford English Dictionary para less con un sustantivo contable es una cita del año 888 de Alfredo el Grande :
De hecho, se trata de una construcción partitiva en inglés antiguo que utiliza el adverbio "cuasi sustantivo " læs y el genitivo worda ("menos palabras") (cf. muchas palabras y *muchas palabras). Cuando el genitivo plural dejó de existir, menos palabras pasaron a ser menos palabras , y esta construcción se ha utilizado desde entonces hasta la actualidad. [15]