En lingüística , un marcador es un morfema libre o ligado que indica la función gramatical de la palabra, frase u oración marcada. Lo más característico es que los marcadores se presenten como clíticos o afijos flexivos . En las lenguas analíticas y las lenguas aglutinantes , los marcadores generalmente se distinguen fácilmente. En las lenguas fusionales y polisintéticas , este no suele ser el caso. Por ejemplo, en latín, una lengua altamente fusional, la palabra amō ("yo amo") se marca con el sufijo -ō para el modo indicativo, la voz activa, la primera persona, el singular y el tiempo presente. Las lenguas analíticas tienden a tener un número relativamente limitado de marcadores.
Los marcadores deben distinguirse del concepto lingüístico de marcado . Una forma no marcada es la forma "neutral" básica de una palabra, que se utiliza normalmente como su lema de diccionario , como, en inglés, para los sustantivos el singular (p. ej., cat frente a cats ) y para los verbos el infinitivo (p. ej., to eat frente a eats , ate y eaten ). Las formas no marcadas (p. ej., el caso nominativo en muchos idiomas) tienden a tener menos probabilidades de tener marcadores, pero esto no es cierto para todos los idiomas (compárese con el latín ). Por el contrario, una forma marcada puede tener un afijo cero , como el genitivo plural de algunos sustantivos en ruso (p. ej., сапо́г). En algunos idiomas, las mismas formas de un marcador tienen múltiples funciones, como cuando se utilizan en diferentes casos o declinaciones (por ejemplo, -īs en latín).