El pago en efectivo fue una política del presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt anunciada en una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos el 21 de septiembre de 1939, tras el estallido de la guerra en Europa . Reemplazó a la Ley de Neutralidad de 1937 , por la cual los beligerantes podían comprar solo bienes no militares de los Estados Unidos siempre que los destinatarios pagaran inmediatamente en efectivo y asumieran todos los riesgos del transporte utilizando sus propios barcos. [1] Una revisión posterior, la Ley de Neutralidad de 1939 , permitió la venta de armas militares a los beligerantes sobre la misma base de pago en efectivo. [2]
Debido a la conclusión del Comité Nye , que afirmaba que la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial estaba impulsada por intereses privados de los fabricantes de armas, muchos estadounidenses creyeron que la inversión en un beligerante eventualmente conduciría a la participación estadounidense en la guerra. [3] La primera Ley de Neutralidad se aprobó en agosto de 1935. Se renovó en 1936 y luego se extendió hasta mayo de 1937. La Ley prohibía vender instrumentos de guerra o prestar dinero a países beligerantes bajo cualquier condición. A los pasajeros estadounidenses que viajaban en barcos extranjeros se les advirtió que lo hacían por su cuenta y riesgo. [4]
La Ley de Neutralidad de 1937 continuó con esta política y, además, prohibió a los ciudadanos estadounidenses viajar en barcos beligerantes. Sin embargo, los países beligerantes podían comprar artículos no militares siempre que pagaran en efectivo y que los bienes no se transportaran en barcos estadounidenses. (Las materias primas como el petróleo no se consideraban "instrumentos de guerra"). Roosevelt dispuso la inclusión de la cláusula de "pago en efectivo y transporte" "... como una forma deliberada de ayudar a Gran Bretaña y Francia en cualquier guerra contra las Potencias del Eje, ya que se dio cuenta de que eran los únicos países que tenían tanto la moneda fuerte como los barcos para hacer uso del "pago en efectivo y transporte". [4] La cláusula expiraría después de dos años.
En la primavera de 1939, Roosevelt quería más flexibilidad para hacer frente a las políticas militaristas de Alemania, Japón e Italia. [5] El proyecto de ley, presentado originalmente al Congreso por el senador Key Pittman (demócrata por Nevada) a principios de 1939, fue diseñado para reemplazar la Ley de Neutralidad de 1937, que había caducado en mayo de 1939. [6]
El proyecto de ley había sido derrotado repetidamente por el Senado y la Cámara de Representantes en más de una ocasión, ya que los aislacionistas temían que su aprobación arrastraría a Estados Unidos al conflicto en Europa. Sin embargo, después de que Alemania invadiera Polonia en septiembre de 1939, la posición de muchos en el Congreso cambió. El senador George W. Norris dijo: "Si lo derogamos, estaremos ayudando a Inglaterra y Francia. Si no lo derogamos, estaremos ayudando a Hitler y sus aliados. La neutralidad absoluta es imposible". [5]
El 2 de noviembre, la Cámara de Representantes aprobó la Ley Pittman, que derogaba las disposiciones de la ley de 1935, por una votación de 243 a 181. El Presidente dio su firma el 4 de noviembre. [7] La Ley mantuvo la prohibición de hacer préstamos a los beligerantes y el uso de barcos estadounidenses, pero levantó la prohibición de vender armas. [8]
El objetivo de esta política era permitir que las naciones aliadas en guerra con Alemania compraran material bélico, manteniendo al mismo tiempo una apariencia de neutralidad para los Estados Unidos. Tras salir de la Gran Depresión , la economía estadounidense se estaba recuperando. Un mayor crecimiento de la industria manufacturera impulsaría la economía hacia adelante. El programa de compra en efectivo estimuló la industria estadounidense al tiempo que permitía a las naciones aliadas, en particular al Reino Unido , comprar el equipo militar que tanto necesitaban. [9]
La legislación de "compra y transporte de armas" promulgada en 1939 puso fin de manera efectiva al embargo de armas que había estado vigente desde la Ley de Neutralidad de 1936 y allanó el camino para el programa de Préstamo y Arriendo de Roosevelt .