El tranvía Peter Witt fue introducido por el comisionado de ferrocarriles de Cleveland, Peter Witt (1869-1948), quien dirigió la agencia de tránsito de 1911 a 1915 y diseñó un modelo de tranvía conocido con su nombre [1] que se utilizó en muchas ciudades de América del Norte, más notablemente en Toronto y Cleveland .
Este diseño se distinguía de otros tranvías de la época por el uso de la puerta central como única salida, con un revisor apostado en el interior justo delante de la puerta. Los pasajeros podían subir por las puertas delanteras sin esperar ni pagar; podían pagar al revisor inmediatamente y sentarse en la parte trasera del vagón (en los asientos más cómodos), o esperar delante y pagar justo antes de salir. [1] Esto tuvo el efecto de reducir el tiempo de permanencia del vagón en las paradas, mejorando los horarios y aumentando la capacidad. Muchos vehículos se convirtieron posteriormente en vehículos de pago por entrada para reducir la cantidad de personal necesario, pero siguieron siendo conocidos como vagones Peter Witt.
Witt completó el primer prototipo en 1914 y presentó su patente para el diseño del carro en 1915. GC Kuhlman Car Company entregó entonces 130 carros de este diseño a Cleveland en 1915 y 1916. A partir de este punto, el diseño fue licenciado a varias ciudades que necesitaban tranvías de gran capacidad. La Comisión de Transporte de Toronto encargó 575 carros Peter Witt personalizados entre 1921 y 1923 y los operó hasta 1965. Philadelphia Rapid Transit encargó 525 carros entre 1923 y 1926, al tiempo que convertía la mayor parte de su flota de 1.500 tranvías Nearside en modelos con salida central. La producción continuó hasta la introducción del tranvía PCC a mediados de la década de 1930.
Los coches Peter Witt también se construyeron en Italia y se utilizaron en varias ciudades italianas, incluida Milán , donde 200 de los 502 coches de la clase 1500 construidos originalmente (introducidos en 1928) todavía están en servicio regular en 2021. Además, hoy en día se pueden ver once coches ex-Milán en las calles de San Francisco , donde operan en la línea de tranvía F Market & Wharves . También en Italia, 30 coches Peter Witt muy reconstruidos todavía están en uso en Nápoles . [2] Los prototipos napolitanos 901 y 902, construidos en 1930, y los primeros coches de pedido de serie 903-906, construidos en 1932, fueron los únicos coches Peter Witt en uso en 1950; fueron reconstruidos, eliminando la puerta central y añadiendo una puerta trasera para que coincida con el resto de la flota construida a partir de 1932. La flota reconstruida actual tiene algunos de estos coches, aunque ya no están en formato Peter Witt. [3]
A principios de la década de 1930, un grupo de ingenieros soviéticos de Leningrado encabezados por el diseñador DI Kondratyev visitó los Estados Unidos y, a su regreso, adaptó el diseño estadounidense al gálibo de carga local más estrecho para iniciar la producción local del modelo LM-33 (conocido popularmente como "американка" ( Amerikanka , en ruso "una dama estadounidense") que luego se utilizó en la ciudad durante 45 años (en sus últimas décadas, junto con otros modelos de tranvía), hasta mediados de marzo de 1979, según el Museo de Transporte Eléctrico de la Ciudad de San Petersburgo . [4]
Además de su uso continuo en el servicio diario en Milán, San Francisco y (en una versión reconstruida) Nápoles, los vagones Peter Witt se han conservado en varios lugares. Gomaco Trolley Company , un especialista en renovación de tranvías de EE. UU., ha comprado 70 vagones ex-Milán que está ofreciendo a museos y operadores de tranvías históricos . [5] Un museo de San Petersburgo, Rusia, tiene una muestra restaurada de la versión que alguna vez se fabricó y utilizó en la ciudad. [4]
Los operadores que utilizaron los tranvías de Peter Witt incluyeron:
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