El ahumado con amoniaco es un proceso de acabado de la madera que oscurece la madera y resalta el patrón de las vetas. Consiste en exponer la madera a los humos de una solución acuosa fuerte de hidróxido de amonio que reacciona con los taninos de la madera. El proceso funciona mejor en el roble blanco debido al alto contenido de taninos de esta madera. El roble ahumado también se llama roble fumigado o roble ahumado . También se pueden ahumar otras especies, pero por lo general no se oscurecen tanto como el roble blanco. En Estados Unidos, la introducción del proceso suele asociarse con el fabricante de muebles Gustav Stickley a principios del siglo XX, pero el ahumado ya se conocía en Europa antes de esto.
La madera que se va a ahumar se coloca en una cámara sellada con todas las superficies expuestas a la circulación libre del aire. Se coloca un recipiente grande y poco profundo con solución de hidróxido de amonio en el suelo de la cámara y se sella la cámara. Si la cámara es grande o si se va a ahumar durante mucho tiempo, se puede proporcionar más de un recipiente o se puede reponer el amoníaco durante el proceso. El tiempo de ahumado depende de la cantidad de oscurecimiento necesaria, el tamaño de la cámara y la concentración del amoníaco utilizado. Es habitual aceitar la madera después del ahumado para que el efecto sea máximo. [1]
El ahumado tiene una ventaja sobre el teñido porque no oscurece la veta, solo la oscurece. A diferencia del teñido, no hay posibilidad de manchas o manchas. El ahumado también es resistente al color . El ahumado tiene la desventaja de que no es un proceso preciso. Diferentes lotes de madera reaccionarán al ahumado de manera diferente. Por esta razón, la madera que se va a ahumar para un proyecto a menudo se cosecha del mismo árbol. Aun así, las tablas del mismo árbol y diferentes regiones de la misma tabla pueden tener un color notablemente diferente. Cuando es importante un color consistente, el teñido con anilina o el teñido con tinte pueden ser mejores opciones. [2]
La vaporización presenta algunos problemas de seguridad. La solución de hidróxido de amonio que se utiliza es mucho más fuerte (entre un 26% y un 30%) que el amoníaco doméstico y es corrosiva. La vaporización debe realizarse en una cámara cerrada y sellada. Las salpicaduras de amoníaco pueden quemar la piel y los vapores pueden causar quemaduras en los ojos y los pulmones. [3] Los operadores deben usar máscaras de gas, guantes y protección ocular. [4]
El oscurecimiento del color depende de la reacción del amoniaco con los taninos de la madera. El proceso se aplica generalmente al roble blanco , ya que esta madera tiene un alto contenido de taninos. El roble rojo puede volverse verdoso en lugar de marrón oscuro. Es posible que otras especies no se oscurezcan de manera tan notoria como el roble blanco, dependiendo del contenido de taninos. El efecto del ahumado se puede mejorar en maderas no tánicas aplicando una capa de ácido tánico a la superficie antes del ahumado. [5]
El ahumado fue un descubrimiento accidental en Inglaterra [6] después de que se notara que las tablas de roble almacenadas en un establo se habían oscurecido. Esto fue causado por los vapores de amoniaco de la orina de caballo que reaccionaban con la madera. [7] A finales del siglo XIX y principios del XX, el ahumado se hizo popular entre los fabricantes de muebles del movimiento Arts and Crafts . La técnica fue introducida en los EE. UU. por Gustav Stickley en 1901 [8] y se perfeccionó una técnica de fabricación en la línea de muebles de estilo misión de la empresa familiar Stickley. [9] Stickley también describió un método para ahumar la arquitectura de madera de una habitación entera colocando cuencos de amoniaco en la habitación y sellándola. Este método no era muy práctico y bastante peligroso para la persona que colocaba el amoniaco sin el equipo de protección personal disponible para los trabajadores modernos. [10] Stickley fue seguido rápidamente por otros fabricantes de muebles Arts and Crafts estadounidenses, como Charles Limbert y la comunidad Roycroft . [11]