Golden Fleece fue una marca australiana de productos derivados del petróleo y estaciones de servicio operada por Harold Sleigh and Company, una empresa fundada en Melbourne , Australia en 1893 por el armador y comerciante Harold Crofton Sleigh (1867-1933) y el fabricante y armador John McIlwraith (1828-1902).
Según un relato, Sleigh comenzó en el comercio del petróleo en 1913, cuando un cliente no pudo pagar el flete de un envío de gasolina para motores y la empresa tomó posesión del envío. Más tarde vendió las latas de "gasolina para motores" con una ganancia significativa, lo que dio lugar a la idea de revender combustible. [1] [2] [3]
En 1917, Sleigh registró el nombre comercial "Golden Fleece" para "aceites de iluminación, calefacción y lubricación, incluidos gasolina, bencina y queroseno", [4] y al año siguiente comercializaba claramente "bencina" [a] como combustible para motocicletas. [5]
Inicialmente, la empresa vendía gasolina para motores únicamente en bidones; la primera bomba Golden Fleece se instaló en 1920.
Golden Fleece fue pionera en el desarrollo de estaciones de servicio de marca única (a diferencia de las ofertas multimarca más comunes de la época), y su distintiva marca registrada "merino dorado" pronto se convirtió en algo común para los automovilistas australianos. [3]
La era de la posguerra fue testigo de una expansión masiva de la industria automotriz de Australia y la propiedad de automóviles se disparó. La compañía se hizo pública en 1947. Purr Pull era una marca comercializada por Independent Oil Industries de Sydney. También vendían Purr Star y Resis Oil. La compañía fue comprada por Smith Wylie (Aust) Pty Ltd en Queensland, que la dirigió como Purr Pull Industries y luego, en junio de 1954, HC Sleigh se fusionó con Purr Pull Industries, con las marcas Purr Pull y Star abandonadas y todas las operaciones rebautizadas como Golden Fleece. [6]
Los años 50 y 60 fueron una época de auge para la marca Golden Fleece y la expansión y las adquisiciones fueron la tendencia. HC Sleigh Limited adquirió las incipientes marcas Kangaroo y Phillips 66 en 1962 y 1967 respectivamente. Durante estos años, muchas (si no la mayoría) de las estaciones de servicio Golden Fleece se convirtieron en establecimientos de estilo bar de carretera con restaurantes y letreros llamativos.
En su apogeo, Golden Fleece contaba con unas 5.000 estaciones de servicio, puestos de carretera y distribuidores en todo el país, y también era el operador de la cadena de restaurantes más grande de Australia. En algunas ciudades, el puesto de carretera Golden Fleece era el único restaurante; los residentes locales iban allí a cenar. [3]
En algún momento durante la década de 1960 o 1970 [ aclaración necesaria ] Golden Fleece obtuvo un contrato importante con la entonces pequeña e importante empresa de camiones Linfox , que Ampol aún mantiene hoy, debido a una amistad entre el gerente regional de Victoria, Max Collins, y Lindsay Fox .
La empresa nunca tuvo su propia refinería de petróleo y dependía de Caltex para facilitar la importación y refinación de petróleo crudo en la refinería Kurnell en Sydney en su nombre. [3] A fines de la década de 1970, la industria comenzó a madurar y racionalizarse debido al aumento de los precios del petróleo crudo y la supervisión del Gobierno Federal de los precios de la gasolina y el diésel, que era una forma sutil de control de precios. Inevitablemente, Golden Fleece fue adquirida por Caltex en 1981 y ya no opera con ese nombre, aunque su librea única aún se puede ver en algunas posadas antiguas en la Australia rural. Un tesoro particular para los coleccionistas son los globos (en forma del carnero de Golden Fleece) que se encontraban sobre las bombas de la empresa hasta la década de 1970, cuando las bombas se estandarizaron. [7]
A partir de 2024 [actualizar], la marca Golden Fleece pasó a ser propiedad de Ampol . Según un portavoz de Ampol, "Golden Fleece tiene un estatus icónico como marca y forma una parte importante de la legendaria historia de Ampol. Ampol siempre mantiene conversaciones constantes sobre sus marcas y su papel en su cartera más amplia". [3]
