Jeff Smith (nacido el 27 de febrero de 1960) [1] es un dibujante de cómics estadounidense . Es más conocido como el creador de la serie de cómics autoeditada Bone .
Jeff Smith nació en McKees Rocks, Pensilvania [1], hijo de William Earl Smith y Barbara Goodsell. [3] Creció en Columbus, Ohio . [4]
Smith aprendió sobre dibujos animados a partir de tiras cómicas, libros de historietas y programas de televisión animados. [5] La tira que encontró más entretenida fue Peanuts de Charles M. Schulz , que le hacía leer a su padre todos los domingos y que lo inspiró a aprender a leer. [6] [7] Smith también se inspiró en el creador de Scrooge McDuck , Carl Barks , [6] a quien Smith llama un "genio cómico natural" por su capacidad para mover personajes de manera efectiva de un panel a otro y por su expresividad. Aludiendo a la influencia de Barks en Bone , Smith comentó: "Siempre quise que el tío Scrooge se embarcara en una aventura más larga. Pensé: 'Hombre, si pudieras conseguir un cómic de esa calidad, de la longitud de, digamos, Guerra y paz , o La Odisea o algo así, sería algo que me encantaría leer, e incluso cuando era niño busqué ese libro por todas partes, esa historia del tío Scrooge que tenía 1100 páginas". [6] Otra influencia seminal fue el programa de televisión The Pogo Special Birthday Special , que Smith vio a los nueve años. El programa fue creado por Walt Kelly y Chuck Jones , a quienes Smith más tarde llamó "dos de mis personas favoritas". El día después de que se emitió ese programa, una niña trajo el libro de Pogo de su padre a la escuela y se lo dio a Smith, quien dice que "cambió los cómics" para él. Smith mantiene ese libro en una mesa junto a su tablero de dibujo en la actualidad, [6] [8] y se refiere a Kelly como su "mayor influencia en la escritura de cómics". [7]
Smith ha citado a Moby Dick como su libro favorito, citando su narrativa y simbolismo de múltiples capas, y ha colocado numerosas referencias a él en Bone . También ha citado a Huckleberry Finn como una historia a partir de la cual intentó modelar la estructura de Bone , explicando, "el tipo de historias que me atraen, como Huckleberry Finn , son las que comienzan muy simples, casi como historias para niños... pero a medida que avanza, se vuelve un poco más oscuro, y los temas se vuelven un poco más sofisticados y más complejos, y esos son realmente el tipo de historias que me hacen seguir adelante". Otras influencias en este sentido incluyen la trilogía original de Star Wars , El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien y los cuentos de hadas y mitologías clásicas que inspiraron esas obras. [6]
Smith dice que los primeros dibujos precursores de lo que luego se convertiría en Bone y sus primos ocurrieron cuando tenía unos cinco años y estaba sentado en su sala de estar dibujando, y dibujó lo que parecía un viejo auricular de teléfono en forma de C , que surgió como un personaje ceñudo con la boca bien abierta. Elementos de ese personaje y su comportamiento encontraron su camino en el personaje Phoney Bone, el primo molesto de Bone. Su nombre se deriva de Fonebone, el apellido genérico que Don Martin le dio a muchos de los personajes que aparecieron en sus tiras de la revista Mad . [6] Smith comenzó a crear cómics con los personajes de Bone ya en 1970, cuando tenía unos 9 años. [9]
Smith se graduó en 1978 de Worthington High School en Worthington, Ohio , un suburbio de Columbus, donde fue compañero de clase de Jim Kammerud . Más tarde, en 1986, Smith y Kammerud cofundaron Character Builders, un estudio de animación en Columbus donde Smith trabajó hasta 1992. [10] [11] Después de la escuela secundaria, Smith asistió a la Universidad Estatal de Ohio , y mientras estaba allí creó una tira cómica llamada Thorn para el periódico estudiantil, The Lantern , que incluía algunos de los personajes que luego aparecieron en la serie Bone . [12] [13] También estudió animación. [6]
Después de graduarse de la universidad, Smith y sus dos amigos, Jim Kammerud y Marty Fuller, comenzaron un estudio de animación llamado Character Builders Inc. Su primer trabajo remunerado fue producir una apertura animada de 60 segundos para la serie de televisión Super Safari con Jack Hanna . Siguieron otros trabajos para clientes como White Castle , secuencias en películas que el estudio recibió cuando otros estudios se quedaron atrás y un proyecto de animación con plastilina que se les dio después del aumento de popularidad de The California Raisins . Los presupuestos iniciales fueron restrictivos para el estudio, lo que requirió que los animadores fueran ingeniosos para cumplir con sus plazos. Smith a veces hacía el trabajo de voz además de la animación en ciertos proyectos, y los animadores a veces tenían miembros de la familia que venían algunas noches para pintar celdas de animación. Aunque Smith encontró emocionantes los proyectos, se dio cuenta de que no era el tipo de dibujos animados que quería hacer, lo que se complicó por los períodos en los que el estudio no tenía trabajo. Fue durante uno de estos períodos lentos que Smith reconsideró su carrera. Atraído por la idea de que podía producir su propia historia de tipo animado pero en el medio del cómic, y convencido por The Dark Knight Returns de Frank Miller , Maus de Art Spiegelman y Watchmen de Alan Moore de que un cómic serio con una estructura de principio, medio y final era viable tanto artística como comercialmente, Smith decidió producir Bone . [6]
En 1991, Smith lanzó su empresa, Cartoon Books, para publicar la serie. [5] Inicialmente, Smith autopublicó el libro, lo que significaba que él hacía todo el trabajo requerido tanto para producir como para distribuir la serie como negocio, incluyendo responder cartas, hacer todos los gráficos y letras (que hacía a mano), enviar el material gráfico a la imprenta, manejar los pedidos y llevar la contabilidad. Esto hizo que le resultara difícil concentrarse en escribir y dibujar el libro y, como resultado, se atrasó en su producción. Para remediarlo, le pidió a su esposa, Vijaya, que dejara su lucrativo trabajo en una empresa emergente de Silicon Valley para dirigir la parte comercial de Bone como presidente de Cartoon Books. Como resultado, Smith pudo volver a centrarse en el dibujo y las ventas mejoraron. [6] Smith publicó 55 números de Bone entre 1991 y 2004. El cómic en blanco y negro tuvo mucho éxito y ha sido recopilado en varias colecciones de tapa dura y de bolsillo, incluida una serie de nueve libros que recopilan los 55 números, publicados originalmente por Cartoon Books en blanco y negro, y luego reeditados en color por el sello Graphix de Scholastic . En 2004, cuando Cartoon Books lanzó una colección "gigantesca" en un solo volumen en blanco y negro de toda la serie de nueve volúmenes, el crítico de Time Andrew Arnold llamó a Bone "la mejor novela gráfica para todas las edades publicada hasta ahora". [14]
En 1994, Smith creó una portada original para Indy: The Independent Comic Guide (número 13) de Dan DeBono , y fue entrevistado para ayudar a promocionar su cómic y otros cómics alternativos . Dos volúmenes adicionales, Stupid, Stupid Rat Tails y Rose , recopilan una serie de cómics precuelas de Bone creados por Smith y sus colaboradores.
En 1995, la editorial francesa Delcourt adquirió los derechos para traducir Bone al francés. El traductor de los primeros cuatro volúmenes en francés fue Alain Ayroles, que se inspiraría en la narrativa de Smith y escribiría , entre otras, la exitosa serie Garulfo . [15]
En 2003, Smith comenzó a trabajar para DC Comics en una miniserie protagonizada por Captain Marvel , un superhéroe del que Smith es fan. [16] La serie, titulada Shazam! The Monster Society of Evil , se publicó en cuatro números de formato de prestigio en 2007, y luego se recopiló en una edición de tapa dura.
En 2007, Fantagraphics Books nombró a Smith como diseñador de una próxima serie de libros que recopilan la tirada completa de Pogo de Walt Kelly . También diseñó la portada del álbum In Defense of the Genre de Say Anything .
Smith publicó el primer número de RASL , "una cruda serie de ciencia ficción sobre un ladrón de arte que salta de dimensión con problemas personales", en febrero de 2008. Se mostró un avance de seis páginas en la Comic-Con de San Diego de 2007. Originalmente, tenía la intención de lanzar RASL en un formato de gran tamaño, pero Smith consultó con los minoristas, quienes unánimemente le advirtieron contra el tamaño poco convencional. [17] [18] Más tarde, Smith autopublicó RASL como un cómic en blanco y negro de tamaño estándar, sin publicidad. El primer libro de bolsillo comercial, titulado The Drift , está en las tiendas en el formato de gran tamaño originalmente previsto.
El arte de Smith se presentó en un par de exposiciones en museos en Columbus a mediados de 2008: "Jeff Smith: Bone and Beyond" en el Wexner Center for the Arts y "Jeff Smith: Before Bone" en la Cartoon Research Library de la Ohio State University . [19] Las exhibiciones se presentaron en un segmento en el programa de noticias de PBS The NewsHour con Jim Lehrer el 21 de julio de 2008.
En 2009, Smith apareció en The Cartoonist: Jeff Smith, BONE, and the Changing Face of Comics , un documental sobre su vida y su obra. [6] [20]
En septiembre de ese mismo año, Toon Books , la línea de libros infantiles lanzada por el dibujante Art Spiegelman y la editora de arte de The New Yorker Françoise Mouly , lanzó Little Mouse Gets Ready , una novela gráfica infantil de 32 páginas escrita por Smith y dirigida a "lectores emergentes" muy jóvenes. En una entrevista de Newsarama de febrero de 2009 , Smith señaló que el libro presentaba otro personaje que Smith creó en su infancia, "un pequeño ratón gris con un pequeño chaleco rojo". [21] [22]
En marzo de 2013, Smith dijo que su próximo proyecto sería una serie de cómics web llamada Tüki: Save the Humans , que cuenta la historia del primer humano en abandonar África. [23] [24] La publicación web comenzó en noviembre de 2013 [25] y la versión impresa se lanzó por primera vez en julio de 2014. [26] El cuarto número se retrasó debido a una lesión en la mano, sufrida por Smith, [27] pero después de su lanzamiento en febrero de 2016, la serie se suspendió en junio de 2016 debido a la necesidad de reelaborar la tira. [28]
Smith formó parte de la junta directiva del Comic Book Legal Defense Fund , una organización sin fines de lucro fundada en 1986 para proteger los derechos de la Primera Enmienda de la comunidad del cómic, desde 2013 [29] hasta 2018. [30]
Smith ayudó a fundar el festival anual Cartoon Crossroads Columbus , que debutó en 2015. Se desempeña como director artístico de la convención. [31]
Smith vive en Columbus, Ohio, [10] [32] con su esposa y gerente comercial, Vijaya Iyer. [6] [33]
El 13 de agosto de 2023, Smith sufrió un paro cardíaco . Como resultado, el resto de su gira de presentación de libros se canceló. [34] [35]
Por su trabajo en Bone , Smith ha recibido numerosos premios, entre ellos diez premios Eisner y once premios Harvey . En 1995 y 1996 ganó el premio de la National Cartoonists Society para cómics. [36]
En 2022, Tuki: Fight for Fire fue incluido en la lista de las mejores novelas gráficas para lectura de adultos de la American Library Association . [37]
