Richard Vigneault (nacido el 18 de marzo de 1956) es un luchador profesional retirado , entrenador y presentador de televisión canadiense , más conocido por su nombre de ring , Rick "The Model" Martel . Es mejor conocido por sus apariciones con la American Wrestling Association , la World Wrestling Federation y la World Championship Wrestling . Los campeonatos que Martel ha ganado a lo largo de su carrera incluyen el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA , el Campeonato Mundial de Televisión de la WCW y el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF .
Martel proviene de una familia de luchadores, e hizo su debut profesional a los diecisiete años cuando su hermano Michel , un luchador, le pidió que reemplazara a un luchador lesionado. Martel ya era un hábil luchador amateur , y rápidamente se adaptó a la lucha libre profesional.
Martel luchó por todo el mundo, ganando títulos en Canadá (en Stampede Wrestling de Stu Hart y NWA All Star Wrestling con sede en Vancouver ), Nueva Zelanda, Japón, Hawái y el Consejo Mundial de Lucha Libre (WWC) con sede en Puerto Rico. Su primer éxito real en los Estados Unidos llegó en la filial de Portland de la National Wrestling Alliance (NWA), Pacific Northwest Wrestling en 1979, donde se convirtió en un gran talento, ostentando los títulos en parejas de Canadá y PNW simultáneamente. Dejó PNW el 16 de agosto de 1980, cuando perdió un combate de "perdedor abandona la ciudad" ante Buddy Rose . Martel también trabajó durante un tiempo como booker para un territorio de lucha libre en Hawái, donde ayudaría a la promoción a organizar combates y construir las historias que se desarrollarían dentro y fuera del ring.
Martel debutó en la World Wrestling Federation (WWF) en julio de 1980. Ese otoño, formó un equipo con Tony Garea . El 8 de noviembre, derrotaron a The Wild Samoans para capturar el Campeonato en Parejas de la WWF . [3] Defendieron con éxito el título hasta perder los cinturones ante The Moondogs el 17 de marzo de 1981. [3] Recuperaron el título de manos de The Moondogs el 21 de julio . [3] Su segundo reinado llegó a su fin el 13 de octubre, cuando perdieron ante Mr. Fuji y Mr. Saito . [3] Aunque desafiarían a los campeones en numerosas ocasiones, Martel y Garea no pudieron recuperar los cinturones, y Martel dejó la WWF en abril de 1982.
Martel firmó con la AWA en 1982 y ascendió rápidamente en las filas, derrotando a Jumbo Tsuruta para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA el 13 de mayo de 1984. [4] Su reinado como campeón duró casi diecinueve meses (el tercer reinado de título más largo y el reinado de título más largo de la década de 1980), tiempo durante el cual luchó varios combates con el Campeón Mundial de la NWA Ric Flair , así como con Jimmy Garvin , Nick Bockwinkel y King Tonga . Su movimiento final alternaba entre el slingshot splash y la combinación atomic drop/back suplex. El 29 de diciembre de 1985, Martel perdió el título ante Stan Hansen , quien lo obligó a someterse al "Brazos Valley Backbreaker" (la versión de Hansen del Boston crab ).
En 1986, Martel regresó a la WWF, con su compañero de equipo Tom Zenk . Fueron anunciados como The Can-Am Connection . The Can-Am Connection había sido formada por Martel en la Lutte Internationale con sede en Montreal en 1986. Zenk era el novio de la cuñada de Martel, y Curt Hennig lo había presentado en la AWA . The Can-Am Connection con su apariencia juvenil y actuaciones de alta energía en el ring rápidamente se ganó el afecto de los fanáticos, y parecía probable que ganaran el Campeonato de Parejas de la WWF en un futuro cercano. En WrestleMania III frente a 93,173 fanáticos en el Pontiac Silverdome , The Cam-Am Connection derrotó a Ace Cowboy Bob Orton y The Magnificent Muraco en el partido de apertura, cuando Martel cubrió a Muraco con un cuerpo cruzado volador ayudado por lo que el comentarista Gorilla Monsoon llamó "un viaje de colegial por detrás" de Zenk. Se separaron poco después; Zenk afirmó que Martel había negociado en secreto un contrato individual que valía tres veces más que el contrato de su compañero (tradicionalmente, a los equipos se les pagan salarios aproximadamente iguales). [5]
Martel no estaba de acuerdo. En Mad Dogs, Midgets and Screw Jobs , dijo: “Desde que Jim Barnett me despidió, decidí no hablar de asuntos de dinero con otros luchadores... Hice lo mismo con Tom, y él se metió en la cabeza, o alguna otra persona se lo metió en la cabeza, que yo ganaba más que él. Pero en lo que respecta a Vince, si estabas en un equipo, ganabas la misma cantidad de dinero”. [6] También afirmó que Zenk “... estaba abrumado por todo... La lucha libre es muy dura para el cuerpo. Dura también para la mente. Es dura físicamente. Tom no era duro mental ni físicamente como pensé que sería”. [7]
En el momento de la salida de Zenk, The Can-Am Connection estaba en un feudo con The Islanders ( Haku y Tama ); la salida de Zenk se involucró en el feudo, con los Islanders alegando que Zenk era un desertor y abandonó a Martel porque sabía que nunca podrían vencerlos. En julio de 1987, Martel derrotó a Haku y Tama en una competencia individual. Luego, el 15 de agosto de 1987, en el episodio de Superstars of Wrestling , después de que Martel derrotara a Barry Horowitz , The Islanders lo atacaron. Tito Santana , que estaba haciendo comentarios en la cabina de transmisión en español , corrió al ring para ayudar a Martel a luchar contra sus atacantes. Martel y Santana luego formaron un equipo llamado Strike Force . El equipo se presentó como chicos guapos y guapos (una historia que vino directamente de Can-Am Connection), incluso usando el tema llamado "Girls In Cars", que originalmente se hizo para Can-Am Connection. El nombre Strike Force surgió de la promesa de Santana de que como equipo "atacarían (a los Islanders) con fuerza". A Martel se le ocurrió inmediatamente el nombre del equipo basándose en esto. [8]
Después de ganar su feudo con The Islanders, Strike Force inmediatamente desafió a The Hart Foundation ( Bret "Hitman" Hart y Jim "The Anvil" Neidhart ) por el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF. Strike Force ganó los títulos en un episodio de Superstars después de que Martel hiciera que Neidhart se sometiera a un Boston Crab . Strike Force mantendría los títulos durante cinco meses, defendiéndolos principalmente contra Hart Foundation y The Islanders, antes de perder ante Demolition ( Ax y Smash ) en WrestleMania IV en Atlantic City cuando Smash cubrió a Martel como resultado de que Martel fuera golpeado en la nuca por Ax usando el bastón de Mr. Fuji como arma cuando Martel tenía a Smash en el Boston Crab y el árbitro se distrajo con Santana golpeando a Mr. Fuji en el delantal del ring. [3]
Poco después, Martel ( kayfabe ) se tomó un tiempo libre debido a las lesiones sufridas en una revancha por el título contra Demolition en una grabación de Prime Time Wrestling en Oakland, California , el 1 de junio de 1988 (emitida el 11 de julio). Smash golpeó a Martel con una silla de acero, luego Demolition realizó su finalizador "Demolition Decapitation" sobre él en el ringside, dejándolo inconsciente en el suelo. El 18 de junio en Superstars , se anunció que sufrió lesiones en la espalda y una conmoción cerebral. En la historia, se retiró brevemente debido a estas lesiones. En realidad, se le concedió una licencia de la WWF y se tomó seis meses de descanso para ayudar a cuidar a su esposa gravemente enferma. [9] [10]
Antes de regresar a la WWF, Martel regresó brevemente a la WWC , donde derrotó a Kamala . Martel regresó en enero de 1989 como luchador individual, [11] antes de reformar Strike Force con Santana en WrestleMania V para enfrentar a The Brain Busters ( Arn Anderson y Tully Blanchard ). Durante el combate, Santana golpeó accidentalmente a Martel con su característico golpe de antebrazo volador y lo sacó del ring. Un frustrado Martel se negó a entrar y se alejó, dejando a Santana para que lo golpearan y lo cubrieran. [12] Inmediatamente después del combate, en una entrevista con "Mean" Gene Okerlund , quien le preguntó cómo pudo dejar a su compañero "en la estacada" y dijo que Strike Force "se suponía que era un equipo, un equipo", un iracundo Martel dijo: "Estoy harto y cansado. Estoy harto y cansado de él. Sabes, me estaba yendo muy bien como luchador individual, pero no, el Sr. Tito quiere seguirme el juego. Viste que su timing no era el adecuado". Luego, dirigiéndose enojado a Santana, dijo: "Tienes suerte de que, siendo el caballero que soy, simplemente me haya ido. Eso podría haber sido mucho peor para ti, Tito Santana".
Después de su cambio a heel , Martel adquirió a Slick como su manager. Tuvo un feudo con Santana de forma intermitente durante los dos años siguientes, perdiendo ante él en la final del torneo King of the Ring de 1989 y luego derrotándolo en la grabación de The Main Event IV el 30 de octubre de 1990 (emitido el 23 de noviembre). [13] [14] Cuando 1989 llegó a su fin, la asociación de Martel con Slick terminó silenciosamente.
A finales de 1989, Martel adoptó un truco narcisista , como el Modelo. Justo antes de Survivor Series de 1989 (donde en una continuación de su disputa, Martel cubrió a Santana en el combate de eliminación de apertura de la noche), presentó su propia marca (ficticia) de colonia llamada Arrogance , que llevaba en un gran atomizador y rociaba en los ojos de sus oponentes para cegarlos. Llevaba un suéter turquesa atado alrededor de su cuello hasta el ring (más tarde reemplazado por una chaqueta deportiva turquesa), con un gran prendedor de solapa que decía "Sí, soy un modelo". [15] Martel hizo su debut en un combate individual de pago por visión en WrestleMania VI en el Skydome en Toronto , donde derrotó a Koko B. Ware por sumisión con su característico Boston Crab. [16]
La disputa más destacada de Martel durante su etapa como Modelo fue con Jake "The Snake" Roberts , que se desató cuando cegó a Roberts con Arrogance en " The Brother Love Show " en octubre de 1990. Martel y Roberts capitanearon equipos opuestos en Survivor Series . "The Visionaries" (Martel, The Warlord y Power and Glory ) derrotaron a The Vipers (Roberts, Superfly Jimmy Snuka y The Rockers ) en una barrida limpia de 4-0, la primera vez que esto sucedía en la historia de Survivor Series . En Survivor Series de 1990 (a diferencia de las ediciones anteriores), los sobrevivientes heel se enfrentaron a los sobrevivientes babyface en una gran final "Match Of Survival". Allí, "The Visionaries" se asoció con "The Million Dollar Man" Ted Dibiase para enfrentarse a Tito Santana, Hulk Hogan y el campeón mundial de peso pesado de la WWF The Ultimate Warrior . Martel fue eliminado del combate después de que lo contaran fuera al abandonar a su equipo después de recibir palizas tanto de Hogan como de The Warrior. [17] Martel continuó teniendo la ventaja sobre Roberts en el combate Royal Rumble de 1991 , eliminando a Roberts del combate en camino a durar (un récord en ese momento) 53 minutos, antes de ser eliminado por el Bulldog británico Davey Boy Smith . [18] Roberts finalmente obtendría su venganza en WrestleMania VII , derrotando a Martel en un combate a ciegas. Durante el resto de 1991, Martel representó a la WWF en giras japonesas para Super World Sports . En diciembre de 1991, perdió ante Naoki Sano en un combate para determinar el campeón inaugural de peso pesado junior de SWS.
A principios de 1992, Martel comenzó una disputa con Tatanka , que condujo a WrestleMania VIII , donde Tatanka lo cubrió. [19] Continuó trabajando contra Santana en los shows de la casa esa primavera.
Durante ese tiempo, desafió sin éxito a Bret Hart por el Campeonato Peso Pesado Intercontinental de la WWF en UK Rampage (1992) . También ese verano, Martel tuvo una breve disputa con Shawn Michaels , ya que ambos hombres buscaban el afecto de Sensational Sherri . La disputa terminó con una cadena de eventos que resultó en un doble conteo fuera en SummerSlam 1992 celebrado en el Estadio de Wembley en Londres , Inglaterra, frente a lo que sigue siendo el récord de asistencia de SummerSlam de 80,355. El combate tenía una estipulación de "no golpear en la cara", acordada mutuamente y finalmente ignorada por los dos heels narcisistas. [20]
Martel luego reanudó su rivalidad con Tatanka robándole sus plumas de águila sagradas para agregarlas a su guardarropa. La disputa se resolvió en Survivor Series de 1992 , donde Tatanka nuevamente derrotó a Martel y recuperó las plumas. [21]
En 1993, Martel apareció principalmente en la cartelera inferior , y rara vez en televisión, principalmente en programas como All-American Wrestling y Wrestling Challenge . Sin embargo, en la grabación de Monday Night Raw del 27 de septiembre , fue el co-ganador (con Razor Ramon ) de una batalla real (transmitida el 4 de octubre) para decidir los competidores en una lucha por el Campeonato Intercontinental vacante. Perdió esa lucha (transmitida la semana siguiente) ante Ramon. [22] Después de esto, Martel comenzó a ascender ligeramente en la cartelera una vez más. Martel también tuvo un breve feudo con Bastion Booger , perdiendo uno de sus combates cuando se hartó de cómo olía Booger y comenzó a rociarlo con su colonia Arrogance . [23] Martel también apareció en Survivor Series 1993 en una lucha de eliminación 4-4, siendo eliminado por The 1-2-3 Kid y en el Royal Rumble de 1994 como el participante número 26 antes de ser eliminado por su antiguo rival Tatanka. Martel iba a participar en una lucha por equipos de 10 hombres en Wrestlemania X, pero la lucha se canceló durante el show debido a que se acabó el tiempo. La lucha se llevó a cabo 2 semanas y 1 día después en Monday Night Raw , con la victoria del equipo de Martel. Esta resultó ser su última lucha en el ring de la WWF.
En agosto de 1994, Martel abandonó la imagen de la WWF y no fue visto nuevamente hasta participar en el Royal Rumble de 1995 (fue sustituto de Jim Neidhart , quien fue despedido de la WWF debido a eventos en los que no se presentó). [24] La última aparición de Martel se produjo el mes siguiente en un house show en Montreal, ya que su carrera de lucha libre comenzó a desacelerarse mientras Martel perseguía una carrera en el sector inmobiliario .
En una entrevista con RF Video, Martel afirmó que él y Don Callis estaban listos para regresar a la WWF como "The Supermodels" en 1997, antes de que Callis se volviera en contra de Martel, convirtiéndolo en face por primera vez desde 1989. Sin embargo, después de una disputa salarial con el dueño de la WWF, Vince McMahon , Martel firmó con World Championship Wrestling (WCW). Callis confirmó que él y Martel estaban listos para debutar como equipo durante una entrevista con WWE.com en 2015.
En 1994, Martel trabajó durante algunas apariciones para International World Class Championship Wrestling (IWCCW) donde en uno de los combates derrotó a su ex compañero Tito Santana el 9 de septiembre.
Después de dejar la WWF en 1995, Martel luchó en el circuito independiente de Estados Unidos y Canadá. Tuvo un feudo con Don Callis, también conocido como The Natural, en Manitoba . Más tarde ese año se fue a Alemania para trabajar para la Catch Wrestling Association . Perdió ante Santana en un Texas Death Match por conteo fuera para la NWA de Nueva Jersey el 14 de octubre.
En 1996 luchó en Malasia . En 1997, Martel regresó a Canadá para formar equipo con Don Callis como Supermodels, enfrentándose a un joven Edge y Christian conocido como Adam Impact y Christian Cage.
Martel debutó en la WCW en 1998 en el episodio del 5 de enero de Nitro , derrotando a Brad Armstrong en su debut. Martel tuvo un feudo con Booker T por el Campeonato Mundial de Televisión , sin poder ganarlo en Souled Out antes de ganar el campeonato en el episodio del 16 de febrero de Nitro . El regreso de Martel se vio interrumpido durante su revancha con Booker T en SuperBrawl VIII el 22 de febrero, cuando aterrizó mal en un lanzamiento, golpeándose la pierna con una de las cuerdas del ring . Se rompió un ligamento interno de su rodilla derecha, se fracturó la pierna y sufrió daños en el cartílago , terminando efectivamente su carrera en el ring. Originalmente estaba reservado para retener el Título de Televisión en el combate, destinado a ser un Gauntlet Match , al vencer a Booker y luego a Perry Saturn . Martel y Booker trabajaron en un final en el ring, y luego Booker y Saturn trabajaron la segunda mitad del combate completamente sobre la marcha. Martel estuvo fuera de acción durante varios meses.
Durante su recuperación, trabajó brevemente como locutor en francés junto a Marc Blondin y Michel Letourneur para la programación en francés de WCW que se transmitía en Europa .
Después de sufrir otra lesión en su primer combate en el episodio del 13 de julio de Nitro , contra el compañero de equipo de Booker T en Harlem Heat (y hermano mayor en la vida real), Stevie Ray , Martel se retiró del ring. [25]
Después de WCW, Martel luchó su último combate en Kailua, Hawaii, para la Hawaiian Islands Wrestling Federation derrotando a The Metal Maniac el 23 de marzo de 1999.
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Después de retirarse del ring, Martel trabajó para la WCW como entrenador y presentador de las versiones francesas de la programación de la WCW. Rick también administra propiedades comerciales en las que invirtió con sus ganancias cuando luchaba. [26]
Después del evento principal de un house show en la ciudad de Quebec el 3 de mayo de 2003, el entonces campeón de la WWE Brock Lesnar presentó a Martel al ring como una sorpresa y le estrechó la mano. Martel, quien recibió una ovación de pie de sus fanáticos locales, dijo que se sentía honrado de estar asociado con la WWE y agradeció a los fanáticos. [27]
En el PPV Vengeance: Night of Champions de la WWE de 2007, Martel, junto con su ex compañero de equipo Tony Garea, salvaron a Jimmy Snuka y al Sgt. Slaughter de un ataque posterior al combate a manos de Deuce 'n Domino . [25]
Martel es un personaje jugable en WWE 2K18 y WWE 2K19 , la primera aparición en un videojuego desde Showdown: Legends of Wrestling .