Thomas Erwin Zenk (30 de noviembre de 1958 - 9 de diciembre de 2017) fue un luchador profesional y culturista estadounidense . Fue más conocido por sus apariciones con la World Wrestling Federation de 1986 a 1987, con la American Wrestling Association de 1988 a 1989 y con la World Championship Wrestling de 1989 a 1994, así como por sus giras por Japón con All Japan Pro Wrestling . [1] [6]
Zenk nació en Golden Valley, Minnesota . [2] Asistió a la escuela secundaria Robbinsdale en Robbinsdale, Minnesota . Su clase de graduación de 1976 incluyó a sus compañeros futuros luchadores profesionales Brady Boone , Barry Darsow , Curt Hennig , Nikita Koloff y Rick Rude . [7] [9] [10] [11] Asistió a la Universidad de Minnesota , donde se especializó en comunicaciones orales. [2] [5]
Zenk compitió como culturista. En octubre de 1980, compitió en la competencia "Mr. North Country", quedando en tercer lugar. En julio de 1981, participó en la competencia "Mr. Minnesota", ganando campeonatos en las divisiones general, peso pesado y "más musculoso". [7]
Zenk fue introducido a la lucha libre profesional por Road Warrior Animal , a quien conoció en un concurso de culturismo. [7] Fue entrenado para luchar por Brad Rheingans y Eddie Sharkey . [5] Debutó a principios de 1984 con Mid-South Wrestling en Luisiana . A mediados de 1984, Zenk se unió a la American Wrestling Association con sede en Minneapolis, Minnesota , donde actuó como luchador de cartelera hasta septiembre de 1985. [8] Fue nombrado Novato del Año en 1984 por el Wrestling Observer Newsletter , empatando con Jushin Liger . [12]
En octubre de 1985, Zenk se unió a la promoción Pacific Northwest Wrestling con sede en Portland, Oregón , donde recibió un empujón . [8] [12] En diciembre de 1985, él y Scott Doring ganaron el Campeonato en Parejas del Pacífico Noroeste de la NWA . Perdieron el Campeonato ante Bobby Jaggers y Rip Oliver el mes siguiente. [13] En el mismo mes, Zenk derrotó a Jaggers por el Campeonato Peso Pesado del Pacífico Noroeste de la NWA . Mantuvo el Campeonato hasta marzo de 1986, cuando Jaggers lo recuperó. [14] Entre mayo de 1985 y octubre de 1986, Zenk también luchó de forma intermitente con la promoción Lutte Internationale con sede en Montreal en Canadá, donde ganó el Campeonato Internacional Canadiense en Parejas con Dan Kroffat . [8] [15]
En octubre de 1986, Zenk firmó con la World Wrestling Federation . [16] [17] [18] Hizo equipo con Rick Martel como The Can-Am Connection . En el combate de apertura de WrestleMania III el 29 de marzo de 1987, The Can-Am Connection derrotó a Don Muraco y Bob Orton, Jr. [19]
Se planeó que Can-Am Connection se convirtiera en el mejor equipo de la WWF y ganara el Campeonato Mundial en Parejas de la WWF , pero a mediados de 1987 Zenk renunció a la WWF debido a una disputa salarial. [12]
En noviembre y diciembre de 1986, Zenk y Rick Martel realizaron una gira por Japón con All Japan Pro Wrestling , compitiendo en la Real World Tag League anual . [8] Él y Martel recibieron el premio World's Strongest Tag Determination League Fighting Spirit Award. [20]
Entre 1987 y 1989, Zenk realizó múltiples giras por Japón con All Japan Pro Wrestling (AJPW).
Zenk regresó a la American Wrestling Association para luchar en un puñado de combates a principios de 1988. Regresó de nuevo un año después. El 1 de mayo de 1988, Zenk participó en la "Batalla de cereales para el desayuno", un programa grabado para el fabricante de cereales para el desayuno Kellogg's para una conferencia de ventas en la que los personajes con temática de Kellogg's se enfrentaron a personajes con temática de General Mills , el principal competidor de Kellogg's. En el evento principal, Zenk y Greg Gagne (luchando como "The Sales And Marketing Team") derrotaron a Pat Tanaka y Paul Diamond (luchando como "The Mills Brothers"). [21] Zenk dejó la AWA una vez más ese mismo mes. [8] Esta era de la AWA (1985 a 1990) se vio durante muchos años en adelante, apareciendo en The ESPN Network Television, como repeticiones de franjas horarias de la tarde.
El 7 de febrero de 1989, Zenk compitió en una batalla real de 20 hombres por el vacante Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA en el que fue el último hombre eliminado por el ganador, Larry Zbyszko . [22] Desafió a Zbyszko en varios combates de regreso antes de mudarse a la WCW.
Mientras estaba de gira con All Japan Pro Wrestling en 1989, Zenk firmó un contrato de dos años con World Championship Wrestling por el presidente Jim Herd . [7] Debutó en Fall Brawl '89 en septiembre de 1989 bajo el nombre de ring "The Z-Man", derrotando a The Cuban Assassin . [2]
En 1990, Zenk formó un equipo con Brian Pillman . En febrero de 1990, ganaron el vacante Campeonato de Parejas de los Estados Unidos de la NWA , derrotando a The Fabulous Freebirds en la final de un torneo. Luego tuvieron un feudo con The Midnight Express , quienes les ganaron el Campeonato en mayo de 1990. [23] [24]
Durante este tiempo, Zenk se desgarró un músculo mientras levantaba pesas y se tomó varios meses de descanso para recuperarse. Parecía más delgado al regresar. Z-Man luego tuvo un feudo con Arn Anderson por el Campeonato Mundial de Televisión , finalmente ganando el título. Cuando la promoción cambió su nombre a World Championship Wrestling en 1991, Z-Man se convirtió oficialmente en el último Campeón Mundial de Televisión de NWA y el primer Campeón Mundial de Televisión de WCW. Volvió a perder el título ante Anderson el 7 de enero de 1991. Más tarde ese año, Z-Man, Dustin Rhodes y Big Josh tuvieron un feudo con The York Foundation y The Fabulous Freebirds por el Campeonato Mundial en Parejas de Seis Hombres . Z-Man, Rhodes y Josh ganaron el título de los Freebirds en agosto y lo perdieron ante The York Foundation en octubre.
En Halloween Havoc 1991 , Zenk perdió ante el debutante WCW Phantom (quien se reveló después del combate como Rick Rude ). [25]
En octubre de 1992 también trabajó para New Japan Pro-Wrestling mientras estaba bajo contrato con WCW haciendo equipo con Jim Neidhart .
En 1993, Zenk sustituyó a Shane Douglas en el equipo "Dos Hombres" con Ricky Steamboat , pero los locutores no lo reconocieron. [26]
Después de la liberación de Zenk de la WCW en mayo de 1994, participó en la gira Summer Action de All Japan Pro Wrestling (AJPW) en julio y en su gira Giant Series en septiembre.
Después de WCW y All Japan, Zenk trabajó en su estado natal, Minnesota, donde trabajó en el circuito independiente. En agosto de 1996, Zenk se unió a la American Wrestling Federation (AWF), donde finalmente terminó su carrera unos meses después, en octubre.
Zenk murió en Robbinsdale, Minnesota , el 9 de diciembre de 2017, a la edad de 59 años, por aterosclerosis y cardiomegalia . [3] [4] Fue enterrado en el cementerio de San Nicolás en Carver, Minnesota .