Irlanda tiene una extensa red de carreteras públicas que conectan todas las partes del país entre sí. Las carreteras de Irlanda se clasifican actualmente en autopistas , rutas primarias nacionales , rutas secundarias nacionales , carreteras regionales y carreteras locales . La introducción de este sistema de clasificación comenzó en 1977.
Antes de esto, la República de Irlanda tenía un sistema de clasificación y numeración de carreteras diferente. Las carreteras se dividían en tres categorías: T ( carreteras troncales ), L (carreteras de enlace) y carreteras no clasificadas. Corresponden en gran medida a las modernas carreteras N y R de Irlanda.
Los orígenes de este sistema se encuentran en la legislación anterior a la independencia: la sección preliminar del Instrumento Estatutario SI No. 55/1926 – Reglamento de Señales de Tráfico y Señales de Tráfico de 1926 establece que la Ley del Ministerio de Transporte de 1919 [1] otorgó al Ministro de Asuntos Locales Gobierno y Salud Pública la facultad de asignar una "letra y número de ruta" a una carretera, mientras que la Sección 6.4 de la Parte I del Reglamento especifica la ubicación de la "letra de ruta y el número de la carretera" en las señales direccionales. El Instrumento Estatutario se refiere a la "clasificación de las carreteras como carreteras 'troncales' o 'enlaces'".
A principios de 1926, el Ministro emitió una Orden sobre la carretera principal que entró en vigor legal el 1 de abril de 1926. El contenido de esta orden propuesta se comunicó a las autoridades locales con antelación. [2] Esta Orden inicial sobre la carretera principal estableció las carreteras T y L iniciales. Las redes de carreteras de cada condado en 1926 y requirieron que los consejos de condado mantuvieran estas carreteras principales.
Una respuesta a una pregunta en el parlamento, dada en 1964, describía el proceso de Orden de Carreteras Principales. [3]
"Posteriormente, en el período 1925-26, se hizo una nueva clasificación de las carreteras de conformidad con la Ley de gobierno local de 1925, en carreteras principales, de condado y urbanas, con el fin de repartir la responsabilidad legal por la construcción y el mantenimiento, y para determinar la imputabilidad de los gastos de carreteras a los efectos de las estimaciones anuales. La clasificación de la Ley de 1925, al igual que la clasificación de la Ley de 1919, también se hizo después de consultar con las autoridades locales, y las carreteras que fueron declaradas carreteras principales fueron las carreteras troncales y de enlace de la. Clasificación de la Ley de 1919 junto con algunos caminos adicionales decididos después de la consulta que he mencionado."
Aunque la autoridad legal para la instalación de señales direccionales se otorgó a los ayuntamientos, la Asociación de Automóviles de Irlanda inició un extenso plan de señalización vial en 1938 que incluía una señalización integral de las rutas desde Belfast, Cork y Dublín. [4]
La evidencia de que el sistema de clasificación y numeración de carreteras troncales y de enlace había estado bien establecido en la década de 1950 se encuentra en el Instrumento estatutario SI No. 284/1956 – Reglamento de señales de tráfico, 1956, que contiene ejemplos de varias señales direccionales. El primer y segundo ejemplo muestran la T8 como ruta a Wexford y Rosslare. Además, los mapas de carreteras de Irlanda de Esso de la década de 1950 muestran la red de carreteras Trunk and Link. A pesar de su uso prolongado, el sistema de carreteras Trunk and Link original nunca fue legislado y las rutas de Trunk Roads y Link Roads nunca fueron designadas formalmente por ley. [5]
Este sistema actual de clasificación y numeración de carreteras tiene su origen a finales de los años 1960: el Ministro de Gobierno Local, Kevin Boland , anunció el 23 de julio de 1969 que se formaría una red de carreteras nacional. [6] En 1974 entró en vigor la Ley de gobierno local (carreteras y autopistas). Permitió la designación de carreteras como autopistas o carreteras nacionales. Las carreteras nacionales fueron designadas por primera vez mediante el Instrumento estatutario SI No. 164/1977 el 1 de junio de 1977. Inicialmente se designaron veinticinco rutas nacionales primarias (N1-N25) y treinta y tres rutas nacionales secundarias (N51-N83).
El cambio al nuevo sistema fue gradual: un mapa de planificación de rutas de Irlanda de finales de la década de 1970 (o principios de la de 1980), dividido en una sección norte y una sección sur, muestra una combinación de números de ruta Trunk Road, Link Road y nacional.
Las carreteras principales dentro de la República de Irlanda estaban marcadas con una "T" de Trunk Road , las carreteras menos importantes estaban marcadas con una "L" de Link Road.
Las carreteras troncales conectaban las ciudades principales entre sí mientras pasaban por ciudades y pueblos más pequeños.
Se diseñaron varias rutas troncales para conectar ciudades en diferentes regiones de Irlanda (por ejemplo, la T41 de Enfield a Kilrush , vía Tullamore , Portumna , Scariff y Ennis ), mientras que otras carreteras (por ejemplo, la ruta T66 del Anillo de Kerry ) fueron designadas como panorámicas. rutas .
Link Roads conectaba ciudades y pueblos más pequeños entre sí y con la red de Trunk Road.
Había ochenta y cuatro carreteras troncales en total, numeradas de la T1 a la T77 consecutivamente (más T4a, T11a, T12a, T21a, T28a, T50a y T72a). Las carreteras con el sufijo 'a' se bifurcaban de carreteras con el mismo número. Por ejemplo, la T4a se bifurcaba de la T4 en Ballinasloe en el condado de Galway y la T12a se bifurcaba de la T12 para servir a Cóbh en el condado de Cork .
Las primeras nueve carreteras troncales (T1, T2, T3, T4, T4a, T5, T6, T7, T8) partían de Dublín (con la T8 bifurcándose de la T7 en Enniscorthy ) y seguían un patrón en el sentido contrario a las agujas del reloj. Este patrón era similar al patrón existente en sentido antihorario que siguen ahora las rutas y autopistas nacionales que parten de Dublín. El patrón fue interrumpido por la T35 (ruta Dublín - Cavan - Donegal ) que venía entre la T2 y la T3 y la T42 (ahora N81 ), T43 y T44 que venía entre las rutas T5 (T6) y T7.
A diferencia del sistema actual, donde cada camino (ya sea N- o R-) tiene un número único, bajo el sistema Trunk and Link Road, los Link Roads se numeraban por separado comenzando con L1. Estos números L (para Link Road) no están relacionados con los números Lxxxx actuales para carreteras locales.
De manera confusa, algunas señales de tráfico antiguas todavía muestran los antiguos (ahora obsoletos) números de las carreteras Trunk y Link.
Las Carreteras Troncales eran en términos generales equivalentes a las actuales rutas Nacionales, y las Carreteras de Enlace a las actuales carreteras Regionales. La mayoría de las rutas Nacional Primaria y Nacional Secundaria habían sido Carreteras Troncales y generalmente seguían los recorridos de estas Carreteras Troncales, aunque con un sistema de numeración diferente. Sin embargo, algunas rutas Nacionales Primarias y Secundarias también incorporaron Caminos de Enlace y caminos no clasificados en sus rutas. Después de la introducción del nuevo sistema de numeración de carreteras, algunas carreteras troncales (ya sea en su totalidad o en parte) se degradaron a carreteras regionales, con lo que efectivamente se "destroncalizaron" la carretera troncal#De-trunking: Irlanda .
Una característica notable del sistema anterior era la multiplexación (o concurrencia), donde una sección de la carretera era designada por dos o más números de ruta. Ejemplos de multiplex incluyen el multiplex T7/T12 entre New Ross y Waterford , el multiplex T6/T13 entre Cahir y Kilheffernan (al este de Clonmel ), el multiplex T28/T36 entre Newcastlewest y Abbeyfeale y el multiplex corto T19/T21 entre Thurles y Toor. . La carretera entre Cavan , Butlersbridge , Cloverhill y la frontera con Irlanda del Norte (cerca de Wattle Bridge en el condado de Fermanagh ) era un triplex de las rutas T10, T15 y T35.
Tres rutas (T15, T22, T35) tenían tramos desconectados del resto de la ruta por carreteras que atravesaban Irlanda del Norte . Estas rutas perdieron sus designaciones de Trunk Road a través de Irlanda del Norte y las recuperaron al salir de Irlanda del Norte. La T15 cruzó la frontera varias veces entre Cavan y Clones , alternando entre las designaciones T15 y A3 .
Las secciones multiplex, donde dos o más carreteras troncales discurrían simultáneamente entre sí, se muestran en cursiva . Los tramos a través de Irlanda del Norte , con designaciones de carreteras A y B, se muestran en negrita .