" Roadrunner " es una canción escrita por Jonathan Richman y grabada en varias versiones por Richman y su banda, en la mayoría de los casos acreditada como The Modern Lovers . Richman la ha descrito como una oda a la Ruta 128 de Massachusetts .
El crítico Greil Marcus la describió como "la canción más obvia del mundo y la más extraña". [1] La revista Rolling Stone la ubicó en el puesto n.° 269 de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos en 2004 y en el n.° 77 en 2021. En 1977, se ubicó en el puesto n.° 11 de la lista del Reino Unido. [2]
Cuando era adolescente, Richman vio a la Velvet Underground actuar muchas veces, y el formato de "Roadrunner" se deriva directamente de la canción de la Velvet " Sister Ray ". "Roadrunner" utiliza principalmente dos acordes (D y A, y solo dos breves usos de E) en lugar de los tres de "Sister Ray" (que son G, F y C), pero comparten el mismo ritmo persistente y palpitante, y letras que en la interpretación fueron en gran parte improvisadas en torno a un tema central.
Richman escribió la canción en 1970, cuando comenzó a interpretarla en público, a los 19 años. Su ex compañero de banda John Felice recordó que cuando eran adolescentes él y Richman "solían subirse al auto y conducir arriba y abajo por la Ruta 128 y la autopista de peaje . Subíamos una colina y él veía las torres de radio, las balizas parpadeando, y casi se le saltaban las lágrimas. Veía toda esta belleza en cosas donde otras personas simplemente no la veían". [3]
La banda de Richman, Modern Lovers, grabó por primera vez "Roadrunner" con el productor John Cale (anteriormente de Velvet Underground) en 1972. Esta versión se lanzó por primera vez como sencillo y en 1976 en el álbum debut homónimo de Modern Lovers (originalmente Home of the Hits HH019), que se retrasó durante mucho tiempo pero que recibió un gran reconocimiento. La canción se considera un estándar del rock and roll , un clásico de las bandas de garaje [4] y un himno proto-punk . [5] [6] [7]
Más tarde, en 1972, el grupo grabó dos versiones más con Kim Fowley , que se lanzaron en 1981 en el álbum The Original Modern Lovers ( Bomp BLP 4021). Una versión en vivo de 1973 también se lanzó oficialmente más tarde en el álbum Live At Longbranch Saloon .
La versión de mayor éxito comercial de la canción, acreditada a Richman como solista, fue grabada para Beserkley Records a fines de 1974, producida por el jefe del sello Matthew King Kaufman , con la participación de Jonathan acompañado por The Greg Kihn Band y lanzada en ese momento en un sencillo (Beserkley B-5701) con un lado B de la banda Earth Quake . Kaufman declaró: "Grabar "Roadrunner" tomó los 3 minutos y 35 segundos para la interpretación, aproximadamente otros 30 minutos para agregar las voces de fondo y otros 90 minutos para mezclarlo". [8]
Esta versión fue reeditada en 1975 en el álbum Beserkley Chartbusters Vol. 1 (Beserkley JBZ-0044). En el Reino Unido, donde Richman había recibido una publicidad sustancial y muy positiva en la prensa musical, se lanzó en 1977 como sencillo (Beserkley BZZ 1), conocido como "Roadrunner (Once)" y acreditado a Jonathan Richman, con "Roadrunner (Twice)" producido por Cale en el lado B, acreditado a los Modern Lovers, y con una duración aproximada de 4:06. Este sencillo alcanzó el número 11 en la lista de sencillos del Reino Unido en agosto de 1977. También en 1977, se lanzó una versión en vivo titulada "Roadrunner (Thrice)" con una duración de 8:24 como lado B del sencillo del Reino Unido "The Morning Of Our Lives" (Beserkley BZZ 7).
En 1976, los Sex Pistols grabaron una versión de «Roadrunner» como demo preliminar, aparentemente como una transición espontánea de « Johnny B. Goode » de Chuck Berry , que tiene la misma tonalidad y un tempo similar . Esta grabación fue doblada en 1978 y lanzada en 1979 en el álbum The Great Rock 'n' Roll Swindle . El vocalista de los Pistols, Johnny Rotten, dijo que, aunque «odia toda la música», «Roadrunner» es su canción favorita. Sin embargo, en la grabación, olvida la mayor parte de la letra. [9]
The Jazz Butcher grabó una versión en Wellingborough (Reino Unido) en abril de 1984 y se incluyó en el álbum recopilatorio The Gift of Music . Joan Jett and the Blackhearts versionaron la canción en su álbum Good Music de 1986 , y Jett lanzó una versión diferente en su álbum en solitario de 1990 The Hit List .
La periodista Laura Barton describió «Roadrunner» como «una de las canciones más mágicas que existen». En julio de 2007, Barton escribió un ensayo publicado en el periódico sobre su intento de visitar todos los lugares mencionados en las versiones grabadas de Richman de la canción, incluyendo el Stop & Shop en Natick, Massachusetts , el restaurante Howard Johnson's , la Prudential Tower , Quincy , Cohasset , Deer Island , la Ruta 128 y la Interestatal 90. [ 10]
El 13 de febrero de 2013, el entonces representante estatal Marty Walsh presentó un proyecto de ley para que "Roadrunner" fuera nombrada canción de rock oficial de Massachusetts. [11] Sin embargo, Richman se opuso a esto diciendo: "No creo que la canción sea lo suficientemente buena como para ser una canción de Massachusetts de ningún tipo". [12] El comediante y nativo de Massachusetts John Hodgman se manifestó a favor del proyecto de ley de Walsh, diciendo que la canción estaba "tan profundamente entretejida en el paisaje cultural de Massachusetts como la propia Turnpike. Es el sonido pulsante de la noche y el futuro. Conecta el viaje de medianoche de Paul Revere con el sueño de cada adolescente de Massachusetts que acaba de obtener su licencia y está descubriendo el Freedom Trail que es la Ruta 128 después de que termina la última película". [12] Los representantes David Linsky y Denise Provost propusieron una ley que designara la canción "Roadrunner" como la canción de rock oficial de la Mancomunidad de Massachusetts y ordenaron una tercera lectura el 19 de abril de 2018. [13]
El local de música Roadrunner , que abrió sus puertas en Boston en 2022, lleva el nombre de la canción. [14] [15]