Graham Vivian "Polly" Farmer MBE (10 de marzo de 1935 - 14 de agosto de 2019) fue un futbolista australiano que jugó para el Geelong Football Club en la Victorian Football League (VFL) y el East Perth Football Club y el West Perth Football Club en la Western Australian National Football League (WANFL).
Nacido en Australia Occidental y de ascendencia indígena a través de su madre Noongar , Farmer es considerado uno de los mejores futbolistas de la historia del juego; cuando se estableció el Salón de la Fama del Fútbol Australiano en 1996, Farmer estaba entre los 12 jugadores inaugurales a los que se les otorgó el estatus de "leyenda". [1] Se lo reconoce principalmente por la forma en que revolucionó el ruckwork y el handballing .
Después de retirarse como jugador, Farmer regresó a Geelong para convertirse en el primer entrenador de ascendencia indígena de la VFL, [2] y también fue nombrado entrenador del primer equipo State of Origin de Australia Occidental .
La autopista Graham Farmer en su ciudad natal, Perth, lleva su nombre.
Farmer nació en la casa de maternidad Hillcrest en North Fremantle , hijo de un hombre desconocido y una mujer noongar de 25 años de Katanning llamada Eva. [3] [4] En el momento del nacimiento de Farmer, Australia se estaba recuperando lentamente de la Gran Depresión y AO Neville era el principal protector de los aborígenes de Australia Occidental . En diciembre de 1936, Farmer fue puesto voluntariamente al cuidado del orfanato de la hermana Kate en Queens Park, Australia Occidental , un hogar para niños "mestizos". [5] Farmer nunca descubrió por qué lo habían puesto allí, [6] aunque se presume que la madre soltera de Farmer no tenía los medios para mantenerlo. [3]
No obstante, Farmer estaba agradecido a la hermana Kate por su educación: "Si no hubiera sido por la hermana Kate, habría tenido la más mínima esperanza de llevar una vida normal. Le debo todo a ella y a todos sus dedicados ayudantes, por darme la oportunidad de hacer algo por mí mismo. Yo fui uno de los afortunados". [7] Un ataque de poliomielitis dejó a Farmer con su pierna izquierda más corta que su pierna derecha. [7] Según Farmer, lo apodaron "Polly el Loro" cuando tenía seis años porque la gente pensaba que parloteaba como un loro. [7] [8] En la escuela secundaria, Farmer fue descubierto por cazatalentos del East Perth Football Club y se unió al equipo. [7]
Farmer comenzó su carrera de alto nivel en la West Australian Football League (WAFL), conocida entonces como West Australian National Football League (WANFL), con el East Perth Football Club en 1953. Jugó 176 partidos entre 1953 y 1961 con East Perth. [9] Durante este tiempo ganó el premio al mejor y más justo del club siete veces [9] y fue miembro de sus equipos de primer ministro en 1956, 1958 y 1959. [10] En 1956, fue galardonado con una medalla Simpson por su actuación contra South Australia en el Carnaval de Perth y más tarde también fue galardonado con la medalla Tassie por ser considerado el mejor en el carnaval en general. Fue galardonado con el mayor honor individual de la WANFL, la medalla Sandover , en 1956 y 1960. [11] También empató por la medalla en 1957 con Jack Clarke de East Fremantle , pero perdió en un desempate; En 1997, la WAFL otorgó medallas retrospectivas a quienes no lograron el desempate. En 1959, recibió la Medalla Simpson por ser el mejor en el campo en la gran final. En 1961, recibió otra Medalla Simpson por su juego contra Victoria en el Carnaval de Brisbane .
Farmer tenía claras ambiciones de jugar al fútbol en Victoria, y había atraído el interés de los clubes victorianos; a finales de 1955 fue fichado por el Richmond Football Club por 200 libras (como no era raro en aquella época), pero el East Perth bloqueó el fichaje, [12] y permaneció en Perth durante los seis años siguientes. Más tarde, Bob Davis lo fichó para el Geelong Football Club en 1962. [7] En los primeros momentos de su debut con el Geelong en 1962, Farmer se lesionó gravemente una rodilla, lo que le provocó daños en los ligamentos [13] y se perdió el resto de la temporada. [9] Regresó en 1963 , ganando un campeonato con el Geelong y quedando segundo en la medalla Brownlow, detrás de Bob Skilton . [9] Farmer jugó 101 partidos para Geelong entre 1962 y 1968, ganó el premio al mejor y más justo del equipo en 1963 y 1964 y fue capitán del equipo desde 1965 hasta 1967 .
El 6 de julio de 1963 fue miembro del equipo de Geelong que fue derrotado de manera contundente e inesperada por Fitzroy, 9.13 (67) a 3.13 (31) en el Miracle Match de 1963 .
Farmer practicaba el handballing a través de las ventanillas de los coches en el patio de maniobras donde trabajaba y uno de sus legados futbolísticos es que el handballing pasó de ser una opción de último recurso a una "peligrosa arma ofensiva". [9] Según el jugador de Geelong Sam Newman , "sin decir una palabra, [Farmer] me enseñó todo lo que sé. Vi cómo un hombre supera no lo físico, ni lo mental, sino lo espiritual, que es lo más importante; era una estrella absoluta, una década, un siglo por delante de su tiempo". [14]
Una táctica que los jugadores de la oposición intentaron para distraer a Farmer fue el abuso racial, pero fue en vano, como le contó al historiador Sean Gorman:
Nunca le hice caso. Creo que todo lo que se decía en el campo era para disuadir a la gente, pero no me desconcentraba y cuando me insultaban me miraba y me decía: "Bueno, no lo entiendo". Nunca me preocupé. Todavía me llamaban "Eres un boong, eres un negro". Eso era comprensible porque uno hace cualquier cosa para intentar disuadir a la gente de jugar. No me esforzaba por perseguir a la gente y golpearla porque me llamaran boong. [3]
En 1968, Farmer deseó regresar a su hogar en Australia Occidental. Aunque había entrenado brevemente con East Perth durante 1967 como parte de un homenaje a su compañero de equipo retirado de Royal "Square" Kilmurray , [15] Farmer aceptó el papel de capitán/entrenador con el West Perth Football Club , rival de su antiguo club, East Perth. Llevó a West Perth a los títulos de primer ministro en 1969 y 1971, en ambas ocasiones derrotando a East Perth en la gran final. En 1969, Farmer recibió su cuarta medalla Simpson durante el Campeonato de la AFC en Adelaida , y también jugó su partido número 300 de su carrera durante la temporada.
En 1971, jugó su partido número 346 en la Ronda 11 (245 en la WANFL) para romper el récord de partidos de fútbol australiano de élite de larga data de David "Dolly" Christy, y también se convirtió en el primer jugador de fútbol australiano de élite en jugar 350 partidos en su carrera. Farmer se retiró después de la Gran Final a los 36 años, [5] después de 79 partidos con West Perth y un total de carrera de 356 partidos, [16] que siguió siendo un récord hasta que lo rompió Kevin Murray en la Ronda 2 de la temporada 1974 de la VFL (Murray se retiró al final de esa temporada con 377 partidos en la VFL y la WANFL).
Farmer también jugó 31 partidos para Australia Occidental y cinco partidos para Victoria en fútbol interestatal, y cuatro partidos de Reglas Internacionales en el Tour Mundial de Fútbol Australiano de 1968 (que la VFL/AFL cuenta como senior); si se incluyen estos, jugó un total de 396 partidos senior en su carrera, lo que siguió siendo un récord hasta que Murray lo rompió en la Ronda 12 de 1974 (usando los totales de la VFL/AFL), la Ronda 13 de 1973 (excluyendo los partidos de Reglas Internacionales de Farmer) o la Ronda 17 de 1973 (incluidos los partidos de Reglas Internacionales de Farmer).
Farmer, que no participó en el fútbol de alto nivel en 1972, regresó a la VFL como entrenador del Geelong Football Club a tiempo para la temporada 1973 de la VFL . Poco después de asumir el cargo, Farmer viajó a Canberra en un intento de persuadir personalmente al rover estrella del Manuka Football Club, Edney Blackaby, para que se uniera a Geelong. Blackaby había firmado un Form Four con los Cats, pero ni siquiera el poder estelar de Farmer y un contrato lucrativo fueron suficientes para convencer a Blackaby de que dejara Canberra. [17]
El mandato de Farmer como entrenador de Geelong fue generalmente considerado como una decepción, con un sexto puesto en 1974 como su mejor resultado. Un problema fue que asumió que sus jugadores se adherirían a todas las instrucciones de entrenamiento y serían disciplinados en su preparación, tal como lo fue él en sus días como jugador. También le resultó difícil relacionarse con jugadores que tenían menos talento natural. [18] La relación entre Farmer y el comité del club se fue haciendo cada vez más tensa y Farmer renunció en 1975. [5]
Una racha de seis derrotas consecutivas en la segunda mitad de la temporada marcó el final de la etapa de Farmer como entrenador. Geelong se aseguró de despedirse con una nota positiva con una sorprendente victoria por 26 puntos sobre Fitzroy en el VFL Park. [19]
Farmer regresó a la WANFL, donde entrenó a East Perth de 1976 a 1977 con cierto éxito y entrenó al primer equipo de origen de un estado de Australia Occidental en 1977. Farmer fue despedido como entrenador de East Perth en 1977 debido a un conflicto [5] y reemplazado por Barry Cable en 1978. Farmer dijo: "Cuando las cosas se ponen difíciles, un club debe mantenerse unido y luchar para superarlas. Pero algunas personas intentan encontrar a alguien a quien culpar. Hago lo mejor que puedo en el fútbol y no tengo tiempo para proteger mi espalda, por lo que la dejo completamente expuesta. Tal vez ese sea gran parte de mi problema". [5]
En 1956, Farmer conoció a Marlene Gray, una mujer de Tasmania que estaba de vacaciones en Perth. Se casaron en 1957 y tuvieron tres hijos: dos varones, Brett y Dean, y una niña, Kim. [20] En la década de 1960, el ex jugador de Geelong Neil Trezise se acercó a Farmer para representar al Partido Laborista Australiano en el escaño de Corio . Farmer se negó. [5]
La pareja vendió su casa en 1992 y regentó un motel de dos estrellas, Southway Auto Lodge, en South Perth hasta 1998. [21] Farmer dijo que el negocio fracasó debido a la recesión de la economía asiática y a una caída del 40% en el número de turistas. Esto le dejó sin dinero ni activos. Dijo: "No tenemos nada y hemos vuelto al punto de partida. Pero no pedimos dinero prestado para mantener el negocio en marcha. Toda mi vida me he ayudado a mí mismo y no hay ninguna razón por la que no pueda seguir haciéndolo". [13] A Farmer y Marlene se les dio alojamiento temporal en el apartamento del conserje en el edificio Main Roads. John Watts , Bob Davis y Sam Newman organizaron dos eventos de recaudación de fondos en Perth y Melbourne, [ 22 ] recaudando 120.000 dólares. [23] Se creó un fondo fiduciario con el dinero y se compró una pequeña villa en Innaloo . [23]
En 1999, a Farmer le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer , [24] pero no fue hasta 2012 que su esposa Marlene, que luchaba contra el cáncer de mama, decidió revelarlo públicamente. [25] Murió en el Hospital Fiona Stanley el 14 de agosto de 2019, a los 84 años. [9] [26] Se le concedió un funeral de estado , celebrado en el Estadio de Perth , el 26 de agosto. [27] Le sobrevivieron sus tres hijos, [28] su esposa Marlene había fallecido en 2015. [29]
Después de su muerte, el cerebro de Farmer fue donado al Banco Australiano de Cerebros Deportivos . Un estudio de su cerebro realizado por investigadores del banco identificó una encefalopatía traumática crónica . [30] Farmer es el primer ex jugador de la VFL/AFL al que se le diagnosticó esta afección.
En 1971, Farmer se convirtió en el primer futbolista australiano en recibir un honor de la Reina cuando fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en la lista de honores de Año Nuevo . [31] El nombre de Farmer fue incluido en las 150 placas de bronce colocadas en el sendero a lo largo de St Georges Terrace que conmemoran a figuras notables en la historia de Australia Occidental, como parte de las celebraciones de WAY 1979. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1985. [32]
En 1994, Steve Hawke, autor e hijo del ex primer ministro Bob Hawke , se reunió con Farmer para hablar sobre la redacción de su biografía. A cambio, Farmer le pidió ayuda para crear la Fundación Polly Farmer, una organización dedicada a apoyar a los niños indígenas en sus esfuerzos deportivos y académicos. Farmer explicó: "Quiero que la fundación sea de ayuda práctica para los jóvenes aborígenes con potencial para hacer algo con sus vidas... No solo en el deporte, sino también en las profesiones y los negocios. Queremos desarrollar vínculos con las instituciones terciarias y asegurarnos de que los aborígenes se conviertan en líderes". [5] Hawke solicitó la ayuda de los políticos federales recientemente retirados Ron Edwards y Fred Chaney para establecer la fundación, y se le unieron Sir Ronald Wilson , un ex juez del Tribunal Supremo; y Greg Durham, director ejecutivo del Geelong Football Club.
El 6 de octubre de 1997, el Ministro de Transporte de Australia Occidental, Eric Charlton, anunció que la circunvalación norte de la ciudad, de 400 millones de dólares, se llamaría autopista Graham Farmer . Charlton dijo: "Ya tiene un lugar en el folclore deportivo de Australia Occidental y es apropiado que una pieza destacada de la red de transporte de la ciudad lleve su nombre... El sistema de circunvalación norte une Perth occidental y Perth oriental, que son, casualmente, los dos distritos que Graham Farmer representó con distinción en el estadio de fútbol". [8]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano inaugural en 1996 como una de las doce "Leyendas" oficiales [7] y luego en el Salón de la Fama del Fútbol de Australia Occidental en 2004. [33] Ha sido nominado como el primer ruckman en cada Equipo del Siglo para cada una de las dos ligas y tres clubes para los que participó, además del Equipo Indígena del Siglo , en el que fue capitán. [34] En 2008, Farmer fue nombrado en el número 5 entre los mejores jugadores de fútbol de todos los tiempos de The Age . [9] Farmer está representado disputando un saque de banda con el ruckman de Carlton, John Nicholls (el otro ruckman en el Equipo del Siglo de la AFL) en la pintura de Jamie Cooper The Game That Made Australia , encargada por la AFL en 2008 para celebrar el 150 aniversario del deporte. [35]
Farmer también aparece representado en la rara serie de tarjetas de fútbol Scanlens de 1963, que, debido a problemas de producción durante el proceso de impresión, ahora se considera una de las tarjetas coleccionables más raras y valiosas de Australia. [36]
Tras la muerte de Farmer, sus contemporáneos le rindieron tributos en abundancia. La leyenda de Carlton, John Nicholls , cuya rivalidad con Farmer en el ruck era una de las películas de culto para los aficionados al fútbol en los años 60, reflexionó con cariño sobre sus enfrentamientos en el campo de juego y su duradera amistad:
Como persona, "Polly" era un buen hombre. Ha sido amigo mío durante casi 60 años. Como jugador, se decía que se había adelantado a su tiempo... y era un fenómeno. "Polly" y yo probablemente jugamos uno contra el otro 15 o 20 veces. En todas esas ocasiones puedo decir honestamente que no creo que él me haya vencido nunca, pero tampoco creo que yo le haya vencido a él. Probablemente nos anulábamos mutuamente. En los partidos de ruck, los dos solíamos dar dos o tres pasos, nunca una carrera larga. En los rebotes en el centro saltaba pronto y los árbitros como Jeff Crouch solían dejarle salirse con la suya. Le di altura a "Polly" y me di cuenta de que si saltaba al mismo tiempo que él, estaba perdido, así que salté sobre él pronto, cuerpo a cuerpo, y tuve éxito en eso porque tenía un buen impulso. [...] Fue uno de los primeros en perfeccionar realmente el arte del handballing. Era muy bueno en eso. Era un futbolista brillante, aprendí mucho de él, me hizo mejor jugador y lo respetaba. Era un buen amigo mío, un muy buen amigo. [37]
Barry Cable , otrora leyenda del fútbol indígena de Australia Occidental , cuya carrera coincidió con la de Farmer, reflexionó sobre su estilo único de juego de ruck:
No creo que haya ninguna duda de que fue el mejor ruckman de las reglas australianas: fue el primero en esa área, tenía un juego muy único. La gente dice que cambió el estilo del ruckman, pero creo que era el único que podía hacer lo que él hacía. Tenía un juego especial y una forma de jugar al ruck muy propia, y nadie ha sido capaz de seguirlo. No hubo nadie que lo hiciera antes que él y nadie lo ha hecho después de él. [38]
En nombre de la AFL, el director ejecutivo Gillon McLachlan emitió esta declaración:
Cuando se habla de ruckmen, todos los jugadores que lo vieron jugar o entraron al campo contra él, se inclinaron por Polly. Nuestro juego siempre ha comenzado en el cuadrado central, con una competencia entre dos hombres grandes, y Polly fue el más grande de todos los hombres grandes que buscan establecer el estándar de competitividad para sus equipos, liderar desde el frente en cada competencia y obligar a sus compañeros de equipo a igualar sus habilidades y compromiso en la búsqueda de la victoria. Más allá del fútbol, como hombre orgulloso de Noongar, fue un líder para la comunidad aborigen y su posición en el juego y en la sociedad permitió a su gente creer que ellos también podían alcanzar las cimas y lograr su máximo potencial. Preparó el camino para que tantos grandes futbolistas de las comunidades aborígenes y de las islas del Estrecho de Torres llegaran a los niveles de élite del juego y demostraran sus habilidades. En cada punto de su carrera, sus equipos encontraron el éxito en el campo, gracias en gran parte a su dominio que construyó un récord que pocos jugadores podrían aspirar a igualar. [39]
En reconocimiento al servicio al deporte del fútbol australiano
