«No Man's Land» (también conocida como «The Green Fields of France» o «Willie McBride» ) es una canción escrita en 1976 por el cantautor folk australiano nacido en Escocia Eric Bogle , que reflexiona sobre la tumba de un joven que murió en la Primera Guerra Mundial . Su estribillo hace referencia a dos famosas piezas de música militar, « Last Post » y « Flores del bosque ». Su melodía, su estribillo («¿Tocaron el tambor lentamente, tocaron el pífano con humildad?») y elementos de su temática (un joven abatido en su mejor momento) son similares a los de «Streets of Laredo» , una balada de vaqueros norteamericana cuyos orígenes se remontan a una balada inglesa del siglo XVIII llamada « The Unfortunate Rake » y la balada irlandesa «Lock Hospital». En 2009, Bogle dijo a una audiencia en Weymouth que había leído sobre una niña a quien el entonces primer ministro Tony Blair le había regalado una copia de la canción , quien la llamó "su poema antibélico favorito".
Según Bogle, la copia enmarcada del poema lo acreditaba, pero afirmaba que había muerto en la Primera Guerra Mundial . [1] Dijo: "Es una canción que fue escrita sobre los cementerios militares en Flandes y el norte de Francia. En 1976, mi esposa y yo fuimos a tres o cuatro de estos cementerios militares y vimos a todos los jóvenes soldados enterrados allí". [2]
El propio Bogle ha declarado que no tenía ningún soldado en particular en mente al elegir el nombre "Willie McBride"; "McBride" era simplemente una rima conveniente para "grave side", y también quería darle al soldado un nombre irlandés como contrapeso al sentimiento antiirlandés prevaleciente en Gran Bretaña en ese momento . [3]
Según la canción, la lápida del soldado, Willie McBride, dice que tenía 19 años cuando murió en 1916. Según la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , hubo ocho soldados llamados "William McBride", y otros seis listados como "W. McBride", que murieron en Francia o Bélgica durante la Primera Guerra Mundial, pero ninguno coincide con el soldado de la canción. Dos "William McBride" y un "W. McBride" murieron en 1916, pero uno está conmemorado en el Memorial de Thiepval y no tiene lápida. Los otros dos están enterrados en el Cementerio Militar de Authuille, pero uno tenía 21 años y se desconoce la edad del otro. Los tres eran de regimientos irlandeses. [4]
Piet Chielens, coordinador del Museo In Flanders Fields en Ypres, Bélgica , y organizador de conciertos anuales por la paz en Flandes, una vez revisó los 1.700.000 nombres que están registrados en la Comisión de Guerra de la Commonwealth. Encontró no menos de diez soldados William McBride. [ cita requerida ] Tres de estos William McBride cayeron en 1916; dos eran miembros de un regimiento irlandés, los Royal Inniskilling Fusiliers , y murieron más o menos en el mismo lugar durante la Batalla del Somme en 1916. Uno tenía 21 años, el otro 19 años. El soldado William McBride, de 19 años, está enterrado en el cementerio militar de Authuile , cerca de Albert y Beaumont-Hamel, donde los Inniskillen Fusiliers fueron desplegados como parte de la 29.ª División. [4] El soldado William McBride, de 19 años, se puede encontrar en la tumba A. 36, cerca de la parte trasera del cementerio.
El historiador de Armagh, Trevor Geary, rastreó el rastro de Willie McBride (12/23965) hasta Roan Cottage, Roughan, Lislea en el condado de Armagh BT60 3AF. Esto se basó en la lápida del cementerio militar de Authuile. [5]
El nombre también podría haberse inspirado en el seudónimo naval de Godfrey Herbert , el capitán de la Marina Real, también apodado "Baralong Herbert" debido a los infames incidentes de Baralong . [6] El almirantazgo británico y otras autoridades se refirieron a él como el capitán William McBride durante la guerra cuando mencionaron al comandante del Baralong , para evitar cualquier represalia de los alemanes en caso de que revelaran su identidad tras la captura.
La canción (como "The Green Fields of France") fue un gran éxito para The Furey Brothers y Davey Arthur en la década de 1980 en Irlanda y más allá. [7] La melodía y las palabras varían un poco del original de Bogle con algunas de las frases escocesas reemplazadas (por ejemplo , ¿Did the rifles fire o'er ye? a menudo se reemplaza por ¿Tocaron la marcha de la muerte? ).
Más tarde fue grabada por Dropkick Murphys , quien cambió ligeramente la letra. El cineasta Pete Robertson [8] utilizó esta versión en su cortometraje de 2008 The Green Fields of France . [9] [10] La versión más famosa en el Reino Unido fue la de Men They Couldn't Hang, estrenada en 1984.
La versión alemana de la canción "Es ist an der Zeit" (en español: "Ha llegado el momento [del cambio]" ) de Hannes Wader se convirtió en uno de los himnos del movimiento por la paz alemán en la década de 1980. Sigue siendo muy popular hasta hoy y ha sido versionada por muchos otros artistas alemanes. En la versión de Wader se desconoce el nombre del soldado y la letra tiene un tono más acusatorio que en la versión de Bogle, con el estribillo de la versión alemana diciendo "Ellos [es decir, el gobierno] te mintieron entonces, tal como nos mienten hoy" .
Bogle ha declarado repetidamente que su grabación favorita de la canción es la de John McDermott . [ cita requerida ] Otras versiones incluyen:
En 2014 , Joss Stone, con la participación de Jeff Beck , grabó una versión de No Man's Land como single oficial de The Royal British Legion . El resultado final fueron dos grabaciones (una de ellas para radio ) y un vídeo con la Torre de Londres de fondo y centrado en la instalación Poppies in the Moat .
La versión difiere mucho de la original, principalmente en que sólo contiene la letra de las dos primeras estrofas y media y, por lo tanto, omite el material que contiene el sentimiento antibélico subyacente a la canción. Hubo varias objeciones a esta versión de la canción por parte de individuos y organizaciones, por razones como las siguientes:
El propio Bogle escribió un artículo sobre la controversia para el sitio web de The Guardian : dijo que si bien no aprobaba la eliminación de estrofas y el "arreglo de rock'n'roll" en la versión de Stone, reconoció que esto último era una cuestión de preferencia personal y que "hacerlo acústicamente e incluir las cuatro estrofas y los estribillos habría hecho que la canción durara casi siete minutos y tuviera un atractivo comercial dudoso en el mercado musical actual", y que el atractivo más amplio de la grabación de Stone haría que la canción llamara la atención de personas que nunca la habrían escuchado antes. Expresó la opinión de que la versión "ciertamente no glorifica (la guerra), pero tampoco la condena... (es) sentimentalizante tal vez, trivializadora incluso, pero no glorificante". Concluyó que ni él ni su editor emprenderían acciones legales contra los implicados en la portada y que "hubiera deseado una versión de mi canción que pudiera haber sido más fiel a mis intenciones originales al escribirla: ilustrar el absoluto desperdicio de la guerra y rendir homenaje al coraje y el sacrificio de esos valientes jóvenes que lucharon. Pero si la portada de Joss toca un corazón o dos aquí y allá y hace que algunas personas reflexionen, quizás por primera vez, sobre el verdadero precio de la guerra, entonces su versión tendrá una medida de validez y valor". [13]
Un escritor llamado Stephen L. Suffet escribió una canción en 1997, desde el punto de vista de Willie McBride respondiendo respetuosamente a Bogle, con la misma melodía que No Man's Land , y diciendo que no se arrepiente de haber luchado en la Primera Guerra Mundial. [14] La letra se incluyó en el libro Eric Bogle, Music and the Great War: 'An Old Man's Tears' . [15]